Княжеский меч

Какой там, хуже. — Отозвался Симеон. — Ходят слухи, бесовская сила там. Не любят тот путь в народе. По зиме куда никуда, а вот как потеплеет. Вовсе край. Пропасть, что комару пискнуть. Дорога промеж двух кряжей идет. И мимо никак. Неба почти не видать. С обеих сторон камень. Урочище, одно слово. Ежели путник один аль вместях с кем идет, могут и миновать. А как дружина, або лихой народ скачет. Ни вжисть, каменья летят, грохот стоит.

Засыплет вмиг, и все. А к весне вода с горы опять размоет и словно опять кого ждет. Сказывают нечистая сила, то озорует. — Во как.

"Интересно. — Записал в память рассказ спутника Вячеслав. Сову эту мы проясним".

Во владения князя Полоцкого вошли в третьи сутки. Ничего вроде не изменилось. А Трифон словно ожил. Невзначай прикрикнул на Вячеслава, а Хвата замечать перестал вовсе. "Ну, ясное дело. Считает, уже вырвался. — Славке эти выходки были ясны как детский лепет. Потерпим. Нужен".

А еще через пару дней наткнулись на гридней. Десяток конных встретились на замерзшей реке. Русло как нельзя лучше подходило для дороги. Обступили не церемонясь, наставили оружье. Однако Трифон быстро переговорил со старшим, и напряг ослабел. Даже не скрутили. Топор у Вячеслава, правда, отобрали. Однако в городище добрались вовсе скоро. Провезли в кремль и оставили под присмотром стражников. Это Хвата со Славкой. Трифон исчез сразу. Едва показались очертания стен, как он ускакал. Кто бы сомневался. — Весело подмигнул Вячеслав товарищу по несчастью. Сделанная работа ничего не стоит. — Повторил он присказку. Но думаю, коль не совсем скотина, словечко за нас перед князем замолвит.

— Да брось ты про этого, — Зашептал Хват склоняясь к товарищу. — Мы с тобой, Славша, хоть куда можем пойти, таким бойцам везде рады будут. Не пропадем. Коль у Ярополка Трифон в услужении, ну его. Да и сам он, что греха таить, жаден.

— А от этих, — он презрительно кивнул на сурово хмурящих брови сторожей, я, коль руки марать брезгуешь, и сам могу вывести.

— Ты это брось. — Не на шутку встревожился разведчик. Не хватало, чтобы отвязный ухарь своей самодеятельностью сломал всю операцию. Нужно было замотивировать интерес к службе у Ярополка, не вызывая подозрений у проницательного спутника.

— Скажу, коль мы с тобой вместях. — Начал негромко импровизировать Вячеслав. — Я ж про клад не сдуру ляпнул. Мы им сейчас во как нужны будем. А коль выйдет к заветному схорону поближе оказаться. Тут уж кто первый встал, того и сапоги. Князю ли повезет, аль нам с тобой.

— Голова. — В восхищении взвыл простодушный разбойник. — Ох, ну ты голова, Славша.

Он отвлекся и грозно цыкнул на призвавшего к спокойствию охранителя. — Молчи, сучий хвост. А то на копие посажу и прыгать заставлю.

— Ишь ты, ну хитер. — Зашелестел Хват, восторженно ударяя в ладоши. — Я с тобой куда скажешь, пойду. Мы.

Однако договорить не удалось. Вывели из караулки и провели в просторную горницу. В переднем углу, задумчиво глядя на суету подданных, в высоком кресле сидел знаменитый правитель. Князь Ярополк, с фамильной рыжеватой бородой, но куда как габаритнее Борислава, солиднее что-ли.

Вячеслав, согнув голову в поклоне, невзначай глянул на князя. — "Суров. Что говорить, серьезный противник. Тем интереснее.

Семен же стоял едва склоняясь. То ли не понимая, или наоборот из свойственной ему вредности провоцируя князя на гневное обращение. Так и вышло. — Сколь знаю тебя Хват, все такой. Что, трудно выю перед правителем согнуть? Так нет чего доказать хочешь?

Впрочем сказал это Ярополк вроде и всерьез, а не сводя бровей. — Ну что, нагулялся? Как тебя еще на березах не развесили лиходея.

Мало каши ели. — Буркнул Симеон, едва слышно.

Ты мне побурчи, побурчи там. — услыхал все же что-то князь. Твое счастье, не на моих землях куролесил. Я б тебе быстро шкуру то спустил. Ну ладно. Что пришел? В дружину проситься?

— А чего? — Поднял голову Хват. — Служу я честно. Дело изрядно знаю. Коль возьмешь, пойду.

— Поглядим. — Уклончиво ответил князь, видимо не желая соглашаться сразу.

— А вот ты кто таков? — Перевел он взгляд на Славку.

— Сказывают, охранителем был у Борислава. Как же вышло, что не уберег.

Вячеслав склонился еще ниже. — Дозволь князь ответить.

— Да говори, не чинись. — Поторопил Ярополк.

— Борислав брата своего место изменой занял. А я в охранители князю нанимался. По закону и по первородству Всеславов трон то был. Потому и дозволил правому делу свершиться.

Ишь ты? А он тебе в благодарность, значит отплатил.

— Тут другое. — Проверяя, знает ли князь запущенную утку, попытался объяснить он предысторию.

Ярополк оборвал. — Не бухти. Шутейно спросил. Так что-ж от меня тебе надоть? На службу в гридни. Так ко мне со своим конем да с оружьем идут, и то не каждого беру.

— В охранители наняться хочу. — Взял быка за рога Вячеслав.

— От как? — Изумился князь. — А мои куда ж? Вот эти он обвел рукой замерших у стены молодцов. Иль гнать прикажешь.

— Зачем сразу гнать. Проверить сперва нужно. Может и сгодятся на что.

Дерзок ты смотрю. А какой в деле. Может на словах только воин?