Княжеские трапезы

– Она снова начала крутить со стариками, но теперь стала осторожней. Всякие у нее были: скряги, развратники, гуляки. Но Розина всегда успевала уносить ноги подобру-поздорову. Ее специальностью были вдовцы без детей; как только у этих недоделков помирает их мегера, так за них тут же принимаются снохи, проверяют, сколько денежек они тратят. Обычно ругают свекровей, но снохи – те похлеще. Они накручивают своих мужей, заставляют стариков делать им подарки, подписывать дарственные. А за всем их притворством скрывается настоящая подлость. Я даже знавала одну такую, она заводила своего свекра, чтобы добиться от него подарков: серебра, драгоценностей и всего такого прочего. Да это наша бакалейщица. Я собственными глазами видела, как она показывала старику свои прелести, дергая его при этом за пипиську.

Эдуар вернул Рашель к интересующему его сюжету:

– А что же я делал на этом параде стариков?

– Все случилось как нельзя лучше: умер твой дед, я смогла возобновить отношения с Розиной и взять тебя к себе, как ты уже знаешь.

Выпив маленькими глотками весь стакан, Рашель с мольбой протянула его внуку. Эдуару не хватило мужества отказать ей.

– А ты не выпьешь, Дуду?

– У меня нет жажды.

– А это можно пить и просто так. Если пьешь, чтобы утолить жажду, это не считается.

И старуха сделала солидный глоток, жидкость прошла по пищеводу с утробным звуком.

– Знаешь, что я скажу тебе, Дуду! Розина дорожит своим хахалем, потому что он единственный молодой тип в ее жизни. У него мускулистые ноги, выглядит он на двадцать шесть лет, вот она в нем души и не чает. Этот гонщик трахает ее три или четыре раза подряд, а она-то привыкла иметь дело со старой рухлядью, закутанной до фланелевое одеяло. Так что настал праздник и для ее пиписьки! Нужно войти в ее положение.

Старуха отрывисто рассмеялась.

– Ну, точно – передача мыслей на расстоянии: смотри, кто явился!

Обернувшись, Эдуар увидел Фаусто Коппи на своем сверкающем фиолетовом велосипеде.

– Представляешь, а ведь я только что о нем говорила! – пришла в восторг от совпадения старуха.

Гонщик слез с велосипеда и, держа его за руль, подошел к двери.

– Здравствуйте! – сухо сказал он. – А Розины нету?

Эдуар обратился к бабке:

– Моей бедненькой мамочки нет дома?

Старая пьянчуга икнула и подмигнула внуку.

– По-моему, она отправилась в Париж отсосать у одного своего хахаля, – сказала Рашель.

Хладнокровие покинуло Фаусто.

– Когда я был здесь в последний раз, какой-то шутник намазал мне седло клеем, – заявил он.

– Наверное, не сладко пришлось на спуске, ведь там нужно привставать! – высказал свое мнение Эдуар.

– Если кто-то нарывается на неприятности, то я готов их устроить! – сказал «чемпион» со своим прекрасным лигурийским акцентом.

Фаусто был худ, почти тщедушен в верхней части тела, что резко контрастировало с чудовищно выпирающими на ногах мускулами. Он состоял как бы из двух частей, как и мадам Лаважоль, сидевшая за учительским столом.

– Милый крутильщик педалей занервничал? – спросила Рашель, предвкушая наслаждение: в воздухе запахло порохом.

Эдуар покачал головой.

– Да что ты, ба! С какой стати ему нервничать? Ведь ты не нервничаешь, а, гонщик?

Побледневший Фаусто Феррари вцепился в руль велосипеда.

– Я тебя спрашиваю, нервничаешь ты или нет, понял, ты, Гонщик-быстрее-ветра? – переспросил Эдуар с любезной улыбкой.

– Вы ищете неприятностей! – вяло повторил гонщик.

Бланвен наградил его такой мощной пощечиной, что Фаусто выпустил из рук руль велосипеда и упал.

– Вот что называется «искать неприятностей»! – заявил Эдуар. – С таким ничтожеством, как ты, даже кулаки пускать в дело не требуется, достаточно и пощечины! А теперь катись, от тебя воняет!

Подняв велосипед, Бланвен передал его Фаусто.

– Когда-нибудь я намажу тебе седло не клеем, а серной кислотой. Посмотрим, как задымятся твои яйца!

«Чемпион» поднялся, глядя на врага с ненавистью и страхом.

– Но ведь я ничего вам не сделал! – сказал Фаусто; других аргументов он не нашел.

– Откуда ты знаешь?

Феррари схватил велосипед и вскарабкался на него без своей обычной удали. Его левая щека начала вспухать.

Противники смерили друг друга взглядами.

– Забудь сюда дорогу, – посоветовал Эдуар, – мне так хочется стать по отношению к тебе несправедливым.

6

Глядя на плачущую Нину, Розина удивлялась, что страдания кузины не трогают ее – она считала их преувеличенными. Нина всхлипывала, как мышка, губы у нее кривились. От переживаний ее экзема проступила еще больше.

– Ну же, ну же, – не выдержала Розина, обнимая Нину за шею, – необратимой бывает только смерть.

Это была любимая формулировка одного из бывших любовников Розины, и она часто прибегала к ней благодаря слову «необратимый», которое, по ее мнению, служило свидетельством «высокого класса».

Захлебываясь слюной, Нина продолжала что-то бормотать. Розине послышалось: «Но что же еще я могу сделать?»

За эти слова она и ухватилась:

– Доверь ее мне, Нина! Пусть даже на несколько дней, это отвлечет ее.

Толстая Нина прекратила хлюпать носом, удивившись этому внезапному предложению.

– Но где же ты разместишь ее, бедная моя Розина?