Княжеская ворожея

Гостей было много. Марианна сказала, что это почти все жители проклятого княжества, которые пришли из деревни Нерека. Некоторые были в дорогих на вид кафтанах и платьях, но таких было мало. Большинство же в простой, но яркой и чистой одежде. Мелена вглядывалась в наряды, рассматривая узорчатые вышивки. У женщин, как правила обереги богинь, как у Мокоши и Лады. И на крепкую любовь, и на удачу, и на благополучие в семье. У большинства мужчин на рубахах символы Сварога или Перуна, порой Стибога и того же Велеса. Значение мужских оберегов Мелена знала хуже.

Однако тесным зал от наплывшего народа на праздник не казался. Пламя множества свечей и факелов делал зал светлым, как днём. Мелена видела высокие сводчатые потолки, колонны у стен, пол — все из камня, без божьих символов. Дворец Ярослава и Василисы сильно отличались, во втором меньше ощущалось присутствие богов. Лишь в паре коридоров на деревянных балках и некоторых каменных колонах Мелена видела символы, но не могла понять, кому они принадлежали и для чего были изображены.

— Мелена, хватить смотреть в потолок! — над ухом произнесла весело Марианна. — Попробуй щучки лучше!

И положила на Меленину тарелку щедрый кусок рыбы с золотистой корочкой, посыпанной укропом. Мелена приступила к еде, рассматривая стол. Тот был не хуже, чем у ревмирского правителя.

Жареный поросёнок со сладкими красными яблоками на блюде красовался в центре яств. И гуси с утками с аппетитной корочкой блестели. А в горшочках красовались гречневые каши с кусочками масла. Из супников доносился аромат ухи и кальи. И стояло множество вазочек с осетровой, белужьей, щучьей икрой. Вяленые осетры и белужины красиво нарезанные соблазняли взор. Печёные редька и морковь, квашенная свёкла, маринованные лук и грибы. И румяные пироги и пирожки с различной начинкой. С мясной, птичий и рыбий, с картофелем, с капустой, с яйцом и луком. Ковши с мёдом и соком лесных ягод; сбитни и кисели из ячменя и ржи. Ягодные и яблочные смоквы и пряники.

Мелена и не заметила, как проглотила кусок щуки, что положила Марианна. И потянулась к остальной еде. Хотелось попробовать всего, желудок поддерживал в желании и заурчал.

— Прошу, хотя бы жуй, Мелена! — произнёс у уха Данияр. — Не хотелось бы умереть из-за переедания, тем более не своего.

Мелена глянула на княжича, тот выглядел расслабленно. Она ему улыбнулась и прожевав, ответила:

— Боишься, что тебе ничего не останется? Не бойся, я даже если захочу, все не проглочу

Данияр улыбнулся словам, глотнув меду. Возможно, он потихоньку пьянел и оттого так легко шутил с ней. А может и слова Мелены не последнюю роль сыграли. Может зеркало и не врало? Взгляд скользнул к княжичу. Тот широко улыбался, смотря на очередного поднявшего бокал и взявшего слова человека. Да. Мелена признавала, что он не дурён собой. Его гладкое лицо не смазливое и не суровое. Чёрные кудри красиво спускались на лоб, они казались шёлковыми. Мелене захотелось их коснутся, удостовериться, что они мягкие. Но вовремя одёрнула себя, отвернувшись, пока Данияр этого странного изучающего взгляда не заметил. То, что она видела, что он её суженый не означало, что так и будет. Разве нет? Он мог и не полюбить её, как и она его. А поддаться телесному влечению, чтоб потом лишь все запутать, не хотелось.

Мелена сидела между Марианной и Данияром, вблизи к Василисе и Огнишу. Их дети взрослые женщины и мужчины поздравляли родителей и людей, что так сплочённо работали. Они много говорили, и не все Мелена улавливала. Слышала слова про предстоящую зиму, насколько бы суровой та не была — они выдержат, будучи вместе. Мелена даже оторвалась от еды в какой-то момент, слушая их. Марианна тоже слушала улыбаясь. Интересно, каково ей было? Она ведь старую княгиню ещё девочкой помнила, как и детей её. Они возможно даже стали семьёй для неё. А могла ли Мелена рассчитывать на нечто подобное?

После множества речей княгиня показала рукой, и музыканты начали играть. По залу полилась журчащей рекой весёлая песня гуслей, гудков и балалаек. И всеобщее веселье лишь взросло, переговоры и смешки утопали в звуках музыки и словах незнакомой песни скомороха.

— Пойдём танцевать! — весело сказала Марианна, поднявшись и взяв сестру за руку.

Мелена не сильно хотела плясать объевшись. Но тёплый и родной взгляд голубых глаз был сильнее нежелания. Она выдохнула улыбаясь.