Княжич

Осмотр трюмов галеона, превзошел все самые оптимистичные прогнозы Гасан-бея по поводу добычи. Мрачные сырые трюмы до самого верха были заполнены ящиками со слитками золота и серебра. Среди ящиков нашли несколько дрожащих от страха испанцев, сопровождающих груз. Они рассказали, что галеон “Сан-Батиста”, принадлежал к кораблям флота номер два. Так испанцы называли трансатлантические караваны, которые, груженные европейскими товарами, отплывали из Севильи в Америку. Всего их было два. Караван, к которому принадлежал “Сан-Батиста”, пройдя Атлантику, зашел в Картахену, а затем остановился на две недели в Пуэрто-Бельо на атлантическом побережье Панамского перешейка. Здесь, он загрузился слитками золота и серебра, которые доставлялись в порт с рудников Перу и Чили. Успешно преодолев кишащее флибустьерами Антильское море, караван соединился на Кубе с флотом номер один. Команда галеона уже считала морское путешествие успешно законченным, как у Азорских островов шторм раскидал корабли конвоя по всей Атлантике, а на их “Сан-Батиста” напали неизвестно откуда появившиеся пираты. Получив от пленных испанцев необходимые сведения, Гасан-бей распорядился приковать их на места погибших в схватке гребцов.

Появление новых галеонов, было нежелательным для Гасан-бея. По его приказанию, “Белая лань” взяла на буксир галеон и потащила его в бухту. Здесь обнаружилось, что большая осадка галеона не позволяет ему войти в укрытие пиратов. Посчитав, что разгрузка галеона у входа в бухту займет слишком много времени, старый пират принял решение часть сокровищ выбросить за борт. После такой операции, галеон немного подвсплыл и его смогли протащить через песчаную отмель. Операция была очень своевременна. Едва, кормовая надстройка “Сан-Батиста” скрылась за возвышенностью закрывающей вход в бухту, как на горизонте показались паруса сразу двух галеонов. Один из них прошел рядом с бухтой. На этот раз испанцы были наготове. Артиллерийские расчеты с зажженными фитилями стояли у пушек, а за берегом с капитанского мостика и наблюдательных постов на

мачтах велось тщательное наблюдение. Неизвестно, к кому бы на этот раз повернулась лицом удача, если бы испанцы обнаружили захваченный галеон!

- Все мы от Аллаха и к Нему мы возвратимся! - повторял трясущимися губами Гасан-бей, глядя на удаляющиеся паруса испанцев.

Давно ему не приходилось быть так близко от гибели. “Надо поскорее убираться отсюда! - думал он. - Отдыхая на Терсейре, испанцы могут прочесать все острова!”.

Срочно начались работы по перегрузке ящиков с драгоценностями на галеры. На галерах уже не осталось свободного пространства, а из трюмов галеона еще не были выгружены все ящики с золотом и серебром. Некоторые из помощников Гасан-бея, одуревшие от вида всего этого богатства, призывали адмирала выгрузить с галер часть продовольствия, чтобы загрузить на его место оставшиеся ящики. Но Гасан-бей запретил это делать. Остававшиеся на галеоне ящики сбросили в море. Гасан-бей не надеялся на возможность возврата за ними и решил поступить так, чтобы драгоценности никому не достались. Ночью, галеон отбуксировали подальше от острова. Пробив в трюме судна несколько отверстий, пираты затопили его.

С рассветом, нагруженные драгоценностями “Белая лань” и “Золотой павлин”, сопровождаемые фонтанчиками стаи китов, отправились в обратный путь. Вместо десяти дней, на которые рассчитывали морские разбойники, дорога в Алжир заняла гораздо больше времени. Оба корабля штормом снесло к южному побережью Африки. Потеряв от болезней

и бурь почти треть находившихся на борту людей, избежав опасных встреч с испанскими и

португальскими военными кораблями, спустя месяц после выхода с острова Ястребиного архипелага, галеры Гасан-бея вошли в порт Алжир. С бортов галер прогремели пушечные выстрелы, возвещающие об удаче. Не было предела ликованию команд галер. Их ждал огромный барыш от продажи золота, серебра и драгоценных изделий заполняющих трюма галер. По сложившемуся обычаю десять процентов от продажи добычи достанется бею Алжира, половина оставшихся денег будет принадлежать Гасан-бею и султану, снарядившему экспедицию и оставшаяся половина, команде. Из нее, по одной доле достанется каждому матросу, по две доли - боцманам, конопатчикам и пушкарям; по три доли - помощникам Гасан-бея, главному пушкарю, кормчему и хирургу. Гребцы-рабы не получат ничего.

На берегу, экипажи галер с нетерпением ждали содержатели портовых кабаков и проститутки. Возвращение в Алжир всегда сопровождалось шумными оргиями и попойками. Запреты Корана в этом порту мало препятствовали бурным возлияниям.

А гребцы радовались кратковременному отдыху и тому, что они еще живы. Их расковали и использовали на выгрузке ящиков со слитками золота и серебра. Затем, галеры перегнали на верфи. После почти беспрерывного трехмесячного плавания их корпуса и такелаж нуждались в серьезном ремонте.