Князь Владимир Старинов (часть 2, гл. 1-29, черновик)

Дорейн поклонился и отправился по своим делам. Володя рассеянно проследил за ним взглядом, а потом отправился в магистрат, куда и доставили пленников.

– Ты чего это смеешься? – удивился Конрон, заметив выходящего Володю из магистрата.

– Да так, хорошие новости. Я только что разговаривал с теми пленниками, которых доставил Дорейн. А ты меня ищешь?

– Да. Хотел ехать на холм и мне сказали, что ты здесь. Едешь?

– Поехали, а по дороге расскажу.

Уже расположившись на холме Володя, наблюдая за суетой среди пиратов, рассмеялся.

– Конрон, смотри, они располагаются на том же месте, где раньше стояли родезцы. Очень интересно.

– И что тут интересного?

– Интересно, Ансельм Дорн сказал им, что это место находится под обстрелом или нет?

– Так мы же убрали отсюда все машины.

– Думаешь, родезцы это знают? С разведкой у них тяжело – кавалерии катастрофически не хватает, а с момента высадки никуда продвинуться не смогли.

– Полагаешь, скоро начнут… а, ну да, теперь у них сил побольше. Пираты прибыли.

– Кстати о пиратах… Знаешь, а ведь им сильно не доверяет герцог. Но самое интересное знаешь что? – Володя не выдержал и рассмеялся. – Золото, которым герцог должен был расплатиться с пиратами за услуги, теперь покоится на дне.

– Ух ты… А что они золото на одном корабле везли.

– Нет. Но представляешь, какая трагедия случилась, затонули три корабля из четырех, на которых везли деньги.

– Ха. Ну хоть один остался.

– Ага. Только он удрал. Вместе с золотом. Когда началась паника, тот корабль выбрался из бухты и до сих пор не вернулся. С тех ищут. Два военных корабля отправили на поиски.

– Хм… там солдат не было что ли?

– Слушай, мое имя не Ансельм Дорен. Могу предположить, что скорее всего при нападении большинство солдат отправилось на помощь атакованному лагерю. Ну или еще что случилось.

До обеда они наблюдали за суетой в лагере пиратов. В отличие от родезцев эти не строили никаких укреплений, правда часовых выставляли… с каждого корабля свои. Судя по всему в этой эскадре экипажи кораблей не очень доверяли друг другу и вместе их собрала только большая необходимость в виде золота. Интересно, что они сейчас делать будут?

– Конрон, а что это за пираты?

– В каком смысле?

– Ну ты говорил про какое-то морское братство. Что они из себя представляют?

– Шайки под командованием отдельных личностей. Здесь они редко бывают – прибылей никаких. Не рыбаков же им грабить?

– Подожди, но ведь Тортон торговый порт, значит отсюда тоже идут караваны?

– Ну да, идут. А ты поинтересуйся что отсюда везут. Медь, дерево, зерно… в общем те товары, которые быстро и с большой прибылью продать не получится. Зачем им с этим возиться, если южнее везут жемчуг с архипелага, золото с Туринских островов, слоновую кость, чуть на востоке проходит шелковый караванный путь. Тут, конечно, караванный поток не маленький, но там с одного корабля можно получить такую прибыль, что…

– Я понял.

– Ну вот. Все самые богатые торговые маршруты идут южнее, рядом с архипелагом имерийского союза. Там и места для них удобнее – островов столько, что можно флоты прятать, да и к рынкам сбыта близко. А поскольку Тралийская империя уже не одно столетие соперничает в том регионе с имерийцами, то она иногда подкармливает пиратов. Вообще тут только у империи и имерийцев серьезные флоты. Кстати, я полагал, что Эрих наймет именно их, а не пиратов. Наверное, в цене не сошлись.

– А вы? Вы не могли бы нанять имерийцев чтобы они прикрыли ваше побережье своим флотом?

– Знаешь, сколько они возьмут? К тому же у нас с ними немного натянутые отношения. Его величество, когда вступил на трон, немного оскорбил их посла.

– Немного?

– Ну… много… В общем до войны тогда чудом не дошло. Наше счастье, что они купцы и ставят прибыль выше чести, иначе точно была бы война. А так они не нашли выгод.

– Почему же тогда они не согласились пойти к Эриху?

– Не знаю. Скорее всего из-за очередных проблем с империей. Я не очень вникал.

Володя вздохнул. Просто удивительно, что жизненно важные сведения проходят мимо тех, кто определяет политику стран. Возможно у имерийцев и империи по-другому, но сомнительно.

– Значит шайки?

– Ну да. Видишь, отдельные отряды стоят на расстоянии друг от друга. Даже в объединении не очень доверяют. Хотя, надо признаться, действовать эффективно вместе они все равно умеют. Не понимаю, как такое может получаться?

– Неписанные правила порой исполняются лучше иных законов, но я понял, что ты хочешь сказать.

Володя спустился в форт и со стены наблюдал как трудятся пленные солдаты, углубляя ров. Вот двое солдат из охраны приволокли откуда-то пленника, повалили на землю и принялись старательно избивать.

– Эй! Что там у вас?!

Один из солдат хотел что-то ответить, но второй ткнул его локтем и чуть поклонился.

– Все в порядке, ваша светлость, просто этот вот, – он пнул пленника, – бежать собрался. Уже третий раз пытается.

– Бежать? – Володя на миг задумался. – Филлип!!! Немедленно ко мне! А вы оставьте его! Оставьте, он уже наказан, пусть продолжает работать.