Княжья травница

Ратмир открыл маленькую, в полроста, дверцу в стене и кивком пригласил меня войти. Я оказалась во внутренней галерее без окон, где было темно, но на удивление сухо и чисто. Князь прихватил с собой зажжённую свечу и уверенно двинулся по узкому и низкому коридору. Пришлось последовать за ним, хотя эта идея мне совсем не нравилась. Не люблю тесные пространства!

Через несколько метров мы повернули налево, а потом направо, и Ратмир остановился. Поманил меня к себе:

— Здесь светлица, отведённая одной из невест. Глянь да скажи мне.

Что я ему скажу, интересно мне знать? Я приблизилась к стене, в которой была круглая дырочка на уровне глаз, Ратмир вынул затычку, и я заглянула в комнату.

Светлица была просторной, стены украшены светло-красной тканью, мебель простая, но добротная: кровать, сундуки, стол с лавками. Полным-полно служанок. Суетятся, сундуки таскают, открывают, шмотьё перебирают, постель перестилают. А невеста — вон она, сидит на лавке со скучающим видом и смотрит на баб. Красивая, слов нет. Молоденькая, явно младше меня. Личико нежное, чистое, глаза серые, волосы светлые — того нежнозолотистого цвета, которого с трудом добиваются парикмахеры. Коса... Коса даже не до пояса, а до колен! Ровная, плотная, тугая. В ней ленточка заплетена, красная, как и роскошный пышный сарафан девицы, как и круглый кокошник, украшенный жемчугом, тесьмой, каменьями. Богатая невеста, судя по всему. Только.

Рыба.

Красивая золотая рыбка без какого-либо проблеска мысли в глазах. Пухленькая девочка, чинно ждущая у моря погоды, с единственной амбицией — стать княгиней и рожать наследников. Она будет отличной женой, никогда не ослушается, не вспылит, всегда будет боготворить мужа, каким бы он ни был, и не оставит ни малейшего следа в жизни княжества, кроме, разве что, детей.

— Что скажешь, травница?

— Я Диана, — фыркнула, обернувшись. — Что ты хочешь, чтобы я тебе сказала?

— Больна ль, здорова?

— Откуда мне знать? Я по лицу не гадаю!

— Да на что ты вообще годишься?! — вспыхнул он в один миг и толкнул меня от дырки в стене. Сам припал к ней глазом, а я с обидой бросила:

— Да пошёл ты!

— Куда? — удивился Ратмир.

— Нахуй!

На что?

Покачав головой, поправилась:

— На уд!

— ЧТО?!

Он повернулся ко мне, раздувая ноздри, гневно глянул в глаза. А я замерла — в них проскользнула тень чего-то чужеродного. Змее-червь! Он движется! Ратмир протянул руку, чтобы схватить меня за горло, но мне удалось увернуться и коснуться ладонями его головы. Я намеревалась убить симбионта, потому что это он виноват в переменах настроения моего князя. Посылая мысленные проклятья змее-червю, держала голову Ратмира и уголком мозга удивлялась, что он не вырывается. И симбионт свернулся в клубок где-то в центре мозга — я видела его так же ясно, как и сучки на досках стены. Он дёрнулся, словно от боли, а закричал за него князь.

Закричал так страшно, словно я его резала!

От неожиданности и испуга выпустила его голову, отдёрнула руки. Ратмир схватился за виски, подвывая, упал на пол к стене. А я почувствовала, как змее-червь набирает прежнюю силу... Вот чёрт! Его даже убить нельзя?

— Это паразит, — вдруг прошептала я, поражённая догадкой. — Хищник. Он не позволит себя уничтожить без вреда хозяину...

— Голова. Моя голова! — простонал Ратмир, и я бросилась к нему, путаясь в платье, обняла его голову, прижала к груди. Господи, да ведь я чуть своими руками не убила любимого!

— Что с тобой? Что?

— Голова. разрывается. больно!

Хорошо, хорошо, я сдаюсь! Сдаюсь! Обхватила ладонями его виски, зашептала горячо паразиту:

— Я не трону тебя, не буду убивать, только не причиняй боль! Слышишь меня, тварь ты поганая?

Весь мозг Ратмира пульсировал красными всполохами, но после моих слов затух, поблёк и медленно, очень медленно поменял цвет на серо-зелёный. Фух! Спасибо, господи, или кто там за нами наблюдает сверху!

Опустив ладони, потормошила Ратмира:

— Ну, ты как? Легче стало?

— Что было-то? — спросил он, растерянно глянув на меня. — Травница? Опять ты! А что мы тут делаем?

— Ёж твою медь, — только и сказала я.

Амнезия. Или шиза. Получается, что червяк берёт контроль временами, и тогда Ратмир не Ратмир, а монстр... Да, всё сходится. Но откуда в голове князя появилась эта тварь? И как её оттуда вытащить, не навредив хозяину?

И одна ли эта тварь? Или все тут заражены?

Я глубоко вдохнула, потом выдохнула и сказала Ратмиру:

— Пойдём-ка в твою светлицу. Обопрись на меня, я тебе помогу.

— Мне не по себе, травница, — сказал он, поднимаясь. — Словно я не живу, а сплю временами.

— Ничего, это пройдёт. Я с тобой, я найду способ.

— Способ?

— Найду зелье, — поправилась, увлекая его обратно по узкому ходу. — Тебя надо вылечить. И я тебя вылечу.

Я тебя снова вылечу, мой князь, обещаю.

С трудом мне удалось дотащить князя до его светлицы и до кровати. Он упал на соболье покрывало совершенно без сил, скорчился на нём в позе эмбриона, закрывая руками голову, и я услышала тихое:

— Позови ключницу.

— Сейчас, сейчас.

Метнувшись в коридор, закричала:

— Ключницу князю! Эй! Есть кто-нибудь?