Княжич. Том 2

— Они согласны на найм, но к переселению не готовы. Возможно, не будь здесь дроу, они бы и согласились, — осторожно закончил он.

— Не хотят? Что ж, это их выбор, возможно передумают когда приедут и осмотрятся. Сколько их?

— Немного, ваше сиятельство. Чуть больше сотни. Прибудут недели через три.

— Хорошо. Лаэль, что с очисткой подземелий?

— Дроу уничтожают монстров. Но встречаются гнездовища которые приходится временно изолировать.

— Думаю я смогу помочь с этой проблемой, — медленно кивнул я, — если алхимики не подведут. Есть какие-нибудь срочные вопросы? Нет? Тогда свободны.

Рргыш и Дунатан ушли. Лаэль поцеловала меня на прощание и направилась в пещеры. Я пошёл к лаборатории алхимиков.

* * *

— Ваше сиятельство! — поклонились братья, — рады видеть вас в добром здравии! У нас отличные новости.

— Говорите, — присел на стул.

— Так мы написали всё на бумаге, как вы и приказали, — положили они передо мной тоненькую стопку листов.

Я принялся изучать написанное. Некоторые предложения звучали как бред, другие были интересны в долгосрочной перспективе, но были слишком сырыми и требовали серьёзных испытаний.

— Ладно, — отложил бумажки в сторону, — исследуйте, испытывайте, только аккуратнее.

Братья просияли.

— Меня интересует пара ваших смесей, — ткнул я пальцем в бумаги, — алхимический огонь и та адская штука, которой вы чуть не отравились. Есть у вас запасы зелий?

— Есть ваше сиятельство! У нас всегда есть запас! — засуетился один из близнецов.

— Тащите всё на на улицу, — приказал я, — испытывать будем.

Мы вышли за пределы пещеры и они тут же вскрыли ящики.

— Вот это огненная смесь, мы кое-что добавили в неё, горит так что камни плавятся! И всё с вашей помощью. Книги, что вы выдали — кладезь знаний! А какие там сочетания ингредиентов можно составить, да если ещё преобразовать, да перегонкой очистить…

— Всё! — прекратил я словесный поток. Дай им волю, будут целый день рассуждать о любимом деле, — во втором ящике что?

— Это один из прошлых составов. Горит хорошо, испускает много едкого ядовитого дыма. Животных убивает только так. Решили не выбрасывать остатки смеси и довели до ума порошок. Получилось убойно!

— Не сомневаюсь, — пробормотал я, — показывайте, чего уж там.

Алхимик с готовностью вытащил глиняный горшочек с огненной смесью и перед броском пояснил:

— Загорается от соприкосновения с воздухом! Мы выделили такой белый светящийся порошок, засунули его в полость в стенке для самовозгорания…

— Кидай уже, — махнул рукой.

Парень прикусил язык от усердия и швырнул флакон в камень.

Полыхнуло знатно. Густая жидкость облепила камень и загорелась белым пламенем. Через пару секунд по валуну побежали струйки расплавленного гранита.

— Это впечатляет, — признал я и неожиданно для них рявкнул, — так какого хера вы тогда ящик швыряли словно мешок с землёй? Сгореть хотите?

— Так они, мхом обложены, склянки то… — побледнели алхимики.

Я вздохнул, но сдержался. Нет, непременно к ним нужно кого-то приставить. Иначе сгорят.

Смесь получилась что надо. Работает лучше напалма! Я представил как выжигаю подземный улей и потёр руки.

— Показывайте что во втором ящике. Только отойдите подальше.

Алхимики насыпали горсть серого порошка в мешочек, взяли кусок огнепроводного шнура и отбежали. После недолгой суеты на камне заискрился огонёк, а братья рванули в мою сторону.

Огонёк подполз к смеси и она зашипела. Повалил густой зеленоватый дым. Он тяжёлым облаком расплылся над камнями. Порывы воздуха рвали его, но туча расползалась медленно и неохотно.

Я подошёл поближе и учуял едкий, неприятный запах. Голова слегка закружилась и я поспешно отошёл обратно.

Ядрёная смесь, страшно представить что будет с живым существом попади он в облако.

— Как вам? — с надеждой спросили алхимики.

— Прекрасно, — хищно улыбнулся я, и рассмеялся, — а назовём мы эту смесь, фумитоксом.

— Хорошее название, — переглянулись близнецы, — звучит опасно.

Прекрасно! Теперь у меня есть средство для выкуривания монстров.

Осталось приготовить деревянные цилиндры, засыпать порошок и воткнуть огнепроводной шнур.

Друзья

Отряд бойцов ушёл в горы. Взяли ящик напалма, две коробки фумитокса, запас провизии и воды. На зачистку отправились люди и дроу. Также, пока шла подготовка к походу, я вызвал из княжества двух элементалистов воздуха, если что пойдёт не так, они отгонят дымовую завесу от людей. Не забыло маге земли, в памяти ещё свежо воспоминание как меня завалило в пещерах. Так что подстраховался как следует.

Надеюсь никто не умрёт надышавшись парами.

Дунатан попросил отправить с бойцами парочку дварфов, и я не стал отказывать, пусть разведают недра, дело это полезное, может и найдут что-нибудь.

На бумаге набросали план движения отряда. Разведчики попытаются пробить дорогу к самому большому пику. Часть боковых ходов решили временно завалить, оставив лишь главный проход. Я настоял на том, что как только закончатся запасы алхимии, или они столкнуться с превосходящими силами противника, то сразу поворачивали назад.

Я не хочу терять бойцов. Их и так не слишком много. Нужно беречь. Каждый меч на счету.