Княжич

— Теперь можешь ходить в лес сам. Не заплутаешь, — пробурчал сзади Сергеич, всю последнюю неделю учивший меня науке ходить по компасу. Бурчал же они из-за гнуса, на который не действовали все эти новомодные мази, судя по этикетке убивающие всех жуков на свете кроме тараканов. Те непобедимы.

— Да. Спасибо тебе за науку, — кивнул я и с хлопком прибил противно пищащего под ухом комара.

— Да чего там, — отмахнулся он, внимательно осматривая наш лагерь и не найдя к чему бы придраться, оправился на кухню.

Углядевший нас повар из каторжников, судорожно заработал челюстями, пытаясь прожевать уворованный огурец и не подавиться. Попадёт ему, цокнул я языком, после чего подошел к пруду и под взглядами охраны скинул одежду, оставшись в одних плавках. Подумал, а потом решительно, с разбегу — прыгнул в воду.

— Йу-ху-ху! Хорошо-то как, — полетели брызги во все стороны, пока я нырял, смывая с себя пот и грязь, после чего вышел на берег и стал стираться.

Ветерок же приятно обдувал кожу.

— Везёт, — завистливо протянул Борька, пройдя мимо.

Так как он на охране, купаться пока его смена не закончится — нельзя. А хочется. Жара стояла за тридцать. Печёт нещадно, не позавидовал я ему, ходившему по лагерю в разгрузке и с тяжеленным пулемётом в руках. Видимо снова провинился перед отцом.

Развесив сырую одежду на верёвке, я ушел в палатку, в тенёк, почитать и подумать.

Первые дни в Сибири выдались не из лёгких. Дел не разгрести. Мох растёт плохо. Каторжники отлынивают, как могут, не понимая, что их хорошая работа — это залог будущего благополучия. Денег нет. Эхххх...

В придачу ко всему, было ещё несколько попыток побега и нападения. Неудачных, расстрелял Сергеич зачинщиков пред строем заключённых.

Я впервые увидел смерть так близко. Пробрало до печёнок.

Хорошо хоть они были из тех, кого даже семья боится, не пожелали родные отправляться за ними в Сибирь.

— Дззззззз, — зажужжал у меня в кармане спутниковый телефон.

Посмотрев на экран, я взял трубку.

— Алло? Дядя Иван? — Вслушивался я в шипение.

— А кто же ещё Семён? — Удивился он. — Я это, я.

— Рад вас слышать, — был я и, правда, рад.

— Ну как там у тебя? Рассказывай, — потребовал он.

Ну, я и рассказал, умолчав о многом. Он и так многим мне помог. Подозреваю и отряд «Мангустов» нанят не на деньги, которые мне якобы выделили от щедрот, а на его личные сбережения.

— Справляешься, выходит? — С сомнением в голосе спросил он. — Помощь может, какая нужна? Ты только скажи, — ждал он ответ. — Нужна?

Пришлось придушить свою жабу.

— Не, не, дядь Иван. Всё в порядке. Как урожай осенью соберу, всё наладится. Начну строительство. Поставлю бараки, склады. Расширю угодья. — Размечтался я.

— Добро, — пожелал он, с улыбкой в голосе. — Ты уж не забывай. Звони, — замолчал дядя, словно желая сказать что-то ещё, тяжело выдохнул и повесил трубку, оставив меня в недоумении.

***

— Повздыхай ещё мне! — Грозно посмотрел на сына дед, закурив трубку и прищурившись. — Чуть всё дело не испоганил!

— Да какое к чёрту дело?! — Упал в кресло рядом со столом Иван, растёкшись там как амёба. — Стоило ему сказать, — не обращаясь ни к кому конкретно, тихо шепнул наследник.

— Мы не можем защищать парня всю его сознательную жизнь. Он должен научиться постоять за себя сам. Сам! Понимаешь?

— Ему всего тринадцать! — Вспылил Иван.

— Уже тринадцать! — Выделил слово уже дед. — Да и наёмников ты нашёл неплохих. Обучат мальчонку, меценат ты наш, — скривился князь, не одобряющий таких трат. — Оставь меня, — пожелал побыть в одиночестве древний старик.

— И как мы до такого дошли? — Покинул кабинет отца наследник, покачивая головой.

Он так и не сознался ему, что договорился с нанятым Людмилой отрядом убийц об отсрочке их нападения на племянника до осени. И не сознается.

Глава 3

Выноска из учебника истории Российской Империи с древних времён и до наших дней.

Никто уже точно не скажет, когда на тогдашней Руси объявились кудесники способные творить настоящие чудеса. Может это был двенадцатый век, может тринадцатый. Мы не знаем... Известно лишь, что первые задокументированные случаи использования силы средоточия произошли на нашей родине в пятнадцатом веке. На сто лет позже, чем в Китае, Персии, Гималаях и Африке. С тех самых пор — князья, бояре и именитые купцы стали искать по земле-матушке таких людей и вводить в свой род, семью, на века вперёд узурпировав право владеть чудесами. С тех пор прошло много лет...

***

Наши дни. Город Смоленск. Урок ОБЖ в двадцать восьмой школе. Седьмой «Б» класс.

— Итак, ребята. Готовы к устному тесту? — Спросил старый прихрамывающий на обе ноги ветеран детей. Вместо руки у него был протез, с крюком на конце, любил он попугать им мальцов, чтобы учились лучше, но не злобно, а так...

К своим увечьям он относился с юморком.

— Даааа! — Хором ответили они.