Княжич

– Но лучше без меня ни с кем не воюй, тут опыт потребен, а у тебя и твоих пешцев его нет. Поэтому тихо-мирно жди меня. А вот когда я вернусь, то подсажу тебя на смоленский стол, а потом мы вместе возьмем Полоцк, Друцк, Слуцк, Туров – свяжем вместе Смоленское и Киевское княжества! А там видно будет!

Озвученные князем наполеоновские планы, в принципе, могли быть реализованы. Но князь явно не с того конца начинал. По мне, так перво-наперво надо было сшить воедино разваливающееся лоскутное Смоленское княжество, а уж потом браться за достижение более амбициозных целей. Да и сам князь как «верховный главнокомандующий», особенно над пехотными соединениями, мне особого доверия не внушал.

Оспаривать стратегические замыслы князя я пока не собирался, потому как от Киева он все равно не отступится, а чтобы его переубедить, мне потребуется раскрыть перед ним свое истинное происхождение! Доводов логики в данном конкретном вопросе князь совсем не воспринимал. Но если раскрыться перед князем, то тогда может так статься, что уже мне не будет ровным счетом ни до чего на белом свете. Ведь, к примеру, тех же волхвов-язычников, церковники до сих пор публично сжигают…

Чисто теоретически, претендуя на киевский престол, Изяслав Мстиславич был в своем праве. За двумя важнейшими княжествами Руси – Киевским и Новгородским – уже давно закрепился статус «общерусских» столов, так как в этих землях до сих пор не сложилось собственной династии. К этому разряду общерусских могли попасть и земли, где династическая линия пресеклась, как, например, в Галиче, или же ее вообще не было, как, например, в Пскове. В этих случаях претендовать на стол мог любой властитель, и тогда наследственные права и лествица практически никем не соблюдались. Окончательное решение вопроса зависело как от военной мощи претендента, так и от воли жителей столицы и княжества в целом.

На совете князя с ближними боярами, на котором я имел честь присутствовать, сидя по правую руку от князя, вельможи долго убеждали князя одуматься и остаться в Смоленске. Но Изяслав Мстиславич слушал бояр вполуха и оставался непреклонен, словно скала. Сподвигнуть его остаться в городе могло разве что только неизбрание меня его наместником на завтрашнем вече. Но этот вариант был маловероятен, я уже пользовался огромным авторитетом как среди простых горожан, так и у боярской «касты».

Ночью практически никто не спал, князь устроил скромный пир со своими ближниками. Пили мало, зато много велось разговоров, как сокрушить ворога в лице ненавистного киевского князя.

Утром в тереме стояла настороженная тишина. Даже обычно шумные бояре, уже начавшие с самого раннего утра собираться в просторной гриднице, разговаривали вполголоса, что на них было совсем не похоже.

Припозднился владыка Алексий со своим клиром. Он благословлял всех присутствующих в гриднице раздраженным голосом, при этом глядя по сторонам хмурым взглядом. Подбежавший церковный служка, не обращая ни на кого внимания, поклонился епископу, что-то ему прошептав. Затем Алексий во всеуслышание объявил, что все готово для торжественной службы в главном кафедральном храме города.

Сегодня, с самого раннего утра, несмотря на легкий морозец, на улицах города было непривычно суетно и многолюдно. Весть о том, что князь покидает столицу, уже, наверное, дошла в каждый дом.

Городской люд, жители окрестных сел, спрятавшись от легкого морозца в армяки и овчинные полушубки, шли по припорошенным снегом улицам на главную вечевую площадь столицы. Чернеющие вереницы мужчин, жадно переговариваясь в пути, спешили занять лучшие места у помоста. На дальних задворках площади и в прилегающих к ней улицах кучковались обеспокоенно щебечущие женщины, рядом с ними возбужденно прыгали дети.

На Вечевой площади растревоженный народ толпился спозаранку, его количество все прибывало, достигнув своего пика к обеду. И в этом простонародном скопище ни на секунду не умолкали разговоры.

– Чего случилось-то? – спрашивал своего соседа, портного швеца Григора, заспанный бондарь Нездыл, весь пропахший смолистым деревом вперемешку с перегаром. – Неужели беда какая?

– Беда не беда, – опередил портного стоящий рядом лучник Иванко, – а князь с дружиной от нас уезжает!

Григор приподнялся на цыпочки, чтобы лучше видеть говорившего тысяцкого, и лишь потом, опустившись на пятки, ответил своему гулеванившему весь прошлый день соседу Нездылу:

– Кончилось наше мирное житье-бытье. Опять князьям невмоготу! Слышишь, что тысяцкий глаголет? Затеял Изяслав великую смуту.

– Никак с братьями поссорился?

– Ну а с кем еще? Не с половцами же ему ссориться?! Помяни мое слово, и нас грешных в эту котору он еще втравит! – и опять приподнялся на носки, ловя каждое слово выступающих.

А глашатай в это время, надрывая горло, кричал с возвышения:

– …и повелел великий князь смоленский Изяслав Мстиславич своей дружине немедля выступать в поход, дабы хулителя и отступника князя Владимира Рюриковича со всею строгостью покарать…

Нездыл потеребил за рукав более разговорчивого лучника.

– Вон оно как! А на кого же нас князь оставляет?