Княжич

– Воздух! – прокричал управляющий так, что у меня возникло ощущение что ему и впрямь не хватает для дыхания воздуха.

В этот ответственный момент я едва сдерживал себя, чтобы не захихикать, до того лица окружающих были серьёзны, как будто они не печь, а водородную бомбу испытывают.

По команде «воздух» люди не упали ничком на землю, как я это подспудно ожидал, потому, как у меня эта команда ассоциировалась с заходом вражеской авиации для пулемётно–бомбовых ударов по наземным целям. Но нет, подмастерье с помощью рычага открыл затвор желоба, по которому начала поступать вода на колесо, вращающая вал. Опять же, регулируя сток воды, можно усиливает или ослаблять дутьё, а вместе с ним и пламя. Другие рабочие в это время уже успели подключить приводы от валов к мехам. Последние сразу ожили, стали закачивать кубометры воздуха в печь. А из трубы в тот же момент брызнул фонтан дыма и искр. Управляющий отреагировал мгновенно, ещё сильнее, хотя казалось, куда уж громче, он заорал.

– Газы!!!

У меня от услышанного сразу заболел живот, а тело начало уже заметно сотрясаться от, наверное, всё же, истеричного смеха.

Доменную трубу удалось перекрыть с большим трудом и риском для жизни. Злыдарь – главный княжеский воевода даже пожертвовал щитом одного из своих воинов, чтобы рабочий, перекрывающий задвижку на трубе, смог бы защититься от брызжущих из неё искр.

Перекрытым задвижкой в трубе доменным газам ничего не оставалось делать, как начать поступать в услужливо для них открытые воздуховоды нагревательных печей. По команде «факел», газ в одной из печей был подожжён и теперь уже процесс пошёл в полной мере.

Периодически верхняя крышка домны открывалась и в неё, заранее определённой пропорцией, засыпались требуемые ей ингредиенты: уголь, руда, известняк.

Уже утром, с первыми лучами солнца, разбили располагавшуюся на дне доменной печи «летку» и из неё тут же стал вытекать расплавленный чугун. Он стекал по желобу, разделяясь на два потока. Первый вёл к приготовленным формам, предназначенных для выплавки чугунных изделий. Второй поток расплавленного чугуна стекал, к последовательно стоявшим одна за другой, пудлинговым печам. Как только печь заполнялась, то проход в неё тут же блокировался, и чугун начинал заполнять следующую в очереди печь.

Управляющий орал на своих подчинённых просто мама не горюй! Несмотря на неоднократные тренировки, воцарилась неимоверная суета, люди начинали сбиваться с ног, напрочь позабыв кому куда бежать и что делать. Только проснувшийся от шума–гама Перемога (князь со своими воеводами вечером отправился спать, обещаясь прийти по–утру) смог быстро навести порядок, успокоив затрещинами самых суетливых вместе с наводящим панику управляющим.

Пришлось и мне вмешаться, не выбирая при этом выражений.

– Шлак потёк! – что есть сил, закричал я. – Сукины дети! Перекрывайте желоб! Чугун с дер…мом не смейте перемешать! А то на выходе го…но получите!

Слава Богу, успели отсечь шлак.

– А «летку» обратно кто за вас забивать будет? Перемога что ли?

Стоило моему пестуну недобро нахмурить брови, как эта, в общем–то, довольно сложная процедура, прошла на удивление легко и быстро. Откуда не возьмись и князь со своими ближниками нарисовались, заворожённо рассматривая льющиеся потоки расплавленного металла.

Впрочем, на них я не обращал ни малейшего внимания. Как только всё это фееричное действо началось, я, как неугомонный бегал от одной печи к другой, раздавая направо и налево указания.

Даже Перемога не смог успокоить княжича, так как был неоднократно послан по различным сексуальным маршрутам. Он с удивлением наблюдал за кардинально преобразившимся княжичем, с губ которого то и дело срывались различные наставления мастерам и рабочим:

– Не хлопай глазами, отливай!

– Следи за отжигом!

– В формы заливай!

Князь со своими ближниками, наблюдая за происходящим лишь диву давался. Творящаяся вокруг суматоха могла легко заворожить и гораздо более подготовленных людей, что уж говорить о людях средневековья. Все «великосветские» зрители – князь, его воеводы, княжича дворяне, не принимающие участие в производстве, просто стояли столбняком, футурологический шок или как это называется?

Не успел опомниться, как в домне скопилась новая партия чугуна – выбили летку – и всё с начала! Только в этот раз расплавленный чугун потёк не направо, к пудлинговым печам, а налево, к литейным формам. Это партия чугуна должна целиком пойти лишь на чугунные изделия (чугунные котлы, сковороды, мельничные жернова), а следующая будет направлена в пудлинговые печи, и соответственно пойдёт на железные изделия. И так будет чередоваться из раза в раз.