Княжна-подменыш (СИ)

Стараясь быть тихой, я выбралась из-под одеял. Светлая сорочка слишком заметная. Я обулась, нащупала плед и завернулась в него. Теперь прокрасться вдоль стенки экипажа, осторожно выглянуть.

Поставленный Чарисом защитный артефакт пылал. В его свете я не сразу рассмотрела силуэты. Пятёрка магов слаженно взламывала установленную защиту. Мне потребовалась секунда, чтобы осознать, что у них всё получится. Рано или поздно у артефакта кончится энергия, стена магии, отделяющая нас от убийц рухнет.

Сердце бешено колотилось. Я снова на волосок от гибели. В душе зарождалась паника, но ясно мыслить это не мешало. На цыпочках я попятилась. Главное, не выдать, что я проснулась. Пока маги убеждены, что жертвы сладко спят, они осторожничают и не торопятся.

Я склонилась над Чарисом и, не придумав ничего лучше, зажала парню рот. Он моментально подорвался, скинул меня, так что я свалилась на бок, но прошло всё абсолютно бесшумно. Чарис не задавал вопросов, понял мой жест.

Ещё один скрежет. Я вздрогнула всем телом. Сколько ещё продержится артефакт? Уверена, что счёт идёт на минуты. Чарис, молодец, сориентировался моментально: жестом показал мне, что следует разбудить Лану и, как можно тише перебраться в экипаж, а сам метнулся к ящеру, так и остававшемуся запряжённым.

Пока я тащила девушку. Чарис снял защитный артефакт, установленный рядом с ящером и затолкнул его под днище экипажа, запрыгнул внутрь, хлопнул дверцей, одновременно отдавая команду ящеру, и животное в тот же миг сорвалось на бег.

Лана быстро уловила суть происходящего. Девушка мелко затряслась и беззвучно заплакала. У меня от страха у самой зуб на зуб не попадал, да и роль утешительницы - не моё амплуа.

- Рис, насколько всё плохо? Только не лги.

Сзади прозвучало два оглушительных взрыва.

- Конец артефактам, - безразлично протянул Чарис, - Сворачивать с этой дороги некуда, поэтому маскировка не поможет.

- Нас догонят?

Чарис не ответил.

- Нас догонят? - повторила я.

- Я думаю, впереди нас ждёт ещё одна группа магов, - выдавил Рис.

- Тогда включай маскировку и сворачивай с дороги в поле.

- С ума сошла?!

Рис так разволновался, что забыл о приличиях и вопрос задал с возмущением, напрочь непочтительно. Я не в обиде, а Лана охнула, но её мы дружно проигнорировали.

- Рис, если впереди засада, а сзади погоня, то у нас нет выбора. Темно. Если мы свернём, никто не заметит. Это шанс. Разве нет?

Чарис абсолютно некультурно выругался.

- Там на нас нападут твари. Держитесь.

Резкий разворот. Меня впечатало в стену, рядом заскулила Лана. Экипаж начало ощутимо трясти: под колёса попадали ухабы и кочки. Ещё одни резкий поворот.

- Оставаться в поле нельзя, но можно попытаться зайти в тыл погоне и гнать обратно к Прену, - напряжённо сообщил Чарис.

- Видишь, можешь, когда хочешь, - пробормотала я, сама не совсем понимая, что хочу этим сказать.

Ящер мчался на бешеной скорости, я то и дело прикладывалась то локтем, то бедром, то головой. Лана, не скрываясь, рыдала.

- Держитесь! Всем тихо, - скомандовал Чарис.

Я инстинктивно вцепилась в Лану, она же зажала себе рот руками и уткнулась носом мне в плечо. Я отстранённо отметила, что нет больше госпожи и служанки, остались две насмерть перепуганные девушки. Верно говорят, что перед смертью все равны.

Экипаж резко затормозил, мы ударились об переднее сидение, точнее Лана приложилась спиной, а навалилась на неё. Мы обе сумели сдержаться и не издали ни звука. Рядом с нами присел Чарис. У парня подрагивали руки, он пытался восстановить дыхание.

- Сейчас они проедут мимо. Нам либо повезёт, либо нет, - сказал он и затих.

Глава 13

Я слышала, как отдаляется погоня. Смерть снова прошла рядом, едва не зацепив. Я старалась держаться, не показывать, как мне страшно. Лана таращилась широко распахнутыми глазами на одну ей ведомую точку, дай ей повод - заревёт. Я распрямилась, потёрла виски и повернулась к Чарису. Парень чутко прислушивался к происходящему на улице. Заметив мой взгляд, приложил палец к губам. Секунда, вторая, и он приподнялся, переместился ближе к стенке, отделявшей нас от ящера, и дал команду двигаться вперёд.

Обратно ехали медленно, чтобы меньше шуметь. Кочки сменились ровным полотном дороги, и я выдохнула.

- Рано радуетесь, - заметил Чарис. - Сейчас две группы встретятся и поймут, что мы их провели.

- Надо было Самара позвать, - сказала я и вздрогнула. - А почему мы не позвали?!

- Виноват. Забыл, не подумал. Простите, леди.

- Ты не виноват, - возразила я. - Я тоже хороша.

Я протянула руку к заколке, спрятанной под венцом, но сделать ничего не успела. Экипаж тряхнуло, тонко и протяжно заверещал ящер, и всё стихло. В бок экипажа что-то ударило. По ощущениям - как топором. Удар повторился.

Чарис вытащил из-под сидения сумку.

- Артефакт, - невнятно пояснил он, доставая матовый серый шар, размером с куриное яйцо.

Я снова потянулась к заколке и снова не успела. Очередным ударом дверь проломили, Чарис выбросил шар, швырнул нас с Ланой на пол и упал сверху, прикрывая сбой. Раздался взрыв, и повисла звенящая тишина.