Княжич

– Он грубо нам отказал. Действуйте, – сказал голос с заметным восточным акцентом, прежде чем положить трубку.

* * *

– Звал, отец? – Быстрой походкой вошел в кабинет главы рода Иван Смирнов. Опора и надежда всей княжеской семьи, уставшей от произвола жён второго и третьего сына Тимофея Митрофановича.

Те снова учудили, велев запороть до смерти служанку за пролитый во время завтрака чай. Как назло, никого из глав семьи тогда не было, и приказ никто не отменил.

– Тараканов звонил, – кисло заметил старый князь Тимофей, по-старчески медленно укладывая телефонную трубку на аппарат. – Оказывается, девка эта, жена Семёна, нагуляла дочь от сына хана Утямыш-Гирея, Ильхама.

– Вот ведь!.. – грязно выругался наследник.

– Да, – покивал князь. – Тот, естественно, желает удавить ту, так что к Семёну уже заявились посланники из Казани.

– Странно, что Тараканов решил нас предупредить.

– Старый лис ведёт свою игру.

– И что мы будем делать? – тяжело выдохнул наследник. – Мы не ровня казанцам, – горько помотал головой Иван. – Убьют они Семёна, а мы им и ответить не сможем, чем уроним и так слабый авторитет рода. Будет ещё хуже, чем тогда, когда мы вынуждены были идти на поклон к Чернозубовым, оженив моих братьев на их дурных бабах.

– Отмежуемся, кхе, – покряхтел недовольный князь. – Объявим его свободным членом рода, и пусть катится на все четыре стороны. Далее его судьба не наша забота. Мы и так получили больше, чем могли. С паршивой овцы…

– Но это делается, только если кто-то хочет основать отдельный род?! – возразил наследник. – У него же выбора не будет? Он должен доказать, что достоин стать главой своего собственного рода или голова с плеч?

– То будет не наша забота, сын, – отмахнулся от него князь. – Главное, нам в упрёк его смерть никто не поставит и ладно. Пусть дальше сам плывёт да не выныривает.

– Может, оно и к лучшему, – задумался Иван над словами отца. – Большой любви к нам Семён не испытывает. Не дай боги, в силу войдёт, ещё и мстить начнёт за всё хорошее.

– То-то! – поставил точку в разговоре князь.

* * *

– Вы к кому? – спросила меня девушка при входе в канцелярию.

Я уже бывал здесь, подавая документы на эмансипацию и выбивая разрешения на валку леса да сбор ягод в заповедном лесу, что окружает мою ферму, так что знал, куда идти и к кому обращаться.

– Добрый день, Наталья, – вручил я девушке плитку белого шоколада. – Не побрезгуйте, сударыня.

– Кхм, – хмыкнула она, посмотрев на своих коллег, секретарш, сидящих рядом и обслуживающих других посетителей. Те завистливо скривились. Им с утра шоколадок не дарили. – Я вас помню, – благосклонно кивнула Наталья. – Семён, да?

– Собственной персоной, – улыбнулся я, наблюдая, как Наталья вскрывает упаковку с шоколадки и, причмокивая, съедает кусочек белого лакомства, дразня подруг за другими столами. – Мне бы пропуск на второй и третий этажи. Забрать документы об эмансипации и пройти экзамен на ранг, – попросил я.

– Да, конечно, – быстро выписала она нужную бумажку, и гвардейцы, охраняющие канцелярию наместника императора в Сибирске, пропустили меня на лестницу, посторонившись.

С эмансипацией проблем не было, выдали мне мой новый паспорт без проволочек с проставленными, где надо, штампами. А вот со сдачей на I ранг кудесника Российской империи возникли проблемы.

– Понимаете, Семён Андреевич, – уговаривал меня чиновник, сидя за своим креслом в кабинете на третьем этаже. – Ну, никак не могу. Никак!

– Это что, мне теперь ждать два месяца, пока ваша помощница, принимающая экзамены у первых рангов, из отпуска вернётся? – неприятно удивился я. – И, правда, не понимаю, – всплеснул я руками. – Вы же сами сказали, что у вас есть другой экзаменатор, так почему же? – повис вопрос в воздухе.

– Видите ли… – нервно протёр потный лоб грязным, засаленным платком тучный чиновник, – он у нас не от мира сего, но специалист хороший. И я бы вам не рекомендовал…

– Не важно, – отмахнулся я. – Я готов сдавать у него. Мне позарез нужно получить свой ранг кудесника, так как иначе я не смогу купить книги с формами.

Знания о формах (заклинаниях) в нашем государстве имеет патент распространять только императорская семья, так что все лавки находятся при канцеляриях, где желающий может купить нужную книгу. Так Василий III контролирует распространение потенциально опасных знаний и ведёт учёт кудесникам. Исключением являются семьи бояр и князей, имеющие свои библиотеки, хоть больше половины их знаний и составляют купленные в той же канцелярии фолианты. Отдельным пунктом там идут семейные знания, секреты, которые передаются от отца к сыну и не выходят за пределы семьи.

«Тень Ра», которую я использовал, чтобы расправиться с мумиями, это наследие бояр Чернозубовых. Лучше бы мне, кстати, ещё раз переговорить со своими людьми и напомнить им молчать о том, что они видели тогда.

– Как пожелаете, – скривился чиновник и выписал мне ещё один пропуск. – С этим вы можете пройти в наш подземный экзаменационный бункер, где и проходят испытания на ранг, – протянул он мне бумагу с кучей печатей. – Удачи, – выпроводил он меня за дверь.