Князь Владимир Старинов Часть 1, черновик)

– Вы не поняли, милорд, нам нужна не Генриетта, а Рокерт, значит, девочку не с кем отправить…

– Хм… – Володя задумался. – Возможно это судьба моя, помогать разным девочкам. Если хотите, я возьмусь доставить ее к родителям госпожи Лориниэль. Я то вам в ваших делах не нужен.

– Право, это очень хорошее предложение… только… э-э-э… нам бы не хотелось вас утруждать…

– Да никаких трудов.

– Я… я посоветуюсь с графиней. Сами понимаете, такое должна решать она.

– Конечно-конечно, тир. Это должна решать только мать.

– И я о том же, милорд.

На следующий день Володя навестил окрестности дома купца и долго стоял недалеко от забора, пока из дома не вышла Аливия. Некоторое время понаблюдав за ней, он надвинул капюшон и поспешил обратно. Мотаться по этому грязному городу совершенно не хотелось. У моря хоть свежий ветер был, но глубине город отчетливо пах помойкой.

Володя неторопливо шел по середине улице, поскольку под окнами ходить было опасно – рискуешь получить на голову ведро помоев, а то и чего похуже. Из-за такой угрозы Володя и ходил всегда в своей накидке и капюшоне. И он такой был не один. Раньше в исторических фильмах его всегда поражала эта несуразность, когда какой-нибудь герой, старательно прячась под капюшоном чтобы его не узнали, пробирался в логово врага. На его взгляд человеку, в ясную погоду бредущего куда-то в накидке и под капюшоном, остается только табличку повесить на грудь и спину: Я пробираюсь в логово врага! Теперь он уже понял причину того, что такие люди не вызывали ни чьих подозрений – тут многие так ходили. Заслышав за спиной топот, Володя нехотя подался влево, чтобы пропустить всадников и опасливо косясь на окна, не мелькнет ли где там рука с ночным горшком. Возможно поэтому когда заработал кнутом по спине, он сначала даже не понял, что произошло. Из-за прочного материала накидки и кольчуги этот удар только толкнул его вперед, никакой боли не было.

– Прочь с дороги, бродяга!

Поскольку Володя находился уже достаточно далеко от центра улицы, на свой счет этот крик не принял. И тут он схлопотал еще один удар по спине. Запахнув плотнее накидку. Мальчик оглянулся. Позади на коне высился всадник в доспехах, поигрывая кнутом и презрительно ухмылялся, однако легкая озадаченность в его взгляде читалась. По его опыту от таких ударов эта шваль людская уже визжала как свинья, а этот, похоже, первого удара даже не почувствовал.

– Я сказал с дороги, бродяга!

Володя огляделся. Люди вокруг испуганно прижимались к стенам домов, кто-то спешил скрыться во дворах. Мальчик снова посмотрел на всадника.

– Доставляет удовольствие избивать тех, кто ответить не может? – суховато поинтересовался он. – Я ведь проезду не мешаю.

– Чего? – В голове этого всадника явно никак не укладывалась мысль, что какая-то шваль осмеливается ему отвечать, а не бежит испуганно. – Да я тебя… – Всадник снова взмахнул плетью…

Володя дождался удара, а когда кожаный ремень пошел вниз, выбросил вперед руку с мечом. Острейшее лезвие из композита перерезало его словно нитку и всадник остался сидеть с открытым ртом, изучая рукоятку и оставшийся кожаный хвост.

– Не повезло, да? – снова поинтересовался Володя. Он чуть ослабил узел у накидки, чтобы стали видны доспехи и выгравированный на них герб. – Не желает ли благородный тир спуститься с коня, представиться и ответить на некоторые вопросы, касающиеся вашего поведения.

– Князь!!! Какая встреча!!! – остальная кавалькада поравнялась с местом конфликта и от нее отделился всадник. Мальчик удивленно обернулся, присмотрелся.

– Конрон! – узнал он всадника. – Как вы здесь? И, как я погляжу, с внушительным отрядом.

Конрон Пентарский соскочил с коня и дружески хлопнул Володю по плечу.

– Каким судьбами, князь?

– Все теми же, тир. Отец той девочки живет в этом городе. Сдал с рук на руки. Пока решил остаться здесь, а дальше видно будет. Брожу вот, как обычно, изучаю окрестности и до встречи с вашим человеком считал себя вполне счастливым человеком.

Конрон оглядел поспешно соскочившего с коня всадника с ног до головы.

– И что это значит, тир Роксшер?

– Господин, – бывший раньше таким гордым, всадник представлял собой жалкое зрелище. – Я… я не думал, что этот… что этот юноша благородных кровей. Со спины чистый бродяга…

Видно этот рыцарь с головой совсем не дружил. Володе даже стало немного жаль его. Но только немного.

– Потому вы и колотите всех по спине плетью? Знаете, я не привык получать такие удары. Тир Конрон, прошу вас, будьте судьей. Что полагается за удар плетью вашего герцога?

– Герцога? – ахнули вокруг.

– Князь Старинов, – запоздала представился Володя, откидывая капюшон. – Так как, тир Конрон?

Судя по выражению лица тира Пентарского ничего хорошего такого безумца не ждало.

– Вы имеете право казнить наглеца на месте, ваша светлость.

– Хм… сурово. – Володя задумался. – Но палачом мне становиться как-то не хочется, но и удары я не забыл. Тир Конрон, не откажетесь ли быть секундантом? – Из-за дуэли с Эндоном он уже знал местный дуэльный кодекс, в который его тогда торопливо посвятил Артон. Позже он еще расспросил о поединках и Филлипа.