Княжна

Пришли к князю самые богатые купцы с поклоном, спросить, как дальше быть, пока угры по земле киевской рыщут. И сказали князю, что готовы собрать на откуп, чтобы только убрались они, да поскорее. Потому что сидением за стенами больше потеряют. Собрали киевляне с каждой души, да и Ольх не стал жадничать.

Вот и ушел Арпад из-под Киева. Идет через Канев, где народ его переправляется, как метла гребет все по дороге. Скоро будет на месте.

Новость княжич воспринял спокойно. Разъезды отменил – незачем людей подвергать опасности, только лазутчики уходили в ночь через тайные ходы. А «соседи» все текли многочисленными ручейками на правый берег Славутича. Теперь и ночью под свет факелов шли, видимо узнали, что армия возвращается. Осмелели. Стали рыбу ловить, а каневские аж зеленели от злости и просили Игоря дозволить и им выйти, пока лед совсем не растаял.

Первый раз после волхования, Ольга решила просто попробовать. Встала на стене и легко подула, мысленно обратившись к другу-ветерку. Сначала ничего не произошло, но девушка все настойчивее звала ветерок, прося его помочь – лед у берега под весенним солнышком истончился, а на середину реки не выйдешь, и случись что – не добегут рыбаки под защиту стрельцов, не успеют вскарабкаться по крутому берегу под безопасные стены. Сначала ничего не происходило. Желания волховать на капище не было никакого – это место вызывало отторжение, но Ольга бы пошла, не произойди чудо. Ветерок появился, как и раньше, коснулся игриво ее волос, бросив прядь в лицо, повеял ласково и унесся к белым льдам Славутича.

Жители проснулись, а весна отступила – мороз на землю упал, все что подтаяло, вновь сковалось. Тут уж княжичу пришлось выпустить смельчаков на лед, не удержать было народ. Выставил и охрану, и лучников. Улов получился знатный. Казалось, что стерлядь сама в руки бросается, а уж огромных сонных белуг, больше роста двух человек, едва втащили на гору.

– Вот как удачно берегиня пошептала! – радовались люди, а Ольга смущенно улыбалась – опять помогла, заступилась.

С приходом армии угров, рыбная ловля прекратилась.

Арпад сразу послал своего человека к Игорю, пригласил на переговоры. Оба предводителя встретились, как и раньше, у первых валов. День был пасмурный – это радовало – солнце не светит в глаза, за тучи спряталось, хоть только светило ярко.

После приветствий, Арпад сразу приступил к делу:

– Мой народ голодает, поделись, княжич!

– Покупай, – спокойно ответил Игорь.

– Ольх заплатил выкуп, чтобы мы ушли. А ты не хочешь? – скривил губы в усмешке Арпад, – Не знаешь кто я?

– Так месяц уже идете, конца и краю нет вам, за что платить-то?

– Чтоб не пожгли твой город! А то ведь можем все забрать! – напирал Арпад.

– Не пугай, перед тобой не смерд стоит. Киев не взяли, а Канев не сдам.

– Верни женщин, что твои люди захватили!

– Верни моих людей… Подумай. Мое слово верно. Когда решишь – скажешь, – Игорь повернул коня к городу, дружинники прикрыли спину княжича, так и вернулись под защиту стен.

– Ну и наглец! Да еще девок ему отдай! Вона, выкусит пусть! – сложил комбинацию из трех пальцев возмущенный Свенельд.

– Дурака ему от хряка и без соли!

Дружинники рассмеялись.

– Сколько выдержим, какие наши запасы? – поинтересовался Игорь. Он уже один раз уменьшал норму, сразу на половину.

– Пока сдюжим, до осени точно. Но мяса мало, рыбу засолили, что наловили, полны бочки, – ответил Свенельд, прикидывая что-то в уме, хотя каждый день наведывался в хранилище, выдолбленное в скале.

– Значит сидим.

– Да зады себе уже отполировали, княже, может, выпустишь в поле?

– Вон, друг с другом занимайтесь, не ленитесь.

Арпад вызвал на переговоры, выждав неделю. Теперь еду не просил, только настойчиво требовал назад пленниц.

– Хорошо. Всех на всех меняем, – согласился Игорь и велел готовить женщин. Тут то и побежали к Свенельду, в ноги кинулись несколько гридней. Узнав, что любовь случилась, он рассердился, пошел к княжичу докладывать.

– Стеной стоят, окаянные! Не отдадим, говорят! Оженились!

– Ну, так и не отдадим девок этих, не будем же отдирать. Если и правда для себя, да все по-честному у них. А девки-то согласны?

– Девки эти – добыча общая. Продать собирались купцам, а барыш поделить! А тут чуть свадьбу не играть!

– Так вычти с них, делов то.

– Вычту! А кормить чем баб своих будут, пока рассчитаются?

– Да не злись, помочь им нужно будет. Счастье не выбирает, каким ему платом укрыться.

В назначенный день, всех полонянок вывели за вал. Люди Арпада посчитали и доложили: не хватает четверых.

Игорь развел руками:

– Выбрали себе судьбу. Замуж вышли за гридней моих.

– Пусть платят калым! У вас он вено зовется!

– Девок умыкнули, никакого калыма, все честно!

– Родители против, слезы льют, как мне их успокоить?!

– Смотреть нужно было лучше. Даже не проси, хан!

– Я тебе за каждую женщину троих возвращаю. Нечестный обмен, княжич!

– Вот же пес шелудивый, – прошипел Свенельд и сплюнул.