Князь Взял Своё (СИ)

— Довольно, — меня тут же вернуло обратно в реальность. Бафомёт стоял напротив с самым укоризненным взглядом, который только мог состроить. — Неужели ты так боишься потерять семью, которая даже не является твоей настоящей? Это лишь двойники, одни из тысяч, рассеянных по мирам. Это не они сами!

Я криво ухмыльнулся. Одна порванная струна стоила мне части силы, но и вернула возможность управлять хотя бы лицом.

— Мне плевать, что ты там думаешь. Пусть и недолго, но я жил с ними, защищал их и узнал в них тех, кого давно потерял. Это теперь и мой род.

— Когда наш договор подойдёт к концу, тебе в любом случае придётся сделать выбор, — он говорил без прежнего пафоса. — Либо ты останешься в этом теле, либо вернёшь его прежнему хозяину — подлинному Марку Велёсову. Как думаешь, чего бы хотели эти люди?

— Я найду способ, как вернуть его в жизни и самому остаться здесь.

— Его нет, Асур. Либо ты, либо он. Твои привязанности сделали тебя слабее, чем раньше. Прежде ты бы не стал мешкаться перед выбором и хоть весь мир обратил бы в пепел, ради достижения своей цели.

— Тогда и цели у меня были другие.

— Значит, дело не в мире, а в людях, — он улыбнулся. — Я могу перенести Велёсовых в твой прежний мир, где вы начнёте жить так, как ты захочешь.

— И превратишь жизнь миллиардов людей в непрекращающуюся борьбу за выживание? — я с предельным усилием воли сделал шаг вперёд. — Большая часть из них погибнет, просто потому что они не смогут включиться в энергию твоего домена! А те, кто выживут, перестанут быть людьми.

— Неужели тебя заботит судьба неизвестных людей? — он наклонил голову набок. — Десятки миров гибнут и столько же рождаются. Только астрал вечен, Асур. А то, что вы называете жизнью — лишь продление короткой агонии, которая прекратится как вспышка. Лишь мы — астральные лорды, можем претендовать на вечность. Только наши жизни и замыслы, на фоне времени, имеют ценность.

— Говоришь слова, которые бы подошли Мефисто, — я дёрнул плечом, взяв под контроль ещё большую часть себя. Он нахмурился, увидев мои движения.

— Он слаб и ты это знаешь. Сотворив домен из Земли, я получу силу чтобы править не только в своих владениях, но и по всему астралу. Тогда даже вечные будут существовать по моей воле.

— Ну-ну, — я, преодолевая внутреннюю скованность, развёл руки в стороны.

— Но ты, Асур, удивляешь меня больше всего, — его огромный когтистый палец упёрся в мою грудь. — Я предлагаю тебе не просто быть на моей стороне, но и самому приблизиться к вечности — шагнуть за пределы своей хрупкой человеческой природы. Обрести силу действительно жить!

Он вздохнул и покачал головой, а потом продолжил:

— Но вместо благодарности, ты играешь в самостоятельность, думая о каких-то там миллиардах, — Бафомёт фыркнул. — Я даже задумался: а на того ли из своих последователей я сделал ставку? Многие бы отдали за такой шанс всё, что у них есть.

И тут я рассмеялся ему прямо в лицо.

— Что-то никто больше не бегает за Мефисто, отстаивая твои интересы в этом мире! Ты можешь убить меня в любой момент и заселить в это тело, — я ударил себя в грудь, — любого из тех самых последователей. Но ты этого не делаешь. И я знаю, что вовсе не из-за какой-то привязанности, тебе просто некем меня заменить.

Его глаза вспыхнули угрожающим багровым светом.

— Твои слова заходят слишком далеко.

— Я имею на это полное право, Бафомёт. Потому что я — твой единственный шанс остановить Мефисто, да и то — без гарантии. Так что можешь делать что угодно, но сейчас ты нуждаешься во мне не меньше, чем я в тебе.

Его рука была быстрее, чем я мог бы заметить даже на пике силы. Бафомёт сжал моё горло и поднял над землёй, пронзая убивающим взглядом насквозь. Он был в ярости.

А я улыбался.

Потому что был абсолютно прав, что понимали мы оба.

— Если ты проиграешь, обещаю — твою душу ждут вечные страдания в моём домене, Асур. Я превращу тебя в самого низшего из духов и заставлю вечность прислуживать самым грязным из моих палачей. Вот тогда ты познаешь, что такое страдание. Избалованный человечишка.

— Кха-кха, — несмотря на сдавленное горло, я умудрился сдавленно хохотнул. — Это... долго... не продлится...

Мышцы на его руке взбугрились. Он был готов сломать мою шею, как тростинку, всего лишь сдавив огромные когтистые пальцы. Но этого не происходило.

Умру я — проиграет он.

Проиграет он, и тогда Мефисто уничтожит его в числе первых своих врагов.

Так что именно у него здесь не было выбора.

Он отпустил меня и я приземлился на пол, держась за сильно саднящее горло.

— Твоё бесстрашие граничит с глупостью.

— А чего мне бояться? Смерти? Ты сам сказал — наш век короток, а значит трепетать над своим существованием мне нет смысла. В отличие от тебя, великий и ужасный, — я усмехнулся, от чего он раздражённо нахмурился. — А душа... души мертвецов вам не подвластны, как бы ты не мечтал.

— Земля должна стать моим доменом. Иначе, рано или поздно, она падёт в руки другого астрального лорда, это вопрос моего выживания и выживания твоей семьи тоже. Ты должен это понимать, Асур.