Княжич варяжский

Сергей замешкался на мгновение. Веселая расслабуха, объявшая его, когда вышел от князя, схлынула. Сразу стали громче звуки вокруг: мужская ругань за соседним забором, собачья перекличка в другом конце города, дальний-дальний волчий вой…

И всхрапывание коня совсем рядом.

Сергей свернул за угол и совсем не удивился, когда впереди возникла неподвижная темная масса.

Всадник. Вот тупица. Встал поперек дороги. Настроение у Сергея все еще было хорошее, потому он не стал ругаться, решил просто обойти, благо пространства хватало. Ширина улицы метра два с половиной. Тут с телегой можно разминуться, не то что с одиноким всадником…

Однако сам всадник расходиться миром не собирался.

Сергей среагировал на движение руки и вовремя ушел в кувырок, уклоняясь от удара сверху. Тут же вскочил, отпрыгнул, выхватывая синдскую саблю и остро чувствуя, как зимний ветерок обдувает голову, с которой слетела соболья шапка. Вот что стоило шлем надеть?

Злодей не стал разворачивать коня, хотя ширина улицы позволяла, а просто спрыгнул наземь. Спрыгнул неловко, поскользнулся, взмахнул руками, удерживая равновесие…

Сергей, не раздумывая, хлестнул саблей по кисти правой, выброшенной вперед руки злодея. Оружие, меч надо полагать, упало на снег. Злодей взвизгнул, отпрыгнул, толкнул спиной коня, выкрикнул что-то вроде «тьёрба», а потом раздался неожиданно звонкий удар, и злодей рухнул в снег.

Сергей был ни при чем. Поверг злодея его собственный конь.

Сергей приблизился, отслеживая каждое движение упавшего. Это было несложно: темное тело неплохо смотрелось на белом снегу. Во всех смыслах. Движений, однако, не было. Несильно ткнул саблей в спину и сразу нащупал железо под тулупом. Воин. И в отличие от Сергея, в шлеме. Тихо лежит. Прикидывается? Конская голова задела плечо Сергея. Коняшке тоже интересно. Сергей погладил невольного союзника по храпу, похвалил:

— Отличный удар.

Судя по тому, что коник отогнать Сергея от пострадавшего не пытался, в дружеских отношениях со своим недавним всадником он не состоял.

Теперь следовало решить, что делать дальше. Первым делом — найти шапку. Нашел. Теперь можно и злодеем заняться. Тот по-прежнему лежал мордой в снег.

Позвать кого-то? А смысл? Дом рядом, сам справится.

Сергей ухватил злодея за ногу и поволок. Конь по собственной инициативе потрусил следом.

Ворота по ночному времени уже заперли, но стоявший в карауле отрок, молодой из последнего набора, бдил и открыл мигом. Насколько это возможно в одиночку.

Увидев Сергея, волочившего тело, и бредущего следом коняшку, отрок удивился, но ограничился приветствием. Вышколили его неплохо.

— Возьми факел и пройдись вправо от ворот, — велел Сергей. — Там меч должен быть, прибери.

— И что за дичину ты добыл, хёвдинг?

Убийца. В исподней рубахе, зато при оружии. В левой меч, в правой факел. Надо полагать, на скрип ворот среагировал. Или интуиция.

— Напал на меня, представляешь?

— Впредь тебе наука, хёвдинг, — недовольно проворчал Дёрруд. — Не ходи один.

— Так Белозеро же, все свои.

— Как видишь, не все. — Дёрруд наклонился, разглядывая злодея. — Это ты его так? — спросил он, показав на вмятину на шлеме.

— Он, — Сергей показал на коника.

— Красавчик, — похвалил Убийца и ногой перевернул злодея на спину. — Знаешь его?

Сергей мотнул головой.

Вокруг уже собралось человек десять бойцов.

Но никто из присутствующих с «телом» знаком не был.

— А он живой вообще? — спросил кто-то.

Убийца присел рядом, накрыл ладонью рот злодея.

— Живой, — сообщил он. — Дышит. Пока.

Вперед протолкался отрок.

— Вот! — Он протянул Сергею меч.

Так себе клинок. Нет, не так. Это у Сергея планка задрана на непомерный уровень. По здешним меркам — недурная железка. И не без пижонства: в оголовье рукояти камешек вставлен. Янтарь. Латгальский след?

— Виск, Кистр, тащите его в дом, — распорядился Сергей.

Что-то долго злодей в себя не приходит. Жаль, если конское копыто слишком сильно взболтало ему мозги.

И тут злодей наконец зашевелился. И немедленно блеванул. К счастью, у Дёрруда была отменная реакция. При первом же спазме ухватил злодея за шкирку и ориентировал в нужном направлении.

— Машег, коника осмотри и вели конюху, чтоб в нашу конюшню его определил, напоил и овса задал. Заработал. Седельные сумы — в дом. А этого в дом уже не надо. Сразу в подвал. Раздеть, обыскать и к столбу. Ярпи, Трани, разогрейте его немного перед беседой.

— Лишнее, хёвдинг, — пробасил Убийца, передавая вялую тушку Полубратьям. — Пусть очухается сначала.

— Разумно. — Сергей оглядел собравшихся вокруг бойцов и домочадцев, спросил: — Что, работы нет? Найти? — И отроку: — Меч отыскал — молодец. А теперь закрой ворота и бди дальше. Машег, конь в порядке?

— Это кобыла, — ухмыльнулся хузарин. — Причем жеребая. Но месяц-другой под седлом еще походит. Клейма нет. Седло местной работы. Не обмялось еще. Можно узнать, кто делал.

— Ни к чему. Если надо, этот сам расскажет.

В том, что злодей расскажет все, Сергей не сомневался. Главное, чтобы не помер слишком рано.

В сумах ничего интересного не обнаружилось. Равно как и в одежде. Кроме, пожалуй, кошеля с серебром граммов под триста.