Князь. Записки стукача

Он предложил купить вместе с богом подлинный жреческий нож из сверкающего черного обсидиана с великолепным орнаментом.

Я, конечно, догадывался, что нож – скорее всего подделка, но деньги он просил смехотворные. Я купил. И тотчас из-за пирамиды вышел усатый полицейский.

И сказал на отличном французском:

– Мсье, вы, видимо, не знаете закон Мексиканской Республики. За нелегальную покупку культурных ценностей… – успел произнести он… и расхохотался.

Невероятно, но это был… Вепрянский!

Мы сидели в ресторанчике на улице, в тени гигантского дерева. Он говорил, как всегда – обо всем. О том, как скучает без Великого князя, как писал ему, но тщетно:

– Нет ответа. Видно, все знает и не простил.

Выяснилось, что любовь к Великому князю возникла после того, как мои деньги не принесли ему счастья. Он все проиграл на бирже. Теперь переехал из Штатов в Мексику и придумал очередной надувательский бизнес. Мальчики продают ацтекские древности у пирамиды. Это, конечно, копии, но есть и несколько подлинных вещиц. Потом выходит он и объявляет:

– Вы нарушили закон о запрете торговли предметами культуры Мексики.

У него одновременно работают с десяток мальчиков. Особенно пугаются законопослушные – немцы и японцы. Неплохо платят, чтоб отпустили. Деньги эти, конечно, маленькие, но деньги… Сейчас наконец-то появился первый серьезный заказ – он должен украсть целую пирамиду! Под Канкуном на прибрежном островке есть пирамида майя. Её заказал украсть фантастически богатый американец.

– Мы накроем её гигантским куском материи – будто для ремонта. И под покрывалом по ночам будем вывозить каменные блоки на катере…

Закончив обед, попросил денег. Я, конечно, дал. Но все-таки спросил, зачем он продал меня Кириллову. Клянусь, он посмотрел на меня с величайшим изумлением.

– Я вас не предавал, клянусь!

И что-то мне подсказало, что на этот раз лжец говорит правду. Но кто же это сделал?

И тогда в первый раз у меня мелькнула некая догадка…

Вепрянского убили в пятницу. Его обнаружили прямо у пирамиды.

В его записной книжке нашли адрес моей гостиницы и мою фамилию. Меня вызвали в полицию. Молоденький следователь на плохом английском взял показания. Торопливо спросил, где я был в день убийства и прочую обязательную чушь. Было видно, что убийство какого-то русского совсем его не интересует. От него я узнал, что убили ударом ножа сзади. Якобы кому-то из местных жуликов не понравилось его мошенничество у пирамиды. Но я думал иначе…

Так умер самый веселый человек в моей жизни.

Я знал, что у него не было никого из близких. И послал телеграмму в Ташкент Великому князю. Сообщил кратко о смерти его адъютанта и подписался. Получил лаконичный ответ: «Собаке – собачья смерть». Но насчет отсутствия родственников я ошибся. У Вепрянского где-то в глуши в Пензенской губернии жила родная сестра – калека. Наш прохиндей был преданным братом, заботливо ее содержал и все свое состояние (и здесь наврал – остались серьезные деньги) завещал ей.

Я один провожал его на мексиканское кладбище, где купил для него участок – между знаменитым конквистадором, скончавшимся в шестнадцатом веке, и депутатом последнего парламента. Ему понравилось бы…

После смерти Вепрянского мне стало скучно в Мехико. И я решил уехать.

Взял билет на пароход и отправился… в Австралию.

Ужасное путешествие. Качку, жестокую морскую болезнь пропускаю.

Я поселился в Аделаиде. Со множеством аккуратных английских домиков в колониальном стиле с большими верандами, Австралия была раем для денежных мешков. Мне повезло с партнером. Это был до смешного честный и предприимчивый англичанин. Сухой и молчаливый. Я ссудил ему очень большую сумму. Он вложил мои деньги в торговлю чаем и добычу жемчуга… Он нанимал корабли и сам уходил в опасные плавания. Однажды его чуть не повесили пираты… Но он довольно быстро утроил мое состояние! Недаром у него была присказка: «Деньги должны идти только к деньгам».

Все время я проводил в ужасающем безделье. Я где-то прочел, что любой образованный тридцатилетний европеец может написать хотя бы одну книгу. Я как раз приближался к этому возрасту… Попытался писать роман. Но это оказалось нудным занятием. Вместо этого пил и курил травку. И от скуки спал с несколькими молодыми дамами. Все они были замужем и принадлежали к высшему городскому обществу. Начались мои похождения австралийского Казановы… Впрочем, Казанова завоевывал женщин. И, как всякая охота, охота за женщинами его завораживала. У меня все было наоборот. Женщины охотились за мной… Мелькание женских тел, одинаковые слова и одинаковые позы в постели этих, в сущности, невинных скучающих дам… Как сказал философ: «Эти позы уравнивают в кровати мудреца с глупцом и их обоих с животными».