Княжеская ворожея

Сердце не унималось, а воздуха, казалось, не хватало. Мелена бежала изо всех сил в покои Татьяны, ведомая страхом опоздать. А вдруг уже поздно? Она качала головой, запрещая себе думать о подобном. Но только чего она так страшилась? Что не выполнила единственное условие князя? Или то, что Татьяна могла лишиться жизни?

Та самая женщина, что тепло улыбалась Мелене, та с соколиным взглядом. Та ложно верующая иностранка, что так завораживающе рассказывала о своей родине. Та, что помогала. Та, что подарила платье и научила читать. Может для императрицы это и было пустяком, но почему-то не для Мелены. Она не желала смерти такой не похожей, но отчего-то уже примостившейся у самого сердца императрице.

Не выровняв дыхания, не успокоившись, Мелена забежала в покои и обомлела. Татьяна в точности, как днём сидела, держа в руках книгу. Взгляд гордый, непоколебимый, но в его глубине виднелся трепещущий страх живой души.

Над ней навис обычный на вид мужик в льняной рубахе, да тёмных штанах. Жёсткие волосы на голове и лице цвета ржавчины. В широкой, мозолистой руке блестел маленький ножичек. На лице, искажённого злостью, промелькнула тень сомнения и даже страха. Мелена ещё пару мгновений могла рассматривать мужика. Всматриваться в глубокие морщины на лбу и чуть меньше вокруг глаз, рассматривать большой нос, подобный клюву ворона, но только она не могла никак разобрать цвет глаз.

Мужик в один миг оказался рядом с Татьяной, прижал её к себе и приставил нож к шее. Сердце, казалось, готово пробить дыру в рёбрах. Мелене не было страшно за себя, ведь знала, что сможет защитить. Но сможет ли уберечь от встречи с Мореной Татьяну?

— Иди отсюда и целёхонька будешь, — прокаркал тихо мужик.

Мелена не сдержалась и усмехнулась, не шелохнувшись. Поворачивать назад она не собиралась. Не в её привычке подобное. Вдохнув поглубже, словно готовясь, она расправила плечи, будто птица перед полётом. Но перехватив взгляд Татьяны, вздрогнула. Она молчаливо просила уйти, позабыв о ней. Мелена на это лишь разозлилась. Как Татьяна могла видеть в ней подругу, если думала, что та готова её бросить в опасности?

— Последний раз предупреждаю, — он сильнее надавил на шею, отчего Татьяна молча нахмурилась, стараясь мужаться. — Иль с Мореной хочешь свидеться?

— И не боишься, что не узнаю тебя после? Не выдам? — с каждым словом Мелена сильнее злилась.

Подглядывая в зеркало Мокоши, Мелена не видела лица предполагаемого убийцы императрицы. Но сейчас стоя перед ним, нисколько не испытывала страх. Злость на Татьяну, на себя за то, что сейчас сделает, понимая, что иначе не справится.

— Ты её не убьёшь, — сказала твёрдо Мелена.

— Мелена, — прошептала беспомощно Татьяна, — прошу уходи.

Он надавил сильнее на шею и Мелена поняла, что нельзя больше медлить. Вытянула руку и быстро зашептала слова заклятия. Почувствовала, как кровь забурлила и понеслась по телу, придавая сил.

Ставни окон с грохотом открылись, шторы под силой ветра колыхались в хаотичном танце. Ветер взвыл с ревущими небесами, плюясь в комнату. Он хлестал по оголённой коже, морозя. Мелена чувствовала и капельки воды вместе с ним. Засверкали молнии и пронёсся рокот грома. Не уж то сам Перун злился её способностям? Или она вызвала грозу?

Мужик нахмурился, гнев на лице сменился ужасом.

— Ведьма, — почти неслышно прошептал он.

Мелена не переставала колдовать, наблюдая за ним, как осознание собственной беспомощности на него сваливается. В какой момент он поймёт, что собственное тело теперь ему не подвластно? Мелена дрожала возбуждённая, ликуя от взгляда полного ужаса. Лёгкая улыбка коснулась губ, но она не останавливалась. Чувствуя то ли его сопротивления чарам, то ли их недостаток.

Он резко бросил нож куда-то на пол, тот отлетел в угол, а мужские руки задрожали. Татьяна воспользовалась и вынырнула из объятий убийцы. Но Мелена не останавливалась, продолжая упиваться даром, упиваться беспомощностью мужика, своей силой над ним. Сколько же времени она не выпускала свою силу, не пугала людей ею? Обжигающее тепло струилось под кожей, сладкое чувство примостилось в груди. Мелена не отрывалась от мужика, бормоча, не могла остановится.

Мозолистые руки потянулись к шее, из глаз потекли слезы. Повинуясь её воли, он начал себя душить. Что-то попутно кряхтя, пытаясь взмолится о милосердии к богам или к самой ведьме. Но никто не слышал его мольбу. Что богам один человечишка?

— Он же сейчас умрёт! — дрожащим голосом крикнула Татьяна.

И в это же мгновение Мелену словно отпустил туманный морок. Опомнившись, начала глупо качать головой, рассматривая комнату, что казалась темнее обычного. Ветер продолжал плеваться холодом и мелкими бисеринами дождя в окно, но грома уже не было слышно. В углу сидел мужик, обхватив свою голову руками, он качался из стороны в сторону, шепча что-то. Прислушавшись, Мелена узнала молитву к Мокоши. Что же она наделала?