Княжеский меч

— Вячеслав всмотрелся. Увы, не может быть. Но как похож? А, громила был, точь в точь, копия срезанного стрелой Толика. Однако двойник глянул на противника совершенно бесстрастно. Кивнул князю и с не свойственной его туше грацией переместился навстречу незнакомому бойцу. 'Ого'? — Слава насторожился. — Это совсем не те бестолковые противники, с которыми ему пришлось столкнуться в этом мире. 'Серьезный дяденька'. — Успел подумать разведчик, прежде чем вспыхнула круговерть схватки. Громила кинулся на полуобороте. Он не стремился ударить поточнее, или ухватить за одежду. Цель была проста. Разница в весе позволила бы ему вмять жертву в стену, угадай он попасть в цель. Прыжок едва не застал врасплох. Только мгновенный прыжок в сторону спас его от костедробящего натиска. Однако, уйти вовсе не удалось, плечо гиганта зацепило по касательной и отбросило в сторону. А следом, мгновенно поменяв траекторию кинулся и сам боец. Удар ногой не причинил нападающему никакого ущерба. Рявкнул, усмиряя боль, и продолжил движение. Очередной уход, нырок, и тут Вячеслав понял, что летит вовсе не по своей воле. Противник сумел прихватить его за ногу и швырнул, словно нашкодившего щенка. — .Твою, наплодили тут геркулесов. — Выдохнул Славка поднимаясь. — 'А ведь он вполне способен 'урыть'. Лихорадочно ища выход, пугнул прямым, и сместился, уходя из угла. Встречный в грудь вышиб весь воздух. Хорошо хоть пришелся на вдох, иначе пара ребер была бы сломана. Да и сейчас точно треснули. Головорез, почуяв слабину, повернулся к Бориславу и взревел, яростно и торжествующе. Поняв, что противник деморализован, готовился нанести победный удар. Славка замер, получив секундную передышку. Он тоже осознал, что другого шанса не будет. Набор энергии в кисти. Вдох, и сквозь багровый туман животного огня, наполняющего руки, он сделал опережающий шаг. Враги сошлись, и тут же, могучий захват сомкнулся вокруг туловища разведчика, грозя переломить позвоночник. Коротко, без замаха, отпуская распустившийся огненный шар, Вячеслав хлопнул открытыми ладонями в голову супротивника. Шлепок, с виду несильный, но смертоносный, раздался в полной тишине. Гигант всхлипнул. И замер. Глаза непонимающе округлились. Падая, он так и не разжал рук. Грохнулся, и затих. Вячеслав, хрипя, освободился из ослабевшего обруча захвата. Поднялся и прохрипел, обращаясь к Князю. — Осилил? Аль добить? Борислав вернул на место отвисшую челюсть, и уважительно кивнул. — Твоя победа. Чужак. — А что, с этим? — Князь кивнул на бесчувственное тело. Готов? — Не, очухается. Но не скоро. Денек проваляется в беспамятстве, а там бог даст оживет. Извини княже, не тот супротивник, чтоб силу равнять. Здоров больно. Он встал рядом с Атаманом. — Ну, ты силен. — Выдохнул тот. Это же первый князев боец. — Его никто одолеть не мог. Ну силен. Держась за грудь, Славка отмахнулся. — Все когда то впервые. — Ты извини князь. Ежели не нужен, пойду я. Потрепал меня твой воин крепко. — Скривился Вясчеслав. Князь, кивнул. — Проводят тебя. Отдыхай. Завтра все обрешаем.

Ночевать устроили в клетушке, размером чуть больше курятника. Семен тут же примостился на лавке, и благостно захрапел, укрывшись худой одежонкой. Вячеслав, кряхтя и охая, мостился дольше. Все же помял его мордатый противник изрядно. Однако, кое-как задремал.

На допрос вызвали чуть свет. Зевая и потягиваясь, двинулись за смурным провожатым.

— А что, Сема, князь всегда так рано встает? — Поинтересовался Славка.

Спутник кивнул. — Ярополк в работе лют, коль дело, так чтоб дотемна. Однако и гуляет, ежели придет случай, от души. — Разъяснил Семен.

В покоях, куда доставили гостей, было сумрачно. — Пара свечей на столе, да чуть виден в слюдяном окошке предрассветный отблеск.

Князь поднял голову. Поинтересовался вдруг. — Как спалось на новом месте?

Вопрос прозвучал странно. Вроде и ответа не ждут, но и с подковыркой. И верно, Ярополк, кивнул отвечая своим мыслям. — Знать любо?

— Тогда и мне спокойнее. — Непонятно усмехнулся он.

Это позднее Славка узнал, что поселили их на ночь в огражденную заклинаниями и образами клеть не спроста. Уж больно поразила всех победа чужака над признанным силачом. Вот и решили проверить, не водится ли гость с нечистым.

Результаты наблюдений князя удовлетворили. Потому, как к теме этой больше не возвращался, однако спрос начал по всей форме.

— Кто, откуда, чем знаменит, почто от князя сбег. В общем, как полагается.

Славка развел руками, и выдал заготовленную легенду. — Извини князь. История чудная, потому скажу кратко. По детским годам, еще совсем малым, Норманы налетели, с собой угнали. Оттуда еще далее, к франкам, потом к бриттам, на острова. С прислуги начинал, после к воинскому делу пристроили.