Князь Вольдемар Старинов 3

Герцог нахмурился, пытаясь понять, что его напрягает сейчас? Вроде бы договоренная встреча с графом перед походом к королю, ради нее и выехали пораньше. Все как обычно. И тут понял — изменилось его отношение к графу. Ему никогда не нравился этот холодный человек с льдисто-равнодушным взглядом. Казалось, он во всех видел врагов и внимательно выискивал малейшую слабость, чтобы мгновенно туда ударить, возникни необходимость. Он его просто не понимал, а потому опасался, когда не понимаешь кого-то, то инстинктивно ждешь неприятностей. Хотя и признавал, что граф предан королю совершенно. Это и мирило герцога с ним, и даже немного сближало. А вот сейчас поймал себя на том, что впервые думает о графе не как о безупречном рыцаре (кому понравится находиться рядом с совершенством), командире королевской гвардии, а как об обычном человеке.

Кажется князь, хотя и невольно, сумел сблизить этих столь разных людей. Герцог хмыкнул. Можно даже сказать, что они стали друзьями, особенно после их совместной борьбы в совете против попыток скинуть нового герцога.

— Почему? — Графа, похоже, совершенно не удивила такая резкость.

— Потому что я знаю князя лучше тебя, хотя и сам можешь представить, как он отреагирует на устроенные нами смотрины.

Граф улыбнулся краешком губ, потом снова изучил Риолу.

— Надеюсь, ты не ошибся. Многие в совете уже начинают присматриваться к новому герцогу, после того, как король ясно выразил свое расположение к нему, несмотря даже на возражения Эндона. А ведь раньше его величество всегда прислушивался к его мнению.

— Мнение Эндона — это мнение его дяди, — поморщился Алазорский. — Нехорошо так говорить, но его величество Эрих Родезский оказал королевству огромную услугу, когда убил этого интригана.

— Там хватает и других. Без присмотра Эндон не останется, но то, что тот частично потерял доверие монарха, заметили все.

— И непонятно, на что он может решиться. Ума нет, так еще и кровь молодая играет. А после смерти дяди он получил в распоряжении целое баронство.

— Я за ним присмотрю. — Голос графа ничуть не изменился, но в этот момент Риола очень сильно посочувствовала этому неизвестному Эндону. Тут девушка заметила, что за ней наблюдают и граф и герцог.

— Риола, — заговорил Ленор Алазорский, заметив, то баронесса очнулась от дум. — Мы с графом ведь не просто так при тебе все это говорим. Я советую очень внимательно присмотреться к раскладу при дворе. И опасайся Эндона — он очень сильно не любит князя, а зная, кто ты, он вполне может устроить какую-нибудь пакость.

— А кто я? Вы, ваша светлость, говорили, что выбор останется за мной?

— Так и есть, — кивнул Ленор. — И дело, как я уже говорил, даже не в моем обещании, а в характере князя. Но Эндон, когда дело касается князя, теряет даже тот ум, что у него есть.

— Спасибо, я запомню. — «И зачем я во все это ввязалась!?» ясно отразилось в тоскливом взгляде девушки. Но сдаваться было совсем не в ее характере, и она быстро взяла себя в руки. — А почему Вы называете его князем? Что это вообще такое?

— Герцог Торендский Вольдемар, как Вы слышали, иностранец. А князь — это титул у него на родине, соответствующий нашему герцогскому. Его уже многие только по этому титулу и зовут. Герцогов ведь в королевстве много, а князь один.

— Что еще больше подчеркивает его необычайность, — добавил граф. — А многие ничтожества очень не любят тех, кто вот так вот неожиданно выскакивает и не по заслугам, по их мнению, забирает себе все лавры. Кто-то называет его везунчиком, а все его победы — обычным везением.

— А Вы, граф, так не считаете? — Любопытство победило даже страх перед Танзани.

— Я провел рядом с князем много времени. Везение у него есть, но оно совершенно не определяет его успехи. Но в чем они, я Вам сказать не могу — это трудно объяснить. Вы сами поймете, когда познакомитесь с ним. Одно могу сказать, он очень необычный человек, которого сильно потрепало в жизни. Не каждый взрослый пережил столько, сколько досталось ему. Потому он, порой, кажется человеком, лишенным эмоций.

С ума сойти! Риола даже рот открыла от удивления. И это говорит человек, которого в королевстве за глаза называют льдом. Если уж Танзани считает, что этот князь холодный и без эмоций…

— Не пугай девушку, — поморщился герцог. — Риола, уверяю, все не так страшно…

В дверь, прерывая разговор, постучали. Граф неторопливо вышел из комнаты, но тут же вернулся.

— Его величество ожидает Вас, баронесса.

Риола нервно вернула в вазочку взятое только что оттуда яблоко и поднялась из кресла. Разгладила простоватое платье. Тоскливо посмотрела на себя в зеркало — как служанка какая-то, а не баронесса. Ну почему именно это платье?! Утром так торопилась, что оделась в первое подвернувшееся. Впрочем, выбора особого и нет: одно платье все еще сохнет, из второго она уже выросла, осталось только это. Есть еще мужские костюмы, но в них на прием к королю не пойдешь.