Княжеская ворожея

Осел замолк. В глазах Мелене показалось понимание, она отвернулась и зашагала к дому. Подняла руки вверх, схватилась за лестницу и начала подниматься. Казалось, Стрибог плевался сильными порывами ветра, пошатывая хлипкую лестницу, а вместе с ней и Мелену.

Когда она поднялась, то одной рукой открыла дверцу и забралась внутрь. Изба сама по себе была небольшой, будь дом больше, то дерево не выдержало бы, знала она. Внутри встретил знакомый аромат трав, сырых палений и жаркого.

Полностью поднявшись, закрыла за собой дверцу в полу. Выпрямилась и заметила в полумраке силуэт наставницы, сидящей у окошка, перебирающей жёлуди. Не успела Мелена что-либо сказать, как Яга тут же спросила:

— Ты покормила осла?

— Да-а! — резко ответила Мелена, понимая, что Яга и так знала, зачем та выходила наружу.

— Ты сама виновата в своих бедах. Дурная голова ногам покоя не даёт!

Мелена фыркнула, не первый раз подобное слыша от наставницы. Села рядом, разглядывая то две миски с желудями, то поглядывая в окошко.

— Он меня обидел, а я лишь показала, что он зря это сделал. Проучила, так сказать.

— То, что он тебя обидел, не говорит, что он так же и с другими обращался. К тому же ты то же самое говорила и про болотника.

— Тот тем более! Я вот удивлена, как русалки его лицо с брюхом не распороли своими когтями. Ведь из-за подобных девки в воду и кидаются.

Не поднимая головы, ответила Яга:

— Вместо того, чтобы говорить о своих обидчиках, займись делом.

Мелена устало выдохнула, но не стала больше препираться с наставницей. Лишь молча выслушала указания, а потом смиренно пошла их выполнять, изредка поглядывая в окошко. Она потихоньку подмела всю небольшую кухню, потом забралась наверх, подмела и спальни. А также выбросила все камушки, которые с неприязнью находила. Их приносили мелкие нечистые духи, чтобы напакостить. Те их притаскивали пока дома никого не было. Яге, как и самой Мелене не нравилось, спотыкаться об камни или находить их у себя в кровати. Поэтому Мелена взяла пучок сухого чебреца, обвязанного нитью, да подожгла, и начала ходить по дому. Яга говорила, что, окуривание травами помогало от нечистой силы. Одни не переносили запах чабреца, другие чеснока, который бусами висел у окошка. Потом Мелена смахнула со всех углов паутину. Яге очень не нравилась паутина и те, кто её прядут. Пауков ведьма называла засланцами Мокоши, которая тоже почему-то наставнице не нравилась. Как, впрочем, и остальные боги, что Мелена за многие совместные годы поняла и переняла.

Мелена подошла к окошку, поглядела на серое, почти чёрное небо. Над сосновым лесом сгущались тучи, не предвещая ничего хорошего. Ветер всё набирал обороты, поднимая клубы пыли с листьями в вихри, быстро и неугомонно. Деревья, словно тряпичные куклы, колыхались под его могучими порывами, склоняясь в подчинении Стрибогу.

И внезапно раздались ужасные раскаты грома, отдаваясь по всей округе. Мелена аж вздрогнула от резкости. Ослепляющие молнии подобно кривым мечам то тут, то там прорезали небо. Звери, чувствуя неладное, затаились, а Мелена продолжала напряжённо смотреть в окно. Пару мгновений погодя, она, шутя, вымолвила:

— Перун и Стрибог решили столкнуться и выяснить, кто сильнее?

— Боги своенравны, — сухим голосом ответила Яга, — порочны, как люди, да сильнее их во много раз, но души их светлее…

Мелена развернулась и перебила наставницу:

— Но если их души светлее, то как они могут быть так же порочны?

— Даже у светлых богов в головах рождаются мрачные идеи, — Яга смотрела немного странно, словно сквозь Мелену, — если им что-то вбредет в голову, то так и будет.

Яга подошла к окну и хмуро глядела в небо, словно понимая, что происходит там за тучами. А может наставница видела очередное видение?

— Ты что-то видела? — спросила, сильнее напрягаясь, Мелена.

Наставница была не обычной ведуньей, а самой сильной лесной ведьмой на земле. К ней многие прибывали издалека за помощью, да не всем она помогала. Мелена знала, что с богами Яга в необычных отношениях для смертной и бессмертных.

— Собирайся, — тихо, но твёрдо произнесла Яга.

— А куда?

— Ловить молнию.

Слова ведьмы удивили. Яга если и уходила за молниями, то всегда одна. За все года ни разу не брала Мелену с собой, как бы та не просила.

— Почему именно сейчас ты решила меня взять?

Мелене не нравилось странное поведение Яги, словно она знала, что нечто ужасное грядёт, но почему-то не говорила об этом ученице.

— Пора и тебе научиться маленьким трюкам, — ухмыльнулась Яга. — Переоденься в одежду поудобнее, плащ накинь, да волосы собери.

Мелена обрадовалась и по маленькой лесенке полезла наверх, где располагались две спальни, отгороженные ширмой. Быстренько надела чистую рубаху, закатала рукава, поверх сарафан, что застёгивался спереди. Подвязала пояс, к которому обычно прикрепляла калиту и платок.

Натянула шерстяные носки и кожаные башмаки, расчесала кучерявые смоляные волосы. Она никогда не заплетала их в косы, как деревенские девчонки. Мелена не была такой как они, она была ученицей страшной лесной ведьмы. Дочерью нечистой силы, ей людские правила не были обязательными.