Князь Владимир Старинов (часть 2, гл. 1-29, черновик)

– Тогда, возможно, мне тоже не удастся с ним договориться.

– Не факт. Хотя наши с ним отношения и натянуты, но мы все же не враги. И есть нечто, что нас с ним объединяет – мы оба преданы королю и оба стараемся работать на благо королевства, хотя каждый из нас понимает его по-своему.

А совсем недавно Володе сообщили что какие-то люди весьма активно расспрашивали в Тортоне о нем и его деятельности тот. Ленор Алазорский, которому мальчик сообщил об этом, удивленно вскинул брови.

– Я? Нет, я узнал о тебе все лично еще в прошлый раз. Значит, кто-то еще решил не довольствоваться слухами.

Сейчас поймав этот пристальный взгляд Володя сообразил кто был этот кто-то. Повинуясь мимолетному импульсу, мальчик едва заметно кивнул. Брови графа Танзани удивленно вскинулись, но он тут же взял себя в руки и едва заметно кивнул в ответ.

Володя шел без своей накидки, но в доспехах, с мечами за поясом. Подойдя на расстоянии десяти шагов до трона и замер, дождался, когда король встанет с трона и сделал еще пять шагов, вытащил оба меча, опустился на одно колено и положи их перед собой. Король медленно спустился с трона и замер рядом. Мальчик осторожно поднял оба меча и не поднимая головы, протянул их монарху. Король сделал шаг назад и на вытянутых руках протянул оба меча князю. Володя поднялся и положил руки на мечи сверху.

– Я, князь Российской империи Вольдемар Старинов, – медленно заговорил он, – добровольно приношу вассальную клятву его величеству Артону Второму Локхерскому! Клянусь блюсти честь и верность… – Это место всегда Володю веселило, но на этот раз он сумел сдержать улыбку и продолжил заученную клятву – не очень длинную, но которую приходилось произносить медленно и четко. Но вот произнесена последняя фраза.

– Я принимаю клятву князя Российской империи Вольдемара Старинова.

Мечи вернулись к законному владельцу и пока король возвращался на трон мальчик вернули их на пояс.

Артон опустился на трон.

– Князь!

Володя выпрямился и сделал три шага к трону.

– Как для нового вассала у меня есть для вас задание.

– Да, Ваше Величество.

– Мы крайне опечалены вестями из герцогства Торендского, где Наш вассал Ульмар Тиндон, бывший герцог Торендский… – среди вельмож пролетел шепоток, не каждый день вассалов лишают титулов… – поднял против Нас мятеж. В связи с этим Мы, король Локхера лишаем его всех Наших милостей и забираем дарованный ему титул герцога. Ваша задача, князь, отправиться в мятежное герцогство, восстановить там порядок, арестовать мятежников и привести к Нам на суд. – Артон на миг замолчал и оглядел зал. – После того, как вы восстановите порядок в герцогстве и арестуете мятежников вы возьмете на себя управление провинцией…

Вот тут поднялась настоящая буря. Заговорили все разом. Кто-то возмущенно размахивал руками, кто-то что-то пытался доказать стоявшему рядом с ним. Володя чуть скосил взгляд – граф Танзани стоял совершенно неподвижно и по его лицу трудно было понять о чем он думает. Зато выражение лица Эндона доставило новоиспеченному герцогу истинное наслаждение. Тот пошел красными пятнами от ярости и что-то пытался сказать мужчине, стоявшему рядом с ним, но голос срывался и получалось только шипение.

– Ваше величество! – Вперед вырвался один из сановников. – Ваше величество, но как можно доверять такой пост совершенно незнакомому и постороннему человеку, к тому же еще совсем…

– У вас есть предложение как разобраться с мятежом, граф? Что же вы молчали на совещаниях? Мы с удовольствием выслушаем ваши предложения.

– Ваше величество, у меня нет, но…

– А князь представил нам план действий, который Мы сочли достойным внимания. Полагаю, что награда за избавления королевства в этот тяжелый час от опасности тоже должна соответствовать.

– Ваше величество, но мы все согласились, что нельзя отвлекать армию от войск Эриха…

– У князя есть свои отряды. Мы сочли необходимым дополнить их отрядом Конрона Пентарского и выделить пятьдесят человек гвардии. Но если вы согласны с такими силами восстановить порядок в мятежной провинции…

Граф слегка побледнел.

– Но это самоубийство…

– То есть вы против предложений князя, но своих предложений у вас нет? Мы поняли, граф, вернитесь на место.

Мужчина на миг замер, но вынужден был выполнить приказ – король явно находился не в том настроении, чтобы спорить.

– Я полагаю, что король принял решение! – вдруг выступил вперед граф Танзани. – Как верные вассалы короля мы должны принять его волю.

Володя хотел уже благодарно кивнуть, но герцог докончил:

– Новый герцог Торенды либо справится, либо нет. Если не справится он не будет больше герцогом.

Оптимистично. Володя покосился на Артона. Тот сидел слегка бледный, но с решительным выражением лица. Хм… а похоже он побаивается этого герцога.

– Герцог Торенды, займите свое место!