Княжий сын. Отцовские долги

Я даже город почти не рассматривал, так только, чтобы, если что, запомнить обратный путь, а вообще все больше смотрел под ноги. Не было у меня уверенности в том, что местный голова, сумевший пробиться на самый верх из среды таких же, как и он прожжённых торгашей, захочет помочь. Ну и понятное дело, что из любого исхода нашей истории мэр местный вытянет максимум выгоды.

Но хотелось бы, чтобы и для нас исход оказался благоприятным.

Скоро мы дошли до нужного подворья, прошли через открытые ворота и двинулись к высокому трехэтажному терему, через двор полный занимающейся своими делами челяди.

Дом киевского мэра размерами ничуть не уступал княжьему терему Орловского наместника, хоть построен был не из камня, а из дерева. Пожалуй, что украшен был побогаче: нормальные окна вместо бойниц, доски резные, узоры под крышей. Разве что стоял он не посреди крепости, а чуть в стороне от нее. Ну и подворье у него тоже было богатое, изб для слуг оказалось целых две, а амбары и склады занимали площадь примерно равную двору боярина Сергея. Даже не представляю, сколько денег было угрохано в эту постройку.

А ведь это все было с учетом того, что мэр в Киеве – выборная должность, а не наследуемая. Выбирали местного голову на пятилетний срок, но в выборах участвовали не все жители, а специальное собрание из самых достойных купцов города, куда входили почти две сотни человек.

Я думал, что найти общий язык такой большой и разношерстной компании будет не так уж просто, но мэр Григорий по словам Николая занимал свой пост уже почти двадцать пять лет. И предпосылок к тому, что на следующих выборах изберут не его, не имелось: правил он мудро и добился того, что Киев стал самым большим и самым богатым поселением среди Союза Торговых Городов.

– Ну, дальше сам, – сказал Николай, когда мы подошли к крыльцу дома мэра.

Купца здесь, очевидно, знали, потому что ни привратники, никто из снующей по двору прислуги не остановил нас, и не спросил, что мы вообще здесь делаем. Поэтому мы беспрепятственно добрались от ворот до самого крыльца. Это укрепило меня в предположении, что Николай, если не шпион местных властей, то уж точно кто-то вроде доверенного человека.

– Ты со мной не пойдешь? – удивился я. Ну да, мне-то думалось, что с мэром общаться мы будем вместе.

– Не, зачем? – удивился купец. – Я уже свое дело сделал, о встрече с мэром договорился. Дальше ты уж сам давай. До подворья дорогу запомнил, обратно сам вернуться сможешь?

– Смогу, – уверенно кивнул я.

Тут идти-то все по прямой больше, свернули мы всего два раза, и оба поворота были возле довольно приметных домов, так что дорогу я должен был найти. Да и если заплутаю, нет никаких проблем в том, чтобы спросить, как пройти до подворья купца Николая, у кого-нибудь из прохожих. Все-таки наш благодетель входил в те самые две сотни самых достойных купцов, что выбирали мэра, и в городе его знали почти все.

– Ну, я пошел тогда, – пожал плечами Николай, развернулся и двинулся прочь со двора.

Я же поднялся по крыльцу, погладив рукой резные перила, толкнул дверную створку и чуть ли не нос к носу столкнулся с охранником, одетым в кожаную куртку с металлическими пластинами и вооруженным длинным тесаком. Для сечи он одет так себе, конечно, но охраннику ведь в сечу лезть и не надо.

– Я к Григорию, – сказал я. – Меня Олег зовут, вчера Николай договаривался, чтобы меня приняли.

– Наверх проходи, – кивнул на лестницу охранник. – Там кабинет его, первая же дверь, он тебя ждет уже.

Поблагодарив стражника, я двинулся указанным маршрутом, поднялся по достаточно крутой, наверное, чтобы оборонять легче было, лестнице, постучал костяшками пальцев в большую тяжелую дверь, украшенную резными узорами, после чего потянул тяжелую створку на себя.

И обомлел. Такой роскоши я не видел еще нигде: огромный рабочий стол, большие шкафы, полные книг и каких-то других бумаг, большие кресла с резными ножками и подушками на сидениях. На стенах висело множество картин, и я с удовольствием рассмотрел бы каждую из них, если бы у меня было время, но пришел-то сюда я для разговора.

Сам Григорий, примостившийся в большом кресле за столом выглядел на фоне всего этого чужеродно: лицо у него было обычное, деревенское, с большим круглым носом, волосы русые, цвета пшеницы, одет тоже простенько: в длинный кафтан зеленого сукна.

Я бы никогда не узнал в нем самого могущественного человека в городе, если бы не одна деталь: на носу его примостились очки. Если честно, их я видел вообще впервые в жизни, и даже не уверен, что хотя бы одни такие имелись во всех Пяти Княжествах. Настоятель Николо-Одринской обители во время наших бесед частенько сетовал, что зрение у него с возрастом становится все хуже и хуже, и что читать он уже толком и не может. Правда, это ему не мешало цитировать любую из книг своей библиотеки наизусть.