Княжич

Подобные мысли, рвущие привычные шаблоны, протекали стремительным оползневым потоком не только в голове великого князя. Все большее количество дружинников устремляли свои изумленные, не верящие в реальность происходящего взгляды на батальонные квадраты княжича. Выпестованные по наставлениям княжича войска поражали своей организованностью. Ощетинившиеся длинными копьями, живые, шевелящиеся людские квадраты все разом перешли в движение. От них исходили звуковые разноголосицы: слышался и гулкий бой барабанов, и перезвоны труб, и свистки, и сигналы прапоров (флажков). При всем при этом двигались плотные пехотные построения как единый живой организм – не отставая и не опаздывая ни на шаг, не вываливаясь из строя.

– Отец! – обратил я на себя внимание застывшего как каменное изваяние князя. – Предлагаю тебе не участвовать в конной атаке, а пронаблюдать за ней из крепостной башни. Оттуда весь бой будет хорошо виден как на ладони, с высоты своего коня такого, что будет твориться на земле, никак не разглядеть!

– Хм! – на миг задумался князь над поступившим от сына предложением. – Мы с княжичем полезем на вежу, – обратился он к находящимся подле него сотнику Малытю, – ударите по пешцам после моей отмашки!

– Как повелишь, княже!

Минут через пять мы с Изяславом Мстиславичем и еще несколькими увязавшимися с нами оруженосцами оглядывали учебное поле. НП открывал перед нами всю панораму предстоящего действа. Батальоны медленно, шаг за шагом продолжали наползать на застывшую в отдалении конницу. Я тронул Изяслава Мстиславича за рукав:

– Пора бы и начинать…

Князь, недолго думая, махнул рукой. Злыдарь, увидев княжий сигнал, тут же разразился отборным матом, призывая дружину в атаку. До нас отчетливо доносился его крик:

– Сперва опустошаем колчаны! Потом берем «лапоту» на копье! Вперед!!!

Дружина разразилась громким криком и поскакала всей толпой вперед. Князь лишь скривил лицо, наблюдая за таким бардаком.

Громко улюлюкая и пуская стрелы, конница стала накатывать на замершие по команде батальонные каре. Еще раньше я расслышал команды «Стали!» и «Щиты!», поэтому пущенные конницей стрелы отскакивали от строя пешцев, укрытых щитами, как горох от стены.

Вот над каре командующего Клоча раздался трубный перезвон, и одновременно вверх по высокому шесту поползли сразу два флажка – коричневый (черепаха) и красный (стрельба).

– Что сии флажки означают? – чуть слышно поинтересовался князь.

– Коричневый флажок означает команду «черепаха», то есть обложение со всех сторон щитами. Красный флажок означает команду «стрельба». Когда эти два сигнала подаются одновременно, то это означает и сохранение построения «черепахи», но в то же время отвлечение части сил (половины стрелков) на стрельбу по неприятелю. Когда у твоей конницы опустеют колчаны, то коричневый флажок будет спущен, и стрельбу смогут вести все наличные стрелки.

Два соседних батальона приняли приказ командующего и аналогичным образом отсигналили ответно. Первые две шеренги пикинеров, выставив вперед щиты и копья, рухнули на колени, а за их спинами стрелки открыли стрельбу по надвигающейся коннице. Причем стреляли не все стрелки, а через одного: нечетные ряды стреляют (выстрелив, стрелок опускается на колено перезаряжая фанерный лук (использовать арбалеты даже с тупыми наконечниками было опасно), давая тем самым возможность сделать выстрел следующему стрелку, стоящему за спиной). Четные же ряды держат над своими головами ранцы-колчаны, прикрывая по возможности от стрел соседнего стрелка нечетного ряда, так как обстрел со стороны конницы князя все еще продолжался.

Из открывшегося фронтального окна, появление которого было вызвано приседанием на колено двух первых шеренг пикинеров, навстречу коннице полился нескончаемый поток тупых стрел. Даже эти учебные стрелы, лишенные наконечников, вызвали не слабый переполох в атакующей коннице и резко затормозили их атакующий порыв.

– Скорость у конницы сильно упала! – удовлетворенно заметил я князю, смотрящему во все глаза на поле боя. – На всем скаку у дружины еще были шансы проломить строй, теперь же – их нет совсем.

Удары стрел были болезненными для дружинников, но не смертельными. Они все же все как один были облачены в доспехи, а их лица защищали маски – личины. Кони защищались хуже, и, следовательно, им доставалось сильнее. В возникшей сутолоке несколько наездников даже вылетели из седел (седла люлечного типа на Руси не знали и не применяли).