Князья Эльдорадо

С первых дней Кошкин столкнулся с одной проблемой – воинам нужно сменное обмундирование. По этой причине большинство женского населения Белгорода и ближних деревень сидели за шитьем. Зеленая суконная форма хоть и неказисто сшитая, решила вопрос. Со временем пехотинцев сержанты с капралами стали обучать рукопашному бою, а также владению и метанию саперных лопаток и шомполов. Курсантов готовили по несколько иным нормативам. У них все гораздо жестче – рукопашный бой до полного контакта, при стрельбе из любого оружия – не менее четырех попаданий в центр ростовой мишени. Курсанты также должны уметь обращаться с пулеметом и гранатой. Разборка и сборка оружия на время. Работа с картой и компасом. Знание географии и истории, иностранные языки – в данном случае немецкий и польский. В полках организовали роты разведки – их готовили особо. Инструкторами выступали сержанты роты спецназа, которую Кошкин прихватил с собой из Франции. Кроме умения окапываться, прикрывать позиции ловушками и рогатками, солдат на макетах учили штурмовать городские стены и вести бой в помещениях.

С наступлением довольно мягкой зимы – минус семь-девять градусов по Цельсию – прохождение грязевых котлованов на полосах препятствий пришлось отменить. Сейчас бойцы преодолевали полосу второй категории. Марш-броски увеличились до четырех километров, у курсантов – до пяти километров. Подкрался незаметно Новый год. Впрочем, на Руси его в то время не праздновали. Князь отмечал праздник с сыном в имении, что располагалось к северу от Белгорода.

К весне бойцы полков испытали все прелести полосы препятствий третьей категории. Мало того что нужно лезть под колючей проволокой и мчаться через горящие постройки, так еще при передвижении по-пластунски наверху бьет пулемет. Только и слышно лай сержантов:

– Прячь задницу, деревня, иначе отстрелят! Чем думать будешь? Га-га-га. Фперет, сволош. Фойер.

И так изо дня в день. Солдат приучили к пулеметной и артиллерийской стрельбе, заставляли идти на неприятельские позиции за огненным валом канонады. Летом по приказу Кошкина всех рекрутов научили плавать, а также переплавляться через водные препятствия на подручных средствах.

В конце июня с большим обозом из Архангельска прибыл князь Юсупов-Эльдорадо. Кошкин с Гошей выслушали массу приветов от Ядвиги и Белки, а также он вручил несколько писем от Анны. Войска по случаю праздника получили три дня отдыха. Юсупов привез очередные пять тысяч стволов, патроны, орудия, снаряды, пулеметы и гранаты. Также хозяйственная Анна передала с Ильей двадцать тысяч нагольных полушубков, чему Кошкин откровенно обрадовался. Все-таки в шинелях прохладно солдатикам, а если мороз ударит, совсем хана.

– Я, правда, для караулов и часовых достал тулупы, но это капля в море. Молодец жена, жаль я в свое время не смикитил.

Кошкин представил полкам Юсупова, отпустил на каникулы курсантов, из которых половина не поехала домой – далеко. И через неделю с сыном отправился на север, в Архангельск. В июле путешественников встречали родные в порту княжества Эльдорадо.

Глава 8

Бесенок по имени Изабелла лукаво глянула из-под своей летней шляпки на шагавшего рядом Гошу. Тот со строгим выражением лица чинно ступал по песчаной дорожке – его степенный вид настолько не нравился Белке, что она не удержалась и поставила другу детства подножку. Тот, естественно, запнулся, хватая руками воздух. Белка с визгом и хохотом отскочила.

– Лови меня, тетеря, – и бросилась в сторону пруда.

На песчаном бережке мальчик поймал свою подружку, повалились с хохотом оземь, и тут произошла странная вещь. Белка, ловкая и подвижная, которую трудно прищучить в борьбе, вдруг обмякла в его объятиях. Глаза их встретились, Гошу поразило новое выражение глаз девочки, он смутился.

– Давай купаться, – буркнул он, стаскивая с себя мундирчик.

– Отвернись, пожалуйста, мерси.

Гошка удивленно отвернулся: «Чего это с ней?».

– Все, можешь смотреть, – милостиво разрешила Белка.

Парнишка, раскрыв рот, потыкал в нее пальцем:

– Чевой-то на тебе?

Белка, явно копируя гувернантку, объяснила занудным голосом:

– Это называется купальник. Закрытый лиф с короткой юбочкой и трусиками. Позволяет принимать солнечные ванны на максимально большей площади обнаженного тела и в то же время скрывает то, что положено от нескромных взглядов мужчин.

Гоша вытаращил глаза:

– Ну, ты даешь!

Белка, сбросив с себя образ классной дамы, расхохоталась и, разбежавшись, нырнула рыбкой с мостка в гладь пруда. Гоша последовал за ней. За детьми из летней беседки наблюдали их матери – Анна с Ядвигой. Они пили утренний чай с плюшками и делились последними новостями, а также обсуждали некоторые планы на будущее. Сегодня решили себя особо не заморачивать по случаю выходного дня. Испив чашку чая, Анна, в задумчивости вертя в руках чайную ложку, неожиданно спросила:

– Тебе не кажется, что наши дети повзрослели и у них начинается роман?

Ядвига поперхнулась, и Анна похлопала подругу по спине.

– Ты, по-моему, преувеличиваешь, они же еще маленькие. Матка Боска, этого только не хватало, – Ядвига перекрестилась.