Княжна Тьмы. Книга 1. Стать королевой

В жизни — как в пути: самая короткая дорога обычно самая грязная, да и длинная не многим чище.

Фрэнсис Бэкон

Стефан

Утро выдалось мерзким и морозным. Тяжелые облака плотной пеленой закутали небо, казалось, будто еще немного пойдет снег. После ночной встречи с Фридрихом, мы договорились встретиться с его племянником, у королевских конюшен, с первыми лучами рассветного солнца. Я пришел раньше. Вещи после последнего отъезда не разбирал, поэтому приготовления к путешествию не заняли много времени.

Анализируя вчерашний разговор, все чаще ловил себя на мысли, что его высочество, далеко не все нам рассказало, и посветило только в те части плана, которые ему было выгодно. С одной стороны все логично: будущий король защищает честь страны, возвращает фамильный перстень; я как главный маг и преданный подданный, следую за наследником; Лика случайная героиня истории, которую признал артефакт способный найти «Сферу жизни», отправляется вместе с нами. Но мне не давало покоя как правитель Адвоха, мог похитить перстень? Почему Фридрих так спокоен, и уверен в данных ему гарантиях? Мои мысли прервал приход генерала. Быстро, а главное молча-оседлав своего коня, прикрепив дорожные сумки к седлу, он подъехал ко мне:

— Весна в этом году, на редкость не предсказуемая, — сказал Дерек, — Стефан, по независящим от нас обстоятельствам, — продолжил наследник, — мы должны исполнить волю короля и я бы хотел быть уверенным в твоей преданности.

— Клятву короне я уже давал, в моей надежности можете не сомневаться, — жестче чем следовало, ответил я генералу.

На подобную реплику Великий Князь лишь бровью повел:

— Просто хочу предупредить… В случае предательства, Фридрих казнить тебя не успеет, я убью раньше, — пуская на галоп коня, беспечно произнес Дерек.

«Да, веселенькое ожидается путешествие», — подумал я, направляя лошадь в след за наследником.

* * *

Лика

Подъезжая к таверне, я все плотнее куталась в дорожный плащ. Казалось с каждой минутой, погода портилась все сильнее: поднялся резкий ветер, начал моросить мелкий дождь, грозя перейти в долгий и холодный ливень. Приближаясь, увидела, что два всадника одетые во все черное уже ожидают меня. Их мрачные лица не сулили не чего хорошего.

— Доброе утро, Лика. Я ведь могу Вас так называть? — первым обратился ко мне Дерек, когда я поравнялась с ним. Стефан, быстро кивнул в знак приветствия.

Ну, вот и налицо двойные придворные игры. Лишь пару часов назад презирал и грозился убить, а сейчас мило улыбается.

— Как будет угодно его высочеству, — склонив голову, ответила я.

— Давайте обойдемся без титулов, — от моей наигранной учтивости перекосился наследник, — Путешествовать мы будем инкогнито. Вам дорогая не привыкать, — раздраженно продолжил Дерек, — Поэтому, скрываем родовые отметины и называем друг друга по именам.

Стефан молчаливо кивнул, стирая с шеи с помощью заклинания татуировку рода, Дерек поступил так же.

— Куда тебе указал кулон? — спросил у меня наследник.

— Пока, знаю только направление-на север, в Млечные горы. Думаю, когда будем приближаться артефакт даст более точные данные, — ответила я.

— Тогда направляемся в сторону города Ксинон. По моим расчетам через пять дней мы должны быть у подножья гор. Надеюсь инструктировать, вас по поводу правил совместного путешествия будет лишним. Озвучу только главное: во всем слушаться меня, не повиновение-смерть, предательство-смерть на месте. И мне все равно, какую роль в будущем вы играете, — с улыбкой аллигатора, посмотрел на нас Дерек.

Мы со Стефаном только мрачно переглянулись, понимая, что это был не вопрос, а утверждение. Путешествие точно ожидается не забываемым.

— На этом, наш совет окончен. До вечера едем без остановок. Сегодня привал в лесу, — закончил Дерек, направляя лошадь к северной дороге.

* * *

Дерек

Уже более пяти часов мы скакали по лесной дороге, несмотря на мерзкое утро, погода начала налаживаться: ветер стих, в небе начало проглядываться солнце, даря не много тепла. Ехали молча. Мои спутники уже смирились с участью не вольных путешественников, не на что не жаловались и не о чем не спрашивали. И к лучшему. Несколько раз, пытался заговорить со Стефаном, который лишь вежливо отвечал на поставленные вопросы. Прав был Рудольф: не нужно было начинать знакомство с угроз. Лика, ехала сзади и по ходу всего пути крепко сжимала поисковый амулет.

— От-куда у тебя этот конь? — первым начал я разговор, поравнявшись с девушкой. Действительно было очень интересно, как к ней попал легендарный потомок эмиров, в мире их почти не осталось. За всю жизнь таких лошадей, я видел всего лишь пару раз, и все они принадлежали правителям, либо очень сильным магам.

— Друг, подарил, — грустно улыбнулась Лика, гладя по гриве коня.

— Исчерпывающий ответ. Хорошо иметь в друзьях владельца такого коня. Думаю, если спрошу тебя, кто твой друг? И за какие заслуги он наградил легендарным животным, ты не ответишь? — спросил я.