Княжна Тьмы. Книга 1. Стать королевой

— Позвольте, поинтересоваться, — делая глоток обжигающего напитка, произнес его высочество, сквозь сомкнутые губы, — Какое право вы имели распоряжаться судьбой моей дочери?

— Каюсь, — не стал отпираться я, — Стоило сначала поставить вас в известность, но вы не дали поделится столь важной информацией, поторопившись на балу объявить о нашей помолвке.

— Кажется, данный ход мы обсуждали, — король пытался держать спокойный тембр, — И ты, позволь напомнить согласился.

— Действительно, есть за мной грешок, — откидывая, ненужные письма в сторону проговорил я, — Но вчера вскрылись весьма любопытные факты…

— Ты о Нефриде? — резко прервал меня Фридрих, — Так будет тебе известно, что я знал, что это дело рук Эмилии. Но лишь мне как отцу и королю позволено выносить наказания.

— Фридрих, не убивай последние капли уважения к тебе, — отодвинул я очередную стопку документов, — За одну потерю перстня, ты должен был самолично снять с себя корону. А предателя, совершившего кражу, по закону ждет костер.

— Я король! И я закон…

— У тебя на все один ответ? — мне уже начала надоедать пустая беседа. — Вот, именно, ты должен не смотря на положение и статус, разобраться с этим делом. Но в место этого ты чужими руками пытаешься вернуть Нефрид. А в место наказания — милуешь предателей.

— Тебе не понять… — попытался оправдаться государь.

— Как раз наоборот, — проговорил я, — Если бы я не уважал твои отцовские чувства, то прости, даже ты не смог бы спасти Эмилиию от заслуженной кары. А так она лишь выйдет замуж за такого же предателя. И счастливо заживет с ним на задворках королевства…

— Ты не посмеешь, — не отрывая от меня яростного взгляда, прошипел Фридрих.

— Я уже все решил, — твердо произнес я, — И еще позволь дать совет. Так как я тоже являюсь своеобразным проводником воли Ириды. Могу тебя заверить трон Залирии в скором времени займу я. Меня это не сколечко не радует, но как говорится: с судьбой не поспоришь. А у тебя есть два пути: уйти красиво, — передав мне власть, или быть свергнутым и опозоренным. Прости, за столь жесткую правду. Но ты уже заигрался.

В действительности мне было безумно жаль Фридриха. Столько десятилетий посвятить себя служению отчизне, и в один миг потерять. Да, еще так не красиво…

— Тебе не видать трона, если ты будешь не женат, — решил озвучить весьма сомнительный козырь король, — Ирида не благословит на престол, без законного брака.

Действительно существовало непререкаемое требование: каждый, кто претендует на престол должен быть женат, чтобы в полной мере овладеть силой и властью. Да и скорое продолжение рода, в такой ситуации было более вероятно. Загвоздка в том, что жена обязательно должна подходить по статусу: быть из королевской или императорской семьи (не обязательно дочь, это могла быть племянница, кузина и т. п.), или иметь очень высокий магический уровень (дабы новая кровь, укрепилась магией). У Фридриха родственников женского пола кроме дочери не было, так, что мне оставался лишь второй вариант.

— У меня на этот счет свои планы, — уклончиво ответил я.

— Неужели ты надеешься, что леди Леман, примет эту почетную роль? — не выдержав, в голос рассмеялся Фридрих. — Да, ты дурак, если надеешься на ее согласие. Я тебя уверяю, с ней у тебя не чего не получится.

— Ну, это уже не в Вашей компетенции, — спокойно заверил я Фридриха.

Король понял, что наш разговор окончен. Мы так и не пришли к обоюдному решению. Но кажется, Фридрих смерился со своей плачевной ситуацией. Медленно будто проиграв, свою последнею битву, все еще правитель Залирии, направился к двери.

— Прошу, не трогай дочь. После коронации мы уедем в мое загородное поместье, — немного повернулся ко мне, Фридрих, останавливаясь в шаги от двери, — Ты же знаешь, что ей нужно постоянно подпитываться энергией…

— У нее будет муж, чей обязанностью будет забота о супруге, — прервал я бесполезное выспрашивание.

— Но…

— Я, кажется, озвучил свое решение, о судьбе предателей, — резко оборвал я Фридриха.

Дверь с легким скрипом закрылась, оставляя лишь след жалости и сочувствия к почти бывшему королю.

Неожиданно в кипе ненужных бумаг я нашел, богато украшенный конверт.

«Печать Корвинского? Интересно», — раскрыл я свежее послание темного правителя. Александр, сообщал, что своих планов он менять не намерен, и сегодня после бала-маскарада, обменяет Нефрид. Но выдвинул обязательное условие, присутствие леди Леман, как гаранта. Понятно было, что это лишь очередная отговорка. Становилось интересно, что задумал демон-отступник?

«Решил поиграть? — усмехнулся я своим мыслям. — Так готовься к проигрышу, потому, то своего я не отпущу».

Радуясь явному поводу, чтобы официально навестить Лику, схватил письмо, накинул сюртук и направился к выходу. Свобода. Как только приму престол. Все бумажные дела скину на Рудольфа…

— Великий князь, — мельтеша передо мной, тихо тараторил секретарь, — А как же присутствующие? Они очень ждали…

— На сегодня аудиенция отменяется… — не сбавляя шаг, проговорил я.

— Но…

— С этими стервятниками я разберусь позже… — резко захлопывая дверь приемной, бросил я в толпу.

* * *

Лика