Княжна

– Мокни-мокни! Моему другу будет приятно полакомиться чистой тушкой! – доносилось до Ольги сквозь стену дождя.

– Да что ты ко мне пристала, старая вредина?! – не выдержала девушка, отплевываясь от капель, попавших в рот.

– Ходят тут, кто попало!

– Лес, чай не твой!

– Мой!

Толи "небесная канцелярия" посчитала достаточным поливать полянку, толи у бабки иссякли возможности управлять водными потоками, но постепенно дождь затих.

– Да уйду я поутру, отвянь от меня! – Ольга откинула кору и подбросила к уголькам тонких веток. Повалил густой, едкий дым. На удивление, но костер разгорелся вмиг и быстро, опять осветив поляну.

"И что делать? Бежать? Змеюка догонит, за один кусь переломит косточки, хотя, змеи вроде ж проглатывают и долго переваривают добычу… Фу! Мерзость! Мне-то что делать?!"

Баба Красуня на другой стороне кострища шумно отряхнулась и свистнула, задорно так, чисто молодецки, с переливом. С той стороны, где расположился змей, послышалось шуршание. Похоже, зверюга пополз на зов.

Ольга выхватила здоровую ветку, охваченную огнем, что жадно поедал прошлогоднюю листву, а та в бессилии искрилась и осыпалась, поджигая, куда опадала. И прошедший дождь был огню нипочем!

– Ш-ш-ш! – девушка очертила огненный полукруг, за которым высилось теперь два противника: змей дополз и навис на одном уровне с бабкой Красуней. Ольга готова была поклясться – на морде зверюги было написано полное недоумение. А вот на лице старушенции читался мыслительный процесс. Похоже, никак не могла придумать, чем бы Ольгу усмирить. Но замешательство длилось недолго. Беззубый рот Красуни растянулся в улыбке, она обняла змеюку и погладила.

– Зри! Неугомонная…

Ольга продолжала взмахивать веткой, и внимательно следить за противником.

"Боевые действия" парочки обозначились звуком падающих и стонущих деревьев, треском ломаемых веток… Но баба Красуня ничего не делала! Как стояла напротив в обнимку со змеем, так и не шевелилась!

И тут девушка увидела – на большой скорости к ней приближался хвост зверюги…

Слишком поздно, да и некуда было уклоняться – хвост легко сметал на пути тонкие деревца. Кустарник лег, как бритвой срезан. Она успела лишь нагнуться, ее обдало ветром и обсыпало сверху листвой и мелким мусором – дуб, под которым девушка оборонялась, закачался, но устоял, лишь заскрипел натужно. Ольга же упала на колени. Быстро вскочила и подхватив оружие, уложила стрелу.

Бабка Красуня рассмеялась над ее потугами:

– Охолонь, строптивая! – и набрав воздуха дунула, припечатав девушку к камню.

– Сама охолонь! – ответила Ольга, пытаясь придумать что-нибудь для своего спасения. Взгляд зацепился за мешок с куделью… Красуня как раз готовилась опять дуть – распахнула рот, что ведро поместится, вот-вот начнет в легкие воздух накачивать… Ну Ольга и метнула мешочек, в самый раз успела – полетел прямехонько, увлекаемый воздухом, и рот бабке-разбойнице запечатал. Та сначала не поняла, закрутилась, пытаясь вздохнуть, отчего шерсть еще дальше проникла… Кашляла. Чихала. А девушка пустила несколько стрел, чтоб одежку к дереву припечатать. И пустилась бежать, подхватив оставшиеся пожитки.

Видно змей не только указания Красуни выполнял, но и сам являлся "боевой единицей", хвост в догонку пустил, легонько в спину Ольгу и тукнул.

Девушка растянулась, вещи выронила: лук со стрелами вправо улетел, котомки влево; а крынка, где молоко было, чуть дальше впереди приземлилась, неудачно – видно на мелкий камень упала и пополам раскололась. Содержимое не вытекло, а плавно на две части плюхнулось густой массой сливок. Ольга сглотнула расстроенно, протянула руку, чтобы поднять осколок, расстроилась – не может эту вкуснятину употребить – бежать же надо, а взять с собою – пустое – обронит после первой коряги. Она уже на четвереньки поднялась, когда из кустов, внезапно вышло чудо… У девушки, что называется, чуть челюсь до колен не упала при виде этого секретного оружия из тайника. Так и застыла, вытаращившись.

Важно, взвив длинный хвост трубою, аккуратно и размеренно ставя лапы в белых "чулочках", на Ольгу надвигался кот. Несколько крупнее привычных ей городских, но самый настоящий, темно-серый, с черными полосками…

– Держи ее! – донеслось сзади. Это бабка Красуня наконец-то отплевалась. Ольга поняла, что слова предназначались коту, который спокойно приближался к ней.

"Боевой кот?.. Мамочки… Фиг его знает, прыгнет, вцепится в глаза и все, прощай Ольга!"

Девушка подхватила лук и вложила стрелу. Кот тут же вздыбил шерсть и приготовился к прыжку.

Он и прыгнул.

Недалеко, чтоб взять разгон и в следующем прыжке вцепиться в жертву.

Приземлилось животное аккурат напротив разбитой крынки.