Княжич. Том 3 (СИ)

— Вот это махина.

Парень постучал по стволу, прислушался и посмотрел на меня:

— Отличное дерево! Из него получатся великолепные корабли.

Я скептически хмыкнул. Олег смутился и пояснил:

— Если удастся вытащить. Поверь, оно того стоит. Если найдёшь способ, я возьмусь за остальное.

— Договорились.

Вскоре отряд приземлился рядом со мной. Воины настороженно посматривали по сторонам не теряя бдительности. Разительное отличие от друзей. Их глаза горели от любопытства и жажды новых впечатлений.

— Пересечём остров, — негромко произнёс я, — посмотрим что находится на другой стороне и решим что делать дальше.

Мягко пружинит под подошвами хвойная подстилка. Бесшумно движемся вперёд посматривая по сторонам. Несколько раз я видел мелких зверьков снующих между корнями деревьев.

В лесу тихо и это беспокоило. Обычно в таких местах кричат птицы, видны следы животных, потрескивает чаща. Здесь же царила тишина.

— Князь, — тихо окликнул Святослав,— посмотри.

Я проследил за взглядом воина и поднял руку. Отряд остановился.

— Это то что я думаю? — нервно спросила Анна.

— Да, — я облизнул пересохшие губы, — определённо след от когтей зверя.

На высоте нескольких десятков метров кора деревьев оказалась сорвана и на белоснежной древесине виднелись глубокие борозды.

— Княже, следы, — подал голос Храбр.

Мы подошли ближе. На земле отпечатался огромный пятипалый след неизвестной твари.

— В длину пара шагов, в ширину полшага, — присел на корточки Святослав и окинул взглядом вмятину, — немаленькая зверушка.

— И весом приличная, — добавил Храбр и опустил ладонь в яму отбрасывая хвою, — почва просела на четыре пальца. Что будем делать княже?

— Гримуар, посмотри на остров сверху, — я приказал то, что следовало сделать в самом начале, — если что увидишь,спускайся.

Книга взмыла вверх.

— Идём вперёд, — после недолгих раздумий решил я.

— Теперь понятно почему мы никого не встретили, — нервно произнёс Олег, — тварь съела всех в округе.

Мы пошли дальше. Разговоры прекратились сами собой.

Интуиция подсказывала что именно этот монстр нам нужен. Гримуар говорил, Зверь не терпит конкуренции на своей территории, а ведь за всё время что мы шли сюда, не попалось ни одного живого существа. Вероятность того что мы нашли цель, высока.

Путь преградило упавшее дерево. По ветвям вскарабкались на ствол и остановились рассматривая открывшееся зрелище.

Поломанные деревья преграждают путь. Стволы лежат крест накрест друг на друге образуя завалы. Из пней торчат острые щепки. За поваленными деревьями виднеется озеро.

— Как думаешь, что здесь произошло? — почесал затылок Олег.

— Ветер или природный катаклизм, — недолго думая ответил я, — возможно, столкновение с другим осколком.

— Да, наверное ты прав, — пробормотал Ростов.

Я не стал уточнять что возможно это сделала наша будущая добыча. Незачем их расстраивать раньше времени.

— Идём, — я первым спрыгнул с дерева. Остальные направились вслед за мной.

Мы пробирались под стволами и приближались к озеру. Иногда приходилось перелезать через деревья, иногда искать обходной путь. Было нелегко.

— Артём, давай немного отдохнём, — присела на на камни Анна, — сил нет идти дальше.

Ага, вот и начались первые жалобы. Долго они продержались.

— Хорошо, — неохотно согласился я, — только недолго.

Пока они отдыхали я обошёл озеро и начал взбираться на небольшой холм. Со мной последовали два моих несменных телохранителя.

Легко прыгая по валунам, поднялся по каменистому склону и обомлел. С другой стороны холма чернел огромный зев пещеры. Вокруг входа валялось огромное количество костей. Подул ветерок и я поморщился от лёгкого смрада.

Мои опасения подтвердились. Мы действительно забрались в самое сердце охотничьих угодий астрального зверя. Теперь главное не превратится из охотников в дичь.

— Княже, это то что мы искали? — не выдержал Ждан

С неба спикировал гримуар.

— Я нашёл его! -возбуждённо прошипел он в ухо.

— А я похоже нашёл логово, — вскинул подбородок указывая на пещеру, — где он сейчас?

— Охотится, — уже более спокойно ответила книга, -зверь он уничтожил монстров в округе и теперь ему приходится улетать далеко чтобы найти пропитание. Нам повезло, мы пришли на остров как раз перед его уходом.

— Удача на нашей стороне, — я унял пробежавшую по телу дрожь, — пусть так и будет дальше.

Я вернулся к отряду. Они жевали принесённую еду и запивали разбавленным вином. Я взял у Святослава хлеб и солонину, уселся на камень и начал неторопливо жевать составляя план сражения.

— Не молчи Артём, — ткнула меня в бок Роксана, — что ты там увидел? После отдыха отправимся дальше?

— Нет, — я отправил остатки еды в рот, неторопливо прожевал и продолжил, — мы нашли то что искали. Будем делать ловушку. Анна и Роксана, вам я предлагаю отправиться в обратный путь.

— Опять ты начинаешь, — надулась принцесса, — мы шли сюда ради этого!