Княжна (СИ)

Утро следующего дня выдалось пасмурным, по-осеннему промозглым. Накрапывал мелкий дождь, превращая пыль города в вязкую жижу. В такую погоду положено пить чай, укутавшись в плед, и читать хорошую книгу. Но я бодро шагала знакомой дорогой к «Гейше».

Злата была вне себя от счастья, узнав, что проведёт целую неделю с Ариадной. Тараторила всю дорогу в школу, перечисляя все мои достоинства, и возносила похвалу до небес. Растёт маленький подхалим.

На входе в клуб столкнулась с Лешей. Он хмурился.

— Привет, принцесса. Я думал, ты уволилась, — его слова прозвучали с упреком и сердце защемило чувство вины. С другой стороны, пока я ему не жена и отчитываться не обязана. Ведь так?

— Отрабатываю кое-какие долги, — поджимаю губу и опускаю взгляд. После его предложения руки и сердца, между нами возникло тяжелое, липкое напряжение. Я не знала как себя с ним вести, о чем говорить и, вообще, мне хотелось провалиться под землю.

Он молча рассматривал меня, возвышаясь горой. Чувствовала себя жалкой букашкой, которую, если захотеть, в один миг можно прихлопнуть ладошкой.

— Ты не подумала? — как же я боялась этого вопроса!

Не поднимая взгляд, отрицательно покачала головой.

— Дай мне ещё немного времени, — пролепетала, как нашкодившая школьница.

Он тыльной стороной ладони коснулся щеки:

— Ты же знаешь, я готов ждать сколько потребуется, — его голос скатился до низких минорных нот.

А я замерла, прислушиваясь к своим ощущениям.

Ни-че-го.

Вот почему так? Он ведь очень хороший парень! Да за ним, как за каменной стеной! Всегда заботился обо мне, защищал, помогал. Может плюнуть на все и согласиться? Стерпится, слюбится? В уме прозвучали строчки:

«Тем, кто женился по привычке,

Хочу открыть один секрет:

Ваш брак большой подобен спичке,

В которой, правда, серы нет.

И быт уютливо-угрюмый

Не разожжёт огня в крови.

Поверьте мне, что даже юмор

Не лечит дефицит любви» (автор Э. Асадов).

Встрепенулась.

— Я подумаю, Леш, жизнь кружит, не могу свободно вдохнуть, — оправдываешься, Адель. — Извини, я уже опаздываю.

Он сделал шаг в сторону, освобождая мне путь. Опустила голову ещё ниже, быстро семеня мимо него.

— Моих чувств хватит на нас двоих, — негромкое вдогонку полоснуло, и сердце болезненно сжалось. Что же ты, режешь меня без ножа…

Как бы я ни пыталась выбросить из головы утренний разговор, последние слова Леши бесконечно звучали в ушах. Повторялись и повторялись, доводя до нервного тика, толкая к бездне безумия… и шагу, о котором, возможно, я буду жалеть после.

Не заметила, как уже стояла в своей рабочей комнате напротив зеркала. Несмотря на все старания визажиста — белая, точно мел. Взгляд потухший. В остальном, выглядела идеально. Элегантный комбинезон строгого черного цвета с аккуратным вырезом почти до пупка, визуально вытягивал. Туфли-лодочки на невысоком золотом каблуке, небольшая сумочка. От украшений я отказалась. Хватит с меня.

Лика велела собрать мне по наряду на каждый день, чтобы я, как она пояснила, могла блистать. Думаю, босс рассчитывала на прибавку от щедрого клиента. Она лично время от времени заходила и проверяла как у нас идут дела.

— Что-то ты бледная, не заболела? — встревожено нахмурилась, застав меня одну в комнате, погружённую в себя.

— Нет, все в порядке, — натянула дежурную улыбку на унылое лицо.

— Так, детка, не пойдёт. Клиент увидит тебя и испугается, — взяла за руку, усаживая на диван. — Рассказывай.

— Нечего рассказывать… Похоже, замуж выхожу, — прозвучало обреченно, как весть о неизлечимой болезни.

— Ааагаа, — налила в бокал ликёр «Бейлис», — на-ка, выпей, — протянула напиток мне, — до дна.

Я послушно проглотила алкоголь, может и вправду поможет?

— Насколько мне известно, новость о скором замужестве не должна звучать так прискорбно. В чем дело?

Некоторое время смотрела в одну точку, подбирая слова и вдруг поняла:

— Не люблю, хоть ты тресни…

— Зачем тогда согласилась?

— Пока не согласилась, но у меня нет выбора, — голос дрожит, шмыгаю носом, Лика пополняет мой бокал и наливает себе.

— Что значит, нет выбора? Насильно заставляет что ли? — возмущается.

— Жалко отказывать, — шепчу, оттого что горло сжало в тиски — дерёт. Залпом осушаю бокал, не чувствуя вкус. Должно стать легче.

— Жалость не повод выходить замуж, моя дорогая. Его-то ты жалеешь, сердобольная, а тебя кто потом пожалеет? Когда нос воротить от супруга будешь и содрогаться от его присутствия?

— Но ведь обижу его отказом, сердце разобью, — медленно вдыхаю. Не заплакать бы, а то все труды девочек коту под хвост.

— Считаешь, он не достоин того, чтобы его любили?

— Что ты говоришь, конечно достоин! — быстро закивала, как китайский болванчик.

— Тогда откажись, дай ему шанс стать любимым. И себе жизнь не порть, — успокаивающе гладит по плечу. — Вставай, девочка, пора работать, — непривычно мягко произнесла Лика.

— Ты права, — то ли ее слова, то ли выпитый ликёр вселили в меня уверенность. Дала себе слово больше не заниматься самобичеванием. К тому же, за все время нашего знакомства с Лешей, я не давала повода думать, что между нами есть что-то кроме дружбы.