Князь Взял Своё (СИ)

Впрочем, я его понимал. В прошлой жизни я и сам посвящал почти всё время защите империи от врагов. Внешних и внутренних. То раскрыть заговор против императора, то ликвидировать излишне амбициозного вождя варварской орды, то организовать тихое уничтожение спустившихся с гор великанов, пока крестьяне не начали массовый исход из деревень.

Много сложной, неблагодарной и, зачастую, очень грязной работы. Взамен от аристократии лишь ненависть и страх. Зато мирный человек мог спать спокойно, зная что завтра князья не начнут резать друг друга за право усадить задницу на трон с красной подушечкой.

Так что Гавриила я понимал и чувствовал с ним некую солидарность.

— Что смешного, Велёсов? — но вот он этого не понял и начинал злиться.

— У аристократии не принято заботиться о благе страны. Я ожидал, что тебе интереснее будет занять трон. Но ты говоришь очень разумные вещи. Внутренние проблемы — это болезнь для государства, — я панибратски хлопнул его по плечу. — И я могу тебе с ними помочь.

— Знай своё место, — ледяным тоном сказал он. — Я — сын императора, а ты — сын мелкого володаря.

Я покачал головой со всё той же улыбкой. — Нет, дорогой царевич. Мы — партнёры. И знаешь, почему?

Он сдвинул брови. Но внимательно слушал.

— Я тоже хочу выкинуть Мефисто из этого мира. А также я прекрасно понимаю, что он такое. В отличие от тебя. Так что наш статус может и разный, в рамках вашей иерархии. Но по факту — я нужен тебе не меньше, чем ты мне. Как Велес, который тоже хочет убрать Мефисто.

— Мне не интересны желания твоих демонических дружков, — он произнёс это с откровенной враждебностью. Воспитание в семье, которая под покровительством ангелов, просто так не выкинешь.

— Тем не менее, ты и к ангелам не испытываешь большой любви. Не так ли?

— Мне плевать на них, — он приподнял подбородок. — Для меня есть только моя страна, а все эти иномирные сущности — либо помогают мне сделать Россию великой, либо не мешают. В противном случае — они мои враги.

— И всё же, раз ты обратился ко мне — человеку из клана Велеса — значит, других вариантов у тебя больше нет.

Он недовольно поморщился. О, да, я попал в самую точку.

— У тебя их не больше, Велёсов. Я единственная преграда на пути у ИСБ и тех кланов, которые с радостью порвут твой род на части.

— Да ладно, их не так уж и много, — я усмехнулся. — Кто там? Суворовы, — я загнул палец, — возможно Варнавские, — загнул второй. — Остальные либо теперь мои друзья, либо... больше не существуют, — я пожал плечами. — Подозреваю, что Мефисто служат главы ещё нескольких кланов, но я о них не слышал.

— Не давай успехам вскружить тебе голову. Как я уже сказал, у Мефисто много слуг. И теперь каждый из них жаждет выслужиться перед господином, принеся ему твою голову на золотом блюде.

— И как же ты их сдерживаешь? Например, того же главу ИСБ, который продался нашему зелёному «другу» с потрохами.

— На кого угодно найдётся управа. Особенно, если ищу её я — второй наследник величайшей империи на земле.

Как пафосно и... удобно.

— Хорошо. Нашему союзу против Мефисто — быть, — я протянул Гавриилу руку, которую он после недолгой паузы пожал. — Только не думаю, что он пропустит наш договор мимо своего внимания.

— Пусть, — сверкнул глазами царевич. — Я не скрываюсь. Пусть хоть весь мир знает об этом!

— А твой отец? Едва ли он одобрит такой альянс.

— Он практически не участвует в жизни страны, — Гавриил отвернулся. — Он одержим только поисками подходящего преемника для своей силы.

— Может, поможешь вернуть ему твоего незаконнорожденного брата?

— Нет! Отец сделает его императором, — жёстко ответил он. — И ублюдок утопит страну в крови. Он грёбаный фанатик, но при этом трус и параноик. Если он получит силу, то империю ждёт самое тёмное время, с тех пор, как сражались наши с тобой кланы.

— Поэтому вы пытались от него избавиться?

— Не лезь в дела нашего рода! — оборвал он. — Будь моя воля — удавил бы ублюдка, как только увидел, чем он занимается во благо этих, так называемых, ангелов. В которых нет ни капли святости!

По большому счёту, то, что покровительствует Ангеловым, является не совсем ангелами в прямом понимании этого слова. Потому что их главная особенность — это управление силами света, а никак не морально-нравственные качества.

Но тут же Гавриил смягчил тон. — Я понимаю, что могу звучать кровожадно. Он мой брат, и от этого никуда не деться, поэтому я не смогу убить его. Проклят тот, кто забирает жизнь родственника. Но ты просто не знаешь, что это за человек.

Он смутился, словно встал перед сложным внутренним выбором, а затем сказал:

— Но если он умрёт, то я позабочусь о том, чтобы твой род никогда не знал бедности.

— Извини, убивать тех, кого я взял под свою защиту, я даже не подумаю.

Гавриил цыкнул. — Если бы ты согласился, всё стало бы проще. Но с другой стороны, — он пригладил начисто выбритый подбородок, — теперь я уважаю тебя чуть сильнее. Делай, что должен, Велёсов. Но я предупреждаю, если ублюдок окажется во дворце, наша сделка будет разорвана. Учитывай это.

— Ты настолько боишься своего единокровного брата?