Княжна-подменыш (СИ)

- Послушай, я не хочу тебе вреда. Чем я могу помочь? Я никому не скажу, что ты проговорилась.

Девушка в последний раз мотнула головой, оправила передник, будто искала в нём силу и поддержку, подошла к двери и молча распахнула, намекая, что княгиня ждать не будет. Всю дорогу до гостиной я косилась на девушку, пытаясь понять, почему она выглядит настолько убитой.

Служанка доложила о моём приходе и пропустила в комнату, где меня ожидала княгиня. Дверь закрылась за моей спиной. Я глубоко вздохнула, отбросила ненужные сейчас загадки в отношениях слуг и господ, полностью сосредоточилась на княгине. Та сидела в глубоком кресле, не скрываясь, изучала меня и сыто улыбалась.

- Проходи, присаживайся. Как самочувствие?

- Замечательно.

- Это радует, - заметив, как дёрнулся у меня уголок губ, княгиня решила развеять мои сомнения в её искренности и пояснила, - Ирма, я не шучу. Хорошее самочувствие - признак того, что ритуал проведён успешно. Оздоровление и омоложение - побочные эффекты ритуала.

- Знаете, забавно узнавать о последствиях постфактум.

- Я всего лишь стараюсь оберегать тебя от излишних волнений. Тебе и так сложно придётся, когда будешь выдавать себя за княжну Люсину. Самое важное, что ритуал абсолютно безвреден, я, сказала. Ирма, а будь он вреден, ты бы отказалась?

Я пожала плечами, и княгиня сменила тему:

- Чтобы освоиться, у тебя около месяца. Этикет, историю, политику и некоторые другие дисциплины тебе будет преподавать Дарьян, - я тотчас вспомнила темноволосого юношу, дежурившего у моей кровати, но ошиблась, - С ним ты познакомишься уже сегодня, только чуть позже. Магией с тобой займётся Агнесс. Я же буду следить за твоими успехами и тоже преподам пару уроков. Ирма, а как ты смотришь на то, чтобы провести маленький эксперимент? Ты сомневаешься, сможешь ли ты сыграть роль княжны. Давай проверим на Дарьяне? Пересаживайся на моё место, - княгиня изящно поднялась, и мне ничего не оставалось, как перебраться в её кресло.

Юбку она мне поправила самолично. Оказалось, подол должен скрывать ноги полностью, включая мыски туфель.

- Теперь разверни плечи, руки сложи на коленях, правую немного вперёд, отставь мизинчик, убери с лица все эмоции. Пока я не вернусь, притворяйся статуей. Как думаешь, сколько времени потребуется Дарьяну, чтобы распознать двойника? С княжной ему общаться доводилось.

- Не больше трёх минут.

- Будь статуей, пока не вернусь, - княгиня подмигнула и вышла.

Через минуту за дверью послышались голоса. Что именно говорили, разобрать не получилось. Дверь открылась и через порог шагнуло ожившее солнышко. Огненно-рыжий мальчишка лет двадцати, вихрастый, одет во всё зелёное.

Увидев меня, он побледнел, сглотнул:

- Но мне обе..., - он резко замолк, плавно опустился на колени, - Госпожа, - произнёс он громко и испуганно.

Я не шевелилась. Оттопыривала мизинец, прикидывалась истуканом и смотрела. Он тоже смотрел. Сначала он старался не показать эмоций, не справился, и на лице его проступил откровенный страх, сменившийся ужасом. Мальчишка не выдержал:

- Умоляю, госпожа! Пожалуйста! - о чём он просит? Я продолжала сидеть. Ещё немного, и я наплюю на приказ княгини, скажу, что я не та, за кого он меня принял - у паренька сейчас разрыв сердца будет.

В оставленную открытой дверь шагнула Агнесс, схватила Дарьяна за волосы и с силой дёрнула на себя. Он всхлипнул, уставился на неё снизу-вверх.

- Дарьян, что я тебе обещала?

- Вы обещали не отдавать меня княжне Люсине, госпожа, - охотно ответил он.

- Почему ты тогда кричишь? - Агнесс повторно дёрнула, и в глазах мальчишки блеснули слёзы.

- Госпожа, вы приказали перейти в подчинение госпоже, которая сейчас в этой комнате.

- Верно. Госпожу зовут Ирма, - Агнесс разжала хватку и сделала шаг назад, - Твои крики, обращённые к госпоже Ирме, - это обвинение меня в обмане и лжи. Я разочарована, Дарьян.

Парень больше не всхлипывал, он таращился на Агнесс широко распахнутыми глазами, тянул к ней руку и, кажется, не дышал.

- Какая досада, - лицемерно поджала губы вернувшаяся княгиня.

- Вы позволите? - обратилась к ней Агнесс.

Княгиня благосклонно кивнула, и Агнесс ушла, забрав Дарьяна с собой. У меня в голове стало гулко и пусто. Никак не могла понять, что за сцену разыграли передо мной. Впервые вижу, чтобы так унижали человека.

- Мальчику нужно преподать урок и сделать внушение. Первый урок с ним переносится на завтрашний день. Что-то у меня сегодня сплошные разочарования, - пожаловалась княгиня, - Девочка ещё, служанка....

- Что вы с ней сделали?

Мне стало окончательно не по себе. В конце концов, это я её спровоцировала. Княгиня воззрилась на меня с недоумением:

- Ирма, а тебе печаль какая?

- Она всего лишь ответила на мой вопрос.

Княгиня не унималась:

- Тебе её жалко?

Я не ответила.

- Ладно, - княгиня задумалась на минуту, - Дело не в том, что она ответила на твой вопрос, а в том, что она выдала информацию. Сейчас её разговорила ты, а завтра это сделает мой враг. Понимаешь? Она показала себя ненадёжной.

- Почему бы просто не уволить?