Княжич. Том 2

Громоздкая и неповоротливая система. Местничество во всей красе. Хотя местные её таковой не считали и, судя по книгам, научились быстро разбираться с проблемой. Плохо было то, что иногда на места ставились не самые талантливые, а именитые. Впрочем, наверняка у каждого из них были ближники как раз таки из самых талантливых.

— Если соберётся большое войско, — подмигнул князь, — проси отдельный отряд который подчиняется напрямую императору. Самое лучшее решение. Но если дело обернётся по другому, то не забывай то кем ты являешься. Ты свободный князь. Ты можешь подчиняться только мне и моему наследнику.

Князь зачем то добавил:

— Я говорю о твоём брате Михаиле.

— Я понял, — пожал плечами в ответ.

Вот ещё одна причина по которой отец радуется тому что в этом деле замешаны Ореховы. Такого им не простят. Все обязательно запомнят недостойный поступок и будут вспоминать его очень, очень долго. И судя по всему в местном табеле среди князей они потеряют позиции.

В голове мелькнула мысль, что несмотря на всю паскудность, Орех был в чём-то прав. Феодальная система закостенела и подобное местничество никак не способствует эффективному управлению войском. Регулярная армия была бы куда более эффективна.

Впрочем, вряд ли он даже задумывался над этим.

Можно сказать что император правил по праву сильного и остальные скрипя зубами подчинялись. Но несмотря на это он не стал, или не мог искоренить систему в силу того что начались бы бунты и восстания, итог которых непредсказуем.

Впрочем, так думаю я. Возможно Романовых устраивало подобное положение дел и они не хотели ничего менять.

— Насчёт основного, решили, — подвёл итог разговору князь, — теперь отправимся к Романовым. И не скрывай раны. Придворные обязательно пустят слухи о причинах их появления. Поправляйся. Я постараюсь добиться встречи с императором как можно быстрее.

Аудиенция

После ухода отца ко мне ворвались Олег и Анна.

— Брат! — бросилась на шею Анна — как ты меня напугал!

— Ань, я в порядке, — весело ответил я и охнул от боли.

— Ой! Извини! — отстранилась сестра, — я нечаянно.

— Не переживай, — приложил руку к рёбрам, — пустяки.

— Как ты? — спросил Олег протягивая руку.

— Бывало и лучше, дружище. Но в целом неплохо.

— Рад что ты нашёлся, — вздохнул Олег, — мы перевернули столицу вверх дном, обыскали окрестности но всё тщетно.

Я хотел ответить но всхлип сестры прервал беседу.

— Аня, ну что ты. Не стоит плакать. Я жив, здоров и почти цел. Всё в порядке!

— Извини, — невнятно ответила она, — не могу сдержать слёз. Вы разговаривайте, мне нужно побыть одной. Не волнуйся Артём, это слёзы счастья.

Сестра ушла и я улыбнулся:

— Женщины.

Олег тихо рассмеялся и спросил:

— Так где ты был? Тебя не смогли отыскать лучшие сыщики. Князь Снегов использовал кровь пытаясь найти тебя по родственным узам, но даже это не дало никаких результатов.

— Где я был? — переспросил я, — в гостях у Орехова.

— Виктор поклялся что не знает ничего о твоей пропаже.

— Солгал, — хмыкнул я, — ну или и он и впрямь непричём и всё провернул его сынок.

— Не могу поверить что он пошёл на такое, — скрипнул зубами Ростов, — такой позор для рода. А как мы будем выглядеть в глазах других стран? Его поступок бросает тень на всех нас.

— Я хотел попросить тебя кое о чём.

— Всё что угодно, — с готовностью ответил Олег.

— Меня ждёт встреча с менталистом, — нахмурился я, — сам понимаешь, подобное обвинение требует веских доказательств. Я бы хотел чтобы ты отправился со мной как доверенное лицо.

— Для того чтобы подтвердить твои слова и показания менталиста?

— Да, — кивнул я, — вдруг император захочет поговорить в узком кругу.

— Без проблем. Клянусь, как только всё закончится я вызову Сергея на дуэль и прикончу его. Если ты не против.

— Ты опоздал, — потянулся я, — он валяется с проломленной башкой в лесу.

— Тем лучше, — тихо ответил Ростов.

Мы поболтали ещё немного пока нашу беседу не прервала целительница. Она довольно бесцеремонно вошла в комнату и увидев мелькнувшее недовольство на моём лице, пояснила:

— Жаль прерывать вашу беседу княжичи, но тебя Артём нужно осмотреть. И это не моя прихоть, — двусмысленно улыбнулась она, — меня попросил об этом князь.

— Кхм, увидимся позже, — кашлянул Олег и подмигнул мне, — удачного выздоровления дружище. Анжела Фархатовна, вы уж позаботьтесь о нём.

— Он в надёжных руках, — томно ответила женщина.

Я посмотрел на целительницу она со смешинкой окинула меня взглядом:

— Раздевайся.

Хочет смутить меня? Пусть попробует.

— Вот так сразу? — не медля ни секунды я сбросил верхнюю одежду, — а вы напористы.

— Жизнь слишком коротка чтобы тратить её на мелочи, — рассмеялась она, — поэтому предпочитаю сразу приступать к самому вкусному.

— Боюсь, я не слишком вкусен, — грустно ответил я.

— Лучше я проверю это сама, — похотливо облизнулась Анжела, — когда придёт время. А сейчас ложись на постель и не мешай мне.