Княжич

— И их всё ещё меньше нас? — Любопытно спросила Алиса, не верившая в такое чудо.

— Да. У Семёна Андреевича под ружьём целая полутысяча, — подтвердил Михаил. — И это я ещё не считаю тех мужиков, что при нападении на нас будут сидеть по домам и стрелять во врагов из окон, пока их близкие и дети прячутся по подвалам.

— Странно это...

— Ильхам не единственный наследник хана. У того три десятка детей, племянников, дядюшек, — начал я пояснять Алисе весь расклад. — Они постоянно между собой конфликтуют и личная дружина как раз для этого. Для защиты от других наследников. И она именно личная. Деньги у отца на неё не попросишь, вот Ильхам и держит при себе всего три сотни бойцов, на которых хватает тугриков.

— Значит мы богаче? — Удивилась Алиса.

— Эээ, ну да, — почесал я затылок. — Богаче Ильхама, — уточнил я, так как богатство самого хана или некоторых из его родственников было таково, что они могли купить целые страны на чёрном континенте и не слишком потратиться при этом.

— А помогать ему не будут? Другие родственники? — Заволновалась она.

— Нет, — ответил на вопрос Михаил. — У них там вечная борьба за власть и все только порадуются его неудаче.

— Но... Но на нас, ну-у-у, когда я была ещё Таракановой, — стрельнула в меня глазами Алиса, — устраивали нападения и мы с трудом отбивались. Как так?!

— Владения Таракановых граничат с ханством, вот Утямыш-Гирей и помогал сыну, не слишком наглея и пытаясь оттяпать у вас кусок земли. До нас ему дела нет.

И это было первое, что я выяснил, когда понял, с кем мне придётся иметь дело. Было бы по-другому, и борьба была бы лишена смысла. Нас бы раздавили за считанные часы.

— Господин! — Издалека заметил я бежавшего в нашем направлении парнишку, размахивающего руками. — Там, там, — подбежал к беседке юный пострел, уперев руки в колени и пытаясь отдышаться. — Там девочек нашли в лесу, — нашел он в себе силы, став рассказывать. — Пять штук, — показал он нам раскрытую пятерню. — Их наши разведчики нашли и у бандитов отбили, — восхищённо охал паренёк. — У них ещё руки связаны, и они всё плачут, да плачут, не смолкая, — уже вскочили мы, следуя за нашим провожатым, не замолкающим ни на секунду. — Их сейчас у меня в доме отмывают! — Продолжал он докладывать. — Папа один из разведчиков, — гордо заметил малой, — вот и привёл их к нам. Мама их в ванну усадила, грязь счищая.

Глава 28

— Не могу заснуть, — пожаловалась Алиса. — А ты?

— Тоже... — Тяжело выдохнул я. — Слишком много разного в голову лезет. Не знаю, что и делать.

— Это потому что ты жить не можешь без того чтобы не оттяпать кому-нибудь мозоль, — упрекнули меня.

— Я?!

— А кто ж, — усмехнулась Алиса. — Одна эпопея с золотом чего стоит. Скольких ты врагов навлёк, пояснять надо?

— И ничего не много, — не согласился я. — Поганых контрабандистов прищучил, делов то? Они же простых людей по деревням воровали, заставляя тех горбатиться на себя до кровавых мозолей, пока те не умрут. Благое дело сделал. И я нисколечко не жалею об этом.

— И золото тут совсем ни при чём? — Приподнялась Алиса на локте, посмотрев мне в глаза.

— Мне плевать на металл. Люди важнее, — не принял я её правила игры. — Если надо будет, я затоплю весь Сибирск кровью, и только ради того чтобы помочь простым людям. Уж поверь.

— Нас всех убьют, — неверяще уставилась на меня Алиса. — Ты совсем не видишь берегов, — откинулась она обратно на подушку и отчаянно замотала головой. — И за кого я вышла замуж? — Прикрыла она глаза, простонав. — У тебя врагов больше чем у моего папеньки и всех Таракановых разом.

— Хватит выдумывать, — надулся я, от такового вранья. — Тех, кто желает видеть меня на небесах можно по пальцам сосчитать.

— Хорошо. Давай посчитаем, — взяла мою руку Алиса, став загибать на ней пальчики.

Скепсис так из неё и изливался.

— Первый пальчик — контрабандисты. Второй пальчик — их союзник близ Сибирска — род Гончаровых, — загнула она очередной мой палец. — Третий палец — твоя семья. Четвёртый — Рязанские проблемы, — мягко обошла она эту тему. — Пятый — неизвестные не раз устраивающие на тебя нападения, но точно не те, кого я уже назвала... Так. Кого забыла?

— Никого вроде, — задумался я. — Видишь? Пальцев хватило, значит всё нормально, — подытожил я, забирая у неё свою руку и всё ещё дуясь.

Понимал, конечно, что она права, но что теперь? Уже ничего не изменить, да и не хочу я этого.

— Что о девочках думаешь? — Спросила Алиса через несколько минут молчания. — Надо им как-то помочь...

— Надо, — покивал я. — Только как? — Посмотрел я на нахмурившуюся жену. — Им лет по восемь, десять и всё что они могут сказать, это то, что жили в деревне в лесу, а потом пришли плохие дяди. Знаешь, сколько таких деревень? — Воскликнул я. — Тьма!

— И что будем делать?

— Сообщим о потеряшках в Сибирск, сфотографируем и вывесим на досках объявлений их фото. Может родные девочек, и объявятся,... но веры у меня в это мало.

— Думаешь их? — Не договорила Алиса, но я понял, о чём это она.