Княжеский меч

— Князь решил, что смуту сею. А я не смолчал. Ну и вот. — Не стал разводить лапшу Славка. — Не хочется на плаху. Ох, не хочется.

Казначей покосился на запертую дверь, и прошептал совсем тихо. Одна у нас с тобой беда. И выход один. Бежать надо.

Ну да, отмахнулся ратник. — Зима на дворе, стужа, далеко тут убежишь?

Ты мил дружок, только с охраной сладь, да за ворота нас выведи, а там ужо я знаю куда. Не пропадем. А я тебе отплачу.

Вячеслав, исполняя роль недалекого, но отчаянного рубахи — парня, почесал затылок. А не соврешь, дядько? Князь хвалился, все у тебя отнял.

Чего он там хвалился, не ведаю, только слово мое крепкое. Покрепче княжьего выйдет. — Он опасливо оглянулся. — Перуновым гневом клянусь.

Ну, ежели так, годиться. — Решился воин. — Только ты уж батюшка меня во всем слушай. Скажу в дерьмо нырять-ныряй, скажу лежать — лежи. Только так смогу вытянуть нас на волю-то.

— Согласен Славушка. — Припомнил, в другое время и даром не потребное ему имя княжьего охранника, Трифон.

Славка нагреб кучу мерзлой соломы и прикорнул, ожидая удачного момента.

Часа через два, звякнул засов. В дверь протиснулась бесформенная фигура сторожа. Беззлобно ругаясь, вертухай прошаркал в глубину каземата и плюхнул миску на земляной пол.

— Эй, лиходеи. Жрите, пока теплая. — Обратился он к узникам. Удар сапога погрузил охранника в глубокое изумление, перешедшее в столь же глубокий нокаут.

— Ходу. — Сорвался с подстилки Вячеслав. — Наскоро обыскал тело. Брезгливо морщась, сунул руку за пазуху и вытянул громадный ключ.

— Вставай боярин. — Поторопил гридень замершего в испуге Трифона. — Поздно бояться, раньше надо было. Теперь вперед. Сокамерник опасливо обошел лежащего безвольной куклой сторожа. — Никак прибил? — Охнул он.

— Перебьется. Очухается, как новый станет. — Отмахнулся Славка. Коротко глянул в полутемный коридор, и рывком преодолел несколько метров. — Эй, давай сюда. Иль, раздумал?

Боярин просеменил на голос, и ткнулся в спину проводника. Поворот ключа в замке, и вот уже дверь тихонько приоткрылась, впуская поток морозного воздуха.

— Здесь жди, позову. — Разведчик нырнул в сиреневые сумерки. — Холодно, выдохнул он, осматриваясь.

Часовой, закутанный в теплую шубу, нетерпеливо постукивал ногами, пытаясь согреться.

— "Скорее бы замена". — Последнее, что он успел подумать, прежде чем диск луны, прыгнул ему в самые зрачки и все погасло.

— Готов. — Убеждаясь, что часовой гарантировано выключен на добрые полчаса. — Диверсант махнул боязливо выглядывающему из приоткрытой двери сообщнику.

— Ко мне. — Скомандовал Славка громким шепотом.

Поскальзываясь, и неловко оступаясь, Трофим подбежал к сараю. Тяжело дыша, привалился к бревенчатой стене.

— Чего так себя запустил? — Укоризненно прошептал Вячеслав, снимая напряжение первых минут побега.

— Ась? — Не понял боярин.

— Проехали. — Ступай следом. Не отставай. Упадешь, возвращаться не стану. — Славка дождался, когда луна скроется за небольшим облачком и рванул через открытое пространство. Сзади, кряхтя и торопясь не отстать сопел напарник. Успели. Едва заскочили в тень ограды, как из-за угла караулки вышло трое стражников. Отсвет блеснул на остриях алебард.

— Ну, вот и началось. Сейчас начнется. — Уточнил беглец, и, не дожидаясь, когда ночную тишину разорвет истошный крик, кинулся в проулок.

— Куда? — Коротко прохрипел Трофим, из последних сил поспевая следом.

— Куда надо, молчи, не сбивай дыхание. — Огрызнулся Славка. Несколько секунд тягостной тишины, и наконец прозвучали ожидаемые, но от того не менее отвратные звуки погони. Крики переругивающихся ратников, лай взбаламученных собак. Однако погоня внезапно свернула в сторону.

— К воротам ушли. — Удовлетворенно кивнул разведчик. — Все правильно. А мы сюда. — Дернул он за рукав спутника, ныряя в неприметный ход. Ведущий прямо к высокой стене.

Стена уходила в небо, скрадывая перспективу. Славка прикинул, где может быть искомое, и рухнул на колени.

— Здесь — Проламывая заледенелую корку, быстро разгреб снег. В сугробе открылся омерзительно воняющий лаз. Сливная канава для нечистот уходила прямо под стену.

— За мной. — Вячеслав опустил ноги в проем.

— Ты что, там же ров.

— Идиот, зима на дворе, замерзло все. Вперед, сказал. И уже не слушая, толкнулся, прижимая руки к груди. Движение, плавно неторопливое вначале все убыстрялось, и вот уже только рывки заледенелых комьев слегка затормаживали скоростной спуск. Края выходного отверстия больно ободрали лицо, но не прервали полет. Дальше скользил уже по ледяной горке. Съехав на засыпанную снегом поверхность, немедленно откатился в сторону, чтобы не принять на голову скользящего следом Трифона.

— Чего лежишь? — Поторопил Славка замершего в снежном саркофаге, боярина. — После будем. Вперед.

Помог встать, ипрокладывая путь начал карабкаться на откос. Когда раздался скрип блоков, удерживающих мост, успели отбежать на приличное расстояние.