Княжий отрок

Не хотелось князю рассказывать о причинах своего бегства из Новгорода, но тем не менее оставить без ответа расспрашивающего его боярина было неудобно.

Молча выслушал Матура рассказ князя.

Хитрый боярин понимал, как трудно было князю рассказывать о последствиях его легкомысленных поступков.

— Ну, и слава Богу, что ты от новгородцев воротился, дома-то куда лучше, здесь ты свой, родной, а там ты всем чужой, пришлый на время. Иди-ка, княже, отдохнуть теперь, а завтра все перетолкуем, — заботливо прибавил боярин.

Детинец снова погрузился в сон.

Весть о том, что вернулся князь, еще ранним утром облетела весь город. К детинцу собрался стар и млад, чтобы повидать своего князя.

— Ишь, он, родной, соскучился по нас, — шамкал седой как лунь посадский.

— Надоело, должно быть, с новгородцами-то вожжаться, вот и вернулся, — заметил высокий, статный торговый гость Василий Дудара.

— Тоже, чего не скажешь! — презрительно взглянул на говорившего пожилой сотник. — Стосковалось по нас сердце у него, вот и вернулся.

Про возвращение князя толковали на базарной площади на разные лады. Настоящей причины никто не знал: о походе Александра Ярославича на Новгород и о тайном бегстве Ярослава никому не известно было.

— Послушай совета старика, — сказал Ярославу Матура, — никто еще не ведает, почему ты в Тверь воротился, только ты, я да Григорий и знаем. Пускай думают все, что ты по Твери соскучился, — с чуть заметной усмешкой в голосе закончил Матура.

— Негоже мне, боярин, облыжно говорить, — недовольно проговорил князь, — кинул я новгородцев по своей воле, и не люду тверскому меня попрекать.

— Как знаешь, княже, твоя воля, так и поступай!

Колокола с соборного храма веселым звоном возвещали о прибытии князя. Народ собирался к крыльцу княжеских хором. Всем хотелось видеть Ярослава.

Широко распахнув богатый кафтан, вышел князь на крыльцо, окинул соколиным взором волновавшийся как море люд тверской и, поклонившись им, проговорил:

— Здравствуй, люд православный!.. Толпа загудела ответным приветом.

— Вернулся к нам, красное солнышко! Соскучился по своим людям. Не отдадим мы тебя назад новгородцам, ты наш природный!

Долго раздавались веселые возгласы толпы, радуя сердце Ярослава.

X

Мало-помалу неудачное княжение Ярослава в Новгороде стало забываться.

Брат князя, Александр Ярославич, не стал преследовать его и посадил на новгородский стол снова своего сына Василия.

Ярослав мог мирно трудиться в Твери.

Действительно, город все больше и больше разрастался, жителей прибывало, торговля увеличивалась.

Вражда между братьями скоро и совсем забылась, и Ярослав даже свиделся с Александром.

— Негоже, брат, что ты сидишь кое время на столе в Твери, а не съездишь в Орду к хану, — говорил Александр Ярославу, — ярлык на княжение себе бы выправил…

— Не терплю я татар, брат Александр, — горячо возразил Ярослав, — и не хочу им прислуживаться!

Пристально взглянул Александр на брата.

— А я меньше тебя, что ли, их не люблю, а вот езжу в Орду с поклоном. Пойми, брат, что не можем мы им противиться, пока между нашими князьями раздоры ведутся, приходится басурманам кланяться. Согласия-то у нас нет, подняться сообща не можем!

Тяжело вздохнул Александр.

Задумался и Ярослав: понимал он справедливость слов брата.

— Окромя того, вспомни о своих детях, — продолжал Александр, — ведь который год они в полону томятся, басурманами вырастут, веру православную забудут и тебя не узнают!..

— Правда… правда, брате!..

— Соберись-ка, брат, помолись угодникам Божиим и поезжай в Орду, поклонись хану, он и пожалует тебя.

— Голова не гнется, брат…

Пытливо глянул Александр на Ярослава.

— Вспомни детей! Болит, поди, у тебя по ним сердце?

Горько улыбнулся Ярослав.

— Еще как болит-то, брат!

— Так вот ради них, ради твоей родной Твери, ступай в Орду! Послушай братниного совета.

Братья расстались.

Хотя Ярослав и не дал прямого ответа на совет брата, но он решил ехать в Орду на поклон к хану.

Для приличия созвал на совет бояр, старших дружинников, пригласил владыку.

— Надумал я поехать в Орду к хану, не удастся ли вызволить княжичей и княжну…

— Доброе задумал дело, княже, — заметил Матура, — на пользу родимой Твери и тебе самому этот поход.

Владыка благословил князя, и все остальные советчики одобрили эту поездку.

Стоял конец зимы. В воздухе уже чувствовалась близость весны. Волга вздувалась и синела.

— По бездорожью не моги ехать, княже, пережди, пока пройдут реки и дороги обсохнут, — заметил осторожный Матура.

Только в конце апреля все необходимое для поездки приготовлено. Владыка отслужил напутственный молебен в соборной церкви Козьмы и Дамиана, Ярослав простился с горожанами и, благословясь, поехал в далекий, тяжелый путь.

Ему очень хотелось взять с собою и Матуру, но присутствие его еще нужнее было в Твери, чтоб заправлять вместо князя всеми делами.

Вместе с князем отправились его любимый отрок Григорий и дружинник Всеволод да малая дружина. Всего в поезде было до полусотни человек. —

Матура посоветовал князю взять с собою поменьше людей и везти не особенно дорогие дары хану.