Княжич

В лесу строго-настрого запрещалось ругать кого-либо, особенно ребенка, с упоминанием Лешего, говорить о нем в лесу, иначе дух не заставит взять к себе того, кто его призвал.

Особенно оберегали от нападений Лешего детей, идущих в лес. Идя в лес, советовали всегда запоминать, какое первое слово произнес случайно встреченный по дороге человек. Такой случайный прохожий может оказаться Лесовиком, и если придется обращаться к нему за помощью, потеряв в лесу дорогу, он спросит это слово. Не удастся его припомнить — с собой заберет.

Нельзя было кричать в лесу, откликаясь на эхо, свистеть и всячески шуметь. Если все же Леший завел в глухую чащу, чтобы найти дорогу, надо было снять с себя одежду, вывернуть наизнанку или задом наперед, так и надеть, обуть левый сапог на правую ногу.

Пастухи умели договариваться с Лешаками. Для этого они специально вызывали Лесовиков особым заговором или обрядами. В обмен на то, что Леший будет охранять стадо, приносили дань — обычно одну корову из стада. Но об этом уговоре надо было молчать, иначе пастух мог стать жертвой лесного духа. После заключения договора Леший не только не трогал скотину, наказывал своим подопечным-волкам ее не трогать, но и помогал пастуху в работе. За это пастух выполнял множество условий, которые ставил Лесовик, — их называли «отпуском». В заключении подобных договоров пастухам помогали Ведуны.

Лесовик — воплощение леса: непознанного, темного, грозящего многочисленными опасностями.

Глава сорок один

Для начала предстояло пройти по тонкой перекладине, над которой из стороны в сторону болтались деревянные бруски. Причём их траектория была совершенно непредсказуема и нужно было полагаться лишь на реакцию и скорость.

Это испытание было довольно сложным, но не для меня. Скорость богатыря была в несколько раз выше того же воеводы, а про реакцию я вообще молчу. Всего несколько секунд мне потребовалось, чтобы оказаться на безопасном пятачке, перед следующим препятствием.

К моему удивлению, тренер отстал всего на пару секунд. Но в отличие от меня, он не позволял себе отвлекаться на соперника, а тут же перешёл к следующему испытанию.

Всего полоса препятствий состояла из тридцати двух испытаний, сложность которых возрастала по мере прохождения. Но для меня они все были достаточно лёгкими.

Ловкость, сила, скорость реакции и в принципе всё, что было необходимо для прохождения этой полосы препятствий. А у богатырей всё это было на высочайшем уровне. Поэтому, когда я оказался на финише, то увидел заслуженный ноль в графе штрафных баллов.

А вот время меня удивило. Шесть минут тридцать три секунды. Всего на секунду, но я проиграл этому Суворову, кем бы он ни был. Неужели двести лет назад имелись настоящие богатыри? Просто воин ступенью ниже не смог бы так быстро пройти полосу.

Что и подтвердил тренер, появившийся только через семь минут. В своём активе он имел двенадцать штрафных баллов. Почему Богдан не мог её пройти для меня было большой загадкой.

— Когда ты хочешь, чтобы я признался, что маги сильнее воинов? — спросил у меня тренер, увидев результаты.

— Когда вам будет угодно. Но маги не сильнее воинов. На одинаковых ступенях развития их силы равны. Всё будет зависеть лишь от индивидуального мастерства.

— Скажи это архимагам, которые легко справляются с дюжиной воинов высшей степени. — угрюмо произнёс тренер.