Княжеский меч

В дом вошла хозяйка. — Вячеслав кивнул на вскочившего Андрея. — Вот, это мой старый товарищ. В плен попал. Однако повезло, встретил я его. Ты собери нам на стол, и баньку истопить бы? — Хозяйка кивнула и молча вышла.

Парились долго. Успели рассказать друг другу о своих приключениях.

А потом сели за стол. Изголодавшийся гость, едва сдерживаясь, поглядывал на разнообразные закуски.

Утолив голод, и немного выпив, Андрей захмелел. Он сидел за столом и тихонько напевал любимое.

Славка прислушался. И подтянул припев. На два голоса приятели негромко пели песню родившегося через неполную тысячу лет поэта.

"Кони привередливые". И странное дело. В курной избе, посреди бескрайних лесов древней Руси звучала песня вполне уместно.

Глава 14

Андрей Войтенко пришел служить в отдел экономической безопасности "конторы", окончив Плехановский. Кузница кадров позволяла выбрать и более перспективный вариант. Однако, зная за собой некоторую, мягко говоря, непрактичность в житейских делах, Андрей решил не рисковать. Ему куда больше нравилось разбираться в хитросплетениях уже сотканных схем минимизации затрат, как обтекаемо именовали современные жулики способы умыкнуть часть причитающихся государству средств.

Работа нравилась. Однако непрактичность подвела и тут. Он упустил момент, когда нужно было проявить известную гибкость, и отслеживать финансовые операции попавшего в разработку равноудаленного олигарха не столь пристально, чем требовалось. В результате делопут безболезненно расстался с парой миллионов зеленых бумажек, и вновь приблизился к кормушке. Однако, въедливого эксперта не забыл, и мимоходом поспособствовал его увольнению из реорганизуемого отдела. Заскучав, Андрюха с радостью согласился на приглашение Олега. Он и на памятный пикник поехал только от скуки. Работа сорвалась, делать все равно нечего, вот на свою голову и согласился.

Спиртное он в принципе употреблял не часто, поэтому выпив с приятелями, придремал. Шум и крики налетевших всадников, поначалу даже не испугали. Он только недоуменно уставился на ряженых, и в себя пришел, только увидев, как рухнул, пронзенный стрелой, товарищ. Сработало чувство самосохранения, ничком упав за толстый ствол, поваленного дерева, на котором он до этого тихонько кемарил, отполз чуть в сторону и под прикрытием высоких зарослей отбежал вверх по склону. Рухнул в траву и затих. Минуты две слышались редкие возгласы всадников и конское ржание, а вскоре все стихло. Андрей выбрался на поляну и тупо уставился на лежащего ничком Анатолия. Приложил руку к виску, но пульса не уловил. Искать разумного объяснения не пытался, кинулся в сторону оставленного на дороге автомобиля. Вот тут поплохело. Машины не было. Но не это главное. Не было и дороги. Холм был, блестящее вдалеке излучина реки тоже, а широкое асфальтированное полотно исчезло.

"Нормально". — Почесал затылок, ощущая, как начинают плавиться мозги. Наконец сообразил. — Все понятно, водка паленая. Вот и переклинило. Вытянул перед собой руку, пересчитывая пальцы. Три, пять. Нормально. Почему тогда с головой явно не так. Выдернул сотовый. Телефон не отзывался. Странно, до города недалеко, а сети нет? Пожал плечами.

Андрей опустился на землю, и попытался осмыслить ситуацию логически.

"Первое и самое естественное, если не считать временного помешательства это то, что по запарке спутал направление и выскочил не туда. А то, что пейзаж похож, так мало ли совпадений. Решив не умножать сущностей, повернул обратно. Возможно, кто-нибудь из приятелей вернулся?

Однако кроме страшного силуэта убитых друзей никого. Осмотрел внимательно. Самодельные стрелы вытаскивать побоялся. Покричал друзей. Но вспомнил о неведомых душегубах, и замолчал. Тем временем, подкрались сумерки. Андрей восстановил в памяти направление, откуда пришли на поляну. Никаких сомнений, шел правильно. Бессмысленность ситуации выбивала из колеи. Нужно успокоиться. Он плеснул из упавшей на землю бутылки. Клин клином вышибить не удалось. Возбужденная психика не поддалась воздействию алкоголя.

Но, сидеть до ночи рядом с покойниками не прельщало.

"Нужно идти". — Решился Андрей. Несмотря на свой сидячий образ жизни, он вовсе не боялся леса.

Его старинный приятель, заядлый охотник и турист, не слушая никаких отговорок раз в год выдергивал его с собой на рыбалку или на охоту. И хотя охотником Андрей так и не стал, однако выживанию в лесу с грехом пополам выучился.

"Первое. Идти нужно в направлении города. — Принял решение путешественник. — Город, он глянул на первую звезду, одиноко сияющую на безоблачном небе, там". -Собрал в сумку остатки трапезы, сунул сверху полную бутыль с минералкой.