Княжич

На следующий день, к моему глубочайшему сожалению, не удалось улететь с утра. Тому виной оказались друзья и погрузка вещей на корабль. Олег возмутился что я хотел отбыть не попрощавшись как следует. Пришлось устроить прощальные посиделки. Так что освободились мы только после полудня и несмотря на попытку Ростова уговорить меня отправиться домой завтра, я непреклонно ответил:

— Дела дружище, поверь, мне и впрямь нужно в княжество. Обещаю, как только вернёмся в Москву, устроим грандиозную пьянку.

— Ловлю на слове, — рассмеялся он.

Анна и Олег решили проводить нас до дирижабля.

Всё шло хорошо, пока мы не вышли за ворота.

— Ещё несколько минут, господа, — встретил капитан, — и можем отправляться.

— Хорошо Дмитрий, — кивнул я, — скажешь как всё будет готово.

Капитан отдал честь и вернулся на судно.

Мы стояли и болтали, как вдруг Лаэль посмотрела на горизонт и нахмурилась.

— Летит кто-то, — приложила она ладонь ко лбу, — и быстро.

— Наверное почтовый дирижабль, — присмотрелся Олег, — гонец везёт послание для императора.

Я всматривался в чёрную точку и не мог отделаться от нехорошего чувства. Странные очертания для судна и летит он слишком низко. Точка приближалась и вскоре стало ясно что это птица.

— Твою мать, — пробормотал чувствуя приближающийся звездец, — да что ж такое. Дайте мне спокойно улететь!

— Ты чего? — обернулись друзья и подозрительно сощурились, — Артём, ты странно себя ведёшь.

— Попадос, — тихо ругнулся я, — друзья! У меня возникли срочные дела в городе! Предлагаю вернуться и отправиться в путь завтра.

— Ты не договариваешь, — прищурилась Лаэль, — ты же сам спешил уехать.

— Да всё в порядке! Переждём ночь, попрощаемся как следует и в дорогу! Идём скорее!

Из сумки выглянул гримуар. Я попытался засунуть его обратно но он щёлкнул зубами и я отдёрнул руку. Книга высунулась наружу и пробормотала:

— Я уже встречал подобные эманации. Да это определённо что-то знакомое.

— Артём! — рявкнули друзья и Олег добавил:

— Я уже слышал такое. Когда мы пошли в лес.

— Тебе показалось, — неубедительно рассмеялся я.

Я обеспокоенно посмотрел на птицу. Она быстро приближалась. Вот же тварь неугомонная! Пролететь полстраны ради меня! Я не воспринимал серьёзно слова книги о злопамятности петуха и похоже что зря, пожалуй, нужно больше ей доверять.

— Ладно! — сдался я, — это ещё одно моё творение. Последнее! Клянусь в этом.

— А! — расслабились Олег и Лаэль, — тогда ты найдёшь с ним общий язык.

— Я бы не был так уверен, — подлил масла в огонь гримуар, — с козлом вам повезло. Петух же боевит, яростен, драчлив и злопамятен. По крайней мере такие качества тотем придаёт носителю. Так чт о-о-о-очень советую бежать в столицу и как следует спрятаться.

— Может справимся? — с надеждой произнёс Олег.

— Я бы не рассчитывал. Вы и с изменённым зверем не могли совладать. Эта птичка совсем иного масштаба.

— Бежим! — рявкнул я.

Друзья послушались и мы побежали к городским воротам.

— Словно опять в лес попал, — рявкнул Ростов, — Артём, мы с тобой вечно во что-то влипаем!

— Да ладно, — выдохнул я, — мы же живы.

— Таким темпами ненадолго, — прорычала Лаэль.

Я не ответил. Оглянулся и сглотнул ком в горле. Петух определённо вырос! Даже с такого расстояния он казался размером с лошадь. Стероиды жрал, что ли? Бройлер крылатый!

— Курлык-курлык, — многообещающе донеслось в спину.

Петух увидел жертву.

Бой

Мы ворвались в город и помчались по улицам. Позади хлопнули крылья и я обернулся. Петух уселся на стену и яростно заклекотал. Черепица взлетела в воздух, подброшенная звуковой волной.

Я сглотнул. От нас до птицы метров двести. Не уйдём.

Петух вырос. Да что там вырос, вымахал размером с тройку лошадей, скотина!

В петуха полетели стрелы и свинец. Стражники пытались сбить нежданного гостя. Вновь громыхнули пистоли и птица недовольно курлыкнула. Снаряды вспыхивали возле пернатого, и пеплом осыпались на мостовую.

Перья сверкали в лучах солнца золотом и багрянцем. Петух раздулся, надул гребень и злобно зашипел. Голова птицы крутилась по сторонам. Кажется, я знаю кого он выглядывает.

— Всё пропало! — задёргался в сумке гримуар, — он освоил управление энергией! Выпусти меня! Я не хочу умирать вместе с тобой!

— Спокойствие дружище, — хлопнул по сумке, — только спокойствие! Мы в одной лодке.

— Какое ещё спокойствие!?

Петух вытянул шею и довольно курлыкнул. Адская птица увидела лучшего «друга».

— Врассыпную! Ему нужен я!

— Отвлеки его, — обняла меня Лаэль, — мы поможем прикончить тварь!

— Идиоты! — взвыл гримуар.

Петух оттолкнулся и взмыл в воздух.