Князь Владимир

– Нет. Моя страна расположена очень далеко отсюда. Вольдемар. Князь Вольдемар Старинов.

– Очень приятно. Рыцарь короны Конрон Пентарский. Да что мы стоим, прошу вас, князь, присаживайтесь, угощайтесь, вы ведь наверняка голодны.

Володя за стол сел, но к еде притрагиваться не стал, а на подбежавшего слугу, который налил ему вина, даже не посмотрел. Конрон же всецело отдался еде, видно очень голодный был, даже не спрашивал ни о чем. Однако долго не замечать того, что его гость не ест он не мог и недоуменно глянул на него.

– В чем дело князь? Не нравится еда?

– Почему же? Пахнет аппетитно. Но у меня на родине есть обычай не есть в доме, в котором возможно придется проливать кровь. Принимать пищу позволено только у друзей.

Рыцарь нахмурился. Отложил мясо.

– Вы считаете себя в доме врага? Не помню, чтобы как-то оскорблял вас. Да вы и сами говорили, что иностранец…

– Ваши люди похитили девочку, за которую я отвечаю. Я хочу получить её обратно.

– Девочку?! – Конрон нахмурился. Потом решительно поднялся и пересел в другое кресло у окна. – Может быть вы объясните подробнее? Признаться, я ничего не понял.

Володя сжато рассказал о том, как прибыли в деревню и что было дальше.

– Хм… – Конрон побарабанил пальцами по подлокотникам. – Она ведь вам не сестра?

– Я попал в ваше королевство не в самое удачное время, и мне пришлось зимовать в лесу. К счастью я нашел старый домик, где и жил. Во время охоты случайно наткнулся на женщину с ребенком. На их караван напали разбойники и только им удалось убежать, но в лесу на них напали волки. Мать защитила ребенка, но сама умерла. Перед смертью она попросила меня позаботиться о дочери и отвести её к отцу. Я обещал.

– Ах вот оно что. Клятва благородного священна, тем более данная умирающему. Я понимаю ваше состояние… но вы уверены, что она здесь?

– Да… есть свидетели.

Конрон чуть привстал и гаркнул:

– Сигиз!!!

На зов господина явился мужчина лет сорок пяти в свободной нарядной одежде, которого Володя узнал сразу, хотя и не подал виду – именно он был главным в замке всё то время, пока здесь не было господина.

– Что случилось, Конрон?

Ага, похоже, этот Сигиз еще в колыбели нянчил рыцаря короны, оттого и такое вольное обращение, которое вряд ли кому другому сошло бы с рук.

– Скажи, сегодня из деревни приводили новых слуг?

Управляющий вопросу явно удивился.

– Да. Я сегодня посылал человека за людьми для работы на кухне. Людей кормить надо, а пока вас не было много там не нужно было.

– А была ли там девочка лет девяти?

– Я еще не смотрел новых слуг, господин, но вполне может быть – повар просил взять кого-нибудь для мелкий поручений. Я отдал распоряжение приобрести какого-нибудь ребенка из рабов или должников.

Володя начал привставать, но опомнился и взял себя в руки.

– Позовите того, кого вы отправляли за слугами.

Сигиз коротко поклонился и вышел. Долго ждать не пришлось и вскоре он вернулся с солдатом.

– Тир Конрон! – вытянулся он перед рыцарем.

– Ты покупал сегодня девочку лет девяти?

– Так точно, тир. У трактирщика. Я сразу туда и пришел – в трактире ведь всегда разный народ ошивается. Спросил у него, тот и предложил эту девочку. Сказал, что она сирота, которую он приютил, и что кормить её у него не хватит припасов. Девочка мне понравилась – сильная, здоровая. Я заплатил за нее пять крон – мне позволено было тратить не больше десяти крон на покупку. Только…

– Что? – Конрон нахмурился.

– Дык это… наказали её. В темнице сейчас сидит… я хотел господину Сигизу доложить, и узнать, что делать, только не нашел.

– В темнице?

– Ну да… она умудрилась сломать руку Донгу.

– Что? Ты хочешь сказать, что эта девочка сломала руку одному из моих солдат?

– Ну да. Сам бы не видел, никогда не поверил. Она еще у трактира сопротивлялась, ну так у меня разговор короткий – сунул в мешок и привез в нем.

Володя опять начал вставать, но на этот раз его остановил просящий взгляд рыцаря. Судя по всему эта немая просьба дорого ему далась и не прислушаться к ней мальчик просто не мог. В конце концов, что сердиться на солдата? Он всего лишь свой долг выполнял в меру своего разумения. По-настоящему сердиться стоило на трактирщика.

– Продолжай, – кивнул он солдату.

– Ну так что? Привез, сдал с рук на руку. Всех слуг выстроили во дворе, вытряхнули из мешка девчонку, ну она и бросилась на нас. Донг схватил её, так она как-то вывернулась, ну Донг и рухнул на землю. Лежит и стонет, за кисть держится… врач-то наш под Берском остался, один коновал и есть… сказал перелом. Ну мы-то девчонку схватили и в подвал запихали, чтобы значит господину Сигизу все доложить, пусть разбирается.

Конрон посмотрел на Вольдемара, но тот сидел с совершенно равнодушным видом, однако отчего-то от этого равнодушия становилось как-то неуютно.

– Вот что, давай-ка вниз и веди эту девчонку сюда. Очень уж мне хочется посмотреть на того, кто умудрился сломать руку моему солдату.

Когда солдат ушел, Конрон подошел к Володе.

– Милорд, я прошу прощения… Я не знаю, как…

Володя тоже встал.