Княжество Орловское. Война. (Год страха 2)

- Привели, так же, как и тебя. Отец барину чем-то не приглянулся, - понизил голос собеседник. - У него вся спина в шрамах, секли его чуть не каждую неделю. А иной раз и магией могли приголубить. Батя даже сбегал пару раз, а толку-то? Коль на земле барина работаешь - должным ему остаешься до самой смерти, так что ловили его и возвращали. Вот. А потом в деревню на побывку вернулся друг детства отца. Он тогда уже три года отслужил, и его на месяц домой отпустили. Так вот, друг этот и рассказал, что есть место, где отца никто не найдет и пообещал познакомить с проводником, который туда его отведет. Не обманул, как видишь.

- Вы, значит, уже тут родились?

- Да, батя матушку тут встретил. Сразу как приехал, сразу и сошлись. Теперь вот и мы рядом с ними.

- Не думали уехать отсюда? К городам крупным поближе.

- Зачем? Чтобы об нас дворяне ноги вытирали? - скривился второй сын Василия. - Нет уж, мы лучше тут. У меня жена уже на сносях, две коровы, хозяйство большое. Люди нас тут уважают, чего еще надо? Как старики говорят: если дома тепло, нечего искать, где теплее.

- Понятно, - кивнул я. - А к магам, которые здесь живут, как вы относитесь?

- Хорошо относимся, они ж не дворяне. Только мы летом их не видим почти. Все одаренные с Корнеем и Ершовым где-то тренируются. Лишние руки, конечно, не помешали бы, все ж маг есть маг, но у них дела важнее имеются. Вот холода начнутся, тогда в деревне станет людей побольше. А ты, забыл спросить, тоже скоро к своим уедешь? Ну к магам.

- Не знаю пока. Может и тут останусь.

Телега, мерно поскрипывая колесами, привезла нас на лесную делянку. Кучками лежали ветки, оставшиеся от срубленных деревьев, белели на фоне травы невысокие пеньки, целые россыпи щепок усеивали землю. Лес в этих местах рос преимущественно лиственный, правда какие именно породы преобладали, я ответить затруднялся, так как уверенно мог определить только березу.

Как мне объяснили мужики, работали они поэтапно. Выбиралась делянка для вырубки деревьев и начиналась валка леса. Как правило этим занимались двое, а третий в это время убирал со стволов крупные сучки и с помощью лошади оттаскивал заготовки в сторону. Меня Василий с сыновьями хотел привлечь к тому же, но после небольшого обсуждения, я убедил мужиков показать мне участок леса, на котором нужно провести вырубку, а самим работать так, как они привыкли и на меня вообще не ориентироваться. Сперва со мной конечно не соглашались, но после демонстрации способностей и дерева, срубленного одним рассекающим ударом, спорить мужики перестали и, оставив меня одного, уехали на другую делянку, пообещав, что заедут сюда вечером, на обратном пути.

Работать в одиночку я хотел по нескольким причинам: так будет быстрее, мне не придется демонстрировать свои способности, ну и главное - очистка небольшого участка леса вряд ли займет много времени, а значит остаток дня можно будет посвятить тренировкам. Бросать занятия магией я не собирался, к тому же встреча с Обрезковым рано или поздно произойдет и к ней мне хотелось бы оказаться готовым.

Как только телега с лесорубами скрылась из виду, в ход пошел эйхор. Валить деревья рассекающими ударами, мне показалось слишком затратно по энергии, а вот туманные ленты, силы расходовали куда экономнее. Взмах ладони и на толстом стволе появляется едва заметная полоса, а через секунду дерево начинает заваливаться, цепляясь ветками за своих соседок.

Работа оказалась простейшей, и основная сложность ее заключалась лишь в том, чтобы не оказаться погребенным под лесными исполинами, ну и еще не получить по голове, летящими во все стороны кусками древесины - при падении ствол создавал множество мелких обломков, готовых впиться в тело, благо защитная сфера полностью ограждала меня от повреждений.

На очистку от деревьев, выделенного участка леса, мне потребовалось не больше двух часов. В принципе, я бы и быстрее справился, но особого смысла спешить не видел, к тому же, старался работать так, чтобы стволы потом было проще вытаскивать на свободное пространство.

- В лесу раздавался топор дровосека, - зачем-то сказал я, глядя на дело рук своих. Звуки рубки, кстати, действительно были слышны - Василий с сыновьями трудились неподалеку.

В этот момент какое-то подозрительное шевеление в траве привлекло мое внимание. В густом подлеске, там, где деревья пока еще стояли нетронутыми, явно кто-то прятался. Кроликов, лисиц и прочую мелкую живность я тут же отмел - их должны были распугать громкие звуки падающих деревьев. Тем не менее, факт оставался фактом - ко мне пришел гость, и у меня имелись серьезные подозрения, что с гостем этим мы хорошо знакомы.

Зверь, спрятавшийся под кустом, видимо понял, что его заметили и во весь рост поднялся с земли - желтые глаза одноухого призрачника сверкнули на солнце. Прав был Пахом, недобитый хищник вернулся за реваншем.

- Тебе мало было что ли? - громко спросил я. Убивать пепельного кота совершенно не хотелось, тем более нападать он не спешил и просто сидел на траве, не сводя с меня взгляда.