Княжич (СИ)

— Не обманывайтесь тем, что вам удалось легко убить чудовищ, — держал ситуацию под контролем наставник, — то что вы видите, всего лишь зародыши настоящих монстров. Если наткнётесь на большое пятно, будет жарко. Оттуда вылазит всякое.

Закрытие пробоины не заняло и часа. Все ощутили этот момент. Напряжение исходящее от Пятна исчезло и все вздохнули с облегчением.

— Вот так студенты, — проворчал наставник, — теперь вы имеете представление о том что это такое, как его закрывать и что может оттуда вылезти. Повезло вам. Обычно тварей привозят в Академию и уже на площадке обучающиеся тренируются в их умерщвлении. Впрочем всё ещё впереди. Возвращаемся.

Мы отправились в обратный путь. На полпути в сумке зашевелился гримуар. Я легонько стукнул его, но он не успокаивался. Я приотстал от группы.

— Ты чего? — прошипел я.

— Нужно сходить вон за тот лес. Я чувствую что-то знакомое. Не могу понять что.

— Это срочно?

— Да.

Вот же неугомонная книга. Ладно, он прав, вдруг там и впрямь найдётся что-то полезное.

— Наставник!

— Что?

— Мне нужно отлучиться по делам.

— Занятие закончилось, так что не вижу препятствий для этого.

Наставник отвернулся и я уже собрался идти когда меня остановила Лаэль.

— Ты куда собрался Артём?

— Я ненадолго.

— Я иду с тобой, — заявила девушка.

— И я тоже, — подошёл Олег, — зная твою страсть влипать в неприятности, не стоит отпускать тебя одного.

— Как хотите, — не стал спорить я, — в компании веселее.

Мы шли по лугу и болтали. Сегодня тепло. Местами даже снег подтаивал. Я расстегнул плащ и вдохнул полной грудью морозный воздух. Тёплая зима выдалась.

Мы подошли к лесу. Гримуар дёрнулся в сумке.

— У тебя сумка шевелится, — кивнул Олег.

— Выпусти меня, — пробурчал гримуар, — мне нужно осмотреться.

Я посмотрел по сторонам и открыл сумку. Книга взлетела вверх и зависла надо мной.

— Говорящая книга, — пояснил я изумлённому другу, — один из артефактов семьи.

— Я слышал о таких, — кашлянул Ростов, — говорят они очень редки. Правда ли что они накапливают в себе знания?

— Правда, — кивнул я, — только не рассказывай никому о книге.

— Можешь на меня положиться.

— Идём туда, — полетел в сторону леса гримуар.

Мы отправились вслед за книгой. Гримуар залетел в лес и начал петлять между деревьями. Мы шли достаточно долго и я не выдержал:

— Может скажешь, что именно ты почувствовал?

— Тихо. Я пока не могу понять. Странное чувство. Но это что-то очень знакомое.

Пришлось положиться на слова артефакта и идти за ним.

Деревья покачивало лёгким ветерком и они сбрасывали с себя шуршащий снег. Под ногами поскрипывало. Виднелись стёжки следов различных животных. В воздухе чувствовался горьковатый аромат смолы.

— Уже рядом, — ворчал гримуар, — где то тут. Мы почти пришли.

— Артё-ё-ём, — как то странно протянула Лаэль.

— Что? — повернул голову вбок.

Дроу вместо слов ткнула пальцем в землю. Я подошёл поближе и проглотил комок в горле.

Копыта. Очень хорошо знакомый след, который я никогда не забуду. Только в этот раз он показался мне ещё больше.

— Что тут у вас…, - Олег оборвал фразу уставившись в землю.

— Да вы издеваетесь, — выдохнул он и завертел головой по сторонам.

— Уходим, — прошептал я, — только тихо.

— А как же книга? — едва слышно выдохнула эльфийка.

— Вернётся, — посмотрел я на мелькающий между деревьями гримуар, — от этой скотины избавиться не так-то просто.

От былой расслабленности не осталось и следа. Мы шустро шагали в обратном направлении и поглядывали по сторонам. Уверен на сто процентов, что сейчас не только я вспоминал славного охотника Фердинанда.

Хрусть, хрусть, хрусть!

Скрип снега действовал на нервы. Мы останавливались и прислушивались к звукам. Облегчённо выдохнув шли дальше ускоряя шаг.

Конечно, так не могло продолжаться долго. Было бы слишком прекрасно, благополучно доберись мы до города. И по закону подлости только мы поверили что всё обойдётся, позади раздался вопль:

— Нашёл! Артём, я нашёл то что меня смущало!

— Нет-нет-нет, — пробормотал Олег, — скажите что это не то о чём я думаю!

— Это другое, — рявкнул я, — но на всякий случай бежим!

Мы рванули по лесу наплевав на тишину. Задействовали все силы и поднимая облака снежной пыли помчались к краю леса.

— ОНО ДОГОНЯЕТ! — проревел Олег.

Я обернулся и прибавил ходу. Далеко позади мелькала чёрная точка а за ней мчался кто? Правильно, мой второй подопытный.

Козёл весело вопил и подскакивал на несколько метров вверх пытаясь поймать книгу. Гримуар что-то вопил, но мы не обращали на крики никакого внимания.

— Ты не мог сказать что пошёл искать козла!? — прорычал Ростов.

— Да я сам не знал! И вообще вы сами пошли за мной!

— Да кто же знал что ты псих!

— Это не я! Это книга привела нас сюда!

— Да замолчите вы! — крикнула Лаэль, — не тратьте силы! Быстрее!