Княжеские трапезы

За долю секунды в мозгу Розины проносится слово «служаночка». Вот, что ей предлагают. Горничная! Прислуга! Служаночка!

– Если я справлюсь, – тем не менее отвечает она. В разговор вмешивается дама из «мерседеса»:

– Малышка, вам следует знать, что вы находитесь у князя и княгини Черногорских.

Розина ошарашена и кланяется еще ниже, чем в первый раз. На этот раз обдуманно.

– Знаете ли вы, что такое Черногория? – спрашивает Розину княгиня.

Вот удача! Однажды она прочитала в журнале «Пуэн де вю» большую статью о республике Черногория. Вот как полезно бывает поскучать в приемной у зубного врача! Великолепная память позволяет Розине практически дословно восстановить статью в уме.

– Да, мадам. Это – государство на юге Европы; в шестом веке Черногория была под властью Византии, затем, в XVII веке, ею владели турки; она была освобождена от турецкого господства в результате народного восстания под руководством Оттона Скобоса, основавшего правящую династию и царствовавшего под именем Оттона Первого. Во время последней войны Черногорию несколько раз оккупировали. После освобождения Красной Армией была провозглашена республика, а царствующий князь убит в своем дворце в Токоре.

Дама в черном крестится.

– Он был моим супругом, – говорит она. – Потрясающе: молодая француженка столько знает о такой маленькой стране!

– Я очень люблю историю, – ловко выкручивается Розина. – Если я правильно понимаю, вы княгиня Гертруда, мадам?

Она прекрасно запомнила статью. На последней странице была напечатана фотография замка в Версуа, в каждой из двух башен – медальонами фотокарточки этой женщины и молодого человека с высокомерным выражением лица.

Княгиня обращается к своей подруге на родном языке. Она очарована знаниями юной девушки и видит в этом доброе предзнаменование. Затем она поворачивается к другой своей сопровождающей, хранившей до сих пор молчание.

– Мисс Малева, – говорит княгиня, – займитесь размещением девушки.

Та после поклона обращается к Розине:

– Следуйте за мной. У вас нет багажа?

– Нет, – отвечает Розина.

В глазах мисс Малевой она читает презрение, и радость ее стихает.

В тот момент, когда они собираются выйти из холла, снаружи доносится шум: огромный черный мотоцикл врывается на площадку перед домом и резко тормозит, разбрасывая фонтанчики гравия.

Мотоциклист, затянутый с ног до головы в черную кожу, в шлеме, что делает его похожим на героя из фантастического фильма, ставит свой мотоцикл на подпорку и снимает шлем. Ему около двадцати лет, волосы у него светлые, лицо загорелое; он великолепен.

Благодаря статье в «Пуэн де вю» Розина узнает его: это – князь Сигизмонд Второй.

14

Эдуар был вынужден остановить «ситроен» из-за трясущегося трактора, загородившего департаментскую дорогу, вызвав тем самым затор.

Автомобили, застрявшие из-за трактора (скорее это орудие труда, чем транспортное средство), гудели во всю мочь. Их шум заставил Розину умолкнуть. По ее лицу блуждала блаженная улыбка. Возвращение в прошлое очаровало женщину. Она рассказывала о своей жизни так, словно вынуждена была молчать весь остаток своих дней. Слова лились сами собой, потому что память Розины хранила эти воспоминания, они жили в ней, их нельзя было оспорить, будто все случилось только вчера.

Наконец трактор освободил путь, и движение возобновилось.

– Князь! – усмехнулся Эдуар. – Только с тобой может случиться такое! Знаешь, твоя ветхая история так же захватывает, как и пьеса «Сисси-императрица»!

Сарказм сына не задел мать.

– Да, мой Дуду, князь, настоящий, прекрасный. Если бы ты видел его в этой одежде мотоциклиста, которая облегала его тело, как костюм тореадора! У меня так заколотилось сердце, что я чуть не задохнулась. Мне даже стало трудно идти, ноги у меня подгибались.

– Ты смотри, какое потрясение! Мать выглядела трогательно наивной.

Эдуар резко затормозил: его старенький автомобиль вдруг занесло на обочину. Машина остановилась прямо перед кюветом.

– Проткнул шину? – спросила Розина.

Эдуар, не ответив на вопрос, открыл дверцу. Его чуть не задел мчавшийся мимо грузовичок, шофер которого обозвал Бланвена болваном. Эдуар обогнул машину, подошел к матери и облокотился на ее дверцу; стояла духота, воздух был тяжелым, и, поскольку в старом «ситроене» отсутствовал кондиционер, стекла были опущены.

– Мама, – тоскливо прошептал Эдуар, – не хочешь ли ты сказать, что этот хренов князь из сказки…

Розина погладила сына по затылку.

– Именно так, – сказала она, – это твой отец, никакой ошибки тут нет.

Эдуар взорвался:

– Так тебя и перетак, Розина, что же ты за шлюха, если тебя обрюхатил такой тип!

Рука, ласкавшая его, отвесила ему пощечину.

– Шлюха я или не шлюха, стерва или не стерва, – я твоя мать, и хочу, чтобы ты уважал меня!

Эдуар схватил мать за руку и поцеловал ладонь, ударившую его.

– Извини меня. Вся эта история так необычна.