Князья Запада (СИ)

— Спасибо, Фред, — она улыбнулась, стараясь показаться беззаботной и не выдать внутреннюю скованность.

Вскоре огонь весело потрескивал и по комнате расползалось уютное тепло. Даша не спеша просматривала корешки книг, расставленных на полках. Большинство из них были написаны на всеобщем языке Дарий, некоторые на языке инкубов, которого Даша разумеется не понимала. Она поискала книги по истории и выбрав одну, устроилась с ней у камина в мягком кожаном кресле.

Зачитавшись, девушка не заметила, как за окном постепенно стемнело. Книга захватила внимание и углубившись в повествование она на время выпала из реальности, позабыв где находится.

Тихонько скрипнула дверь и на пороге возник Астарот. Даша встрепенулась от неожиданности и тут же потупилась, краснея под его изучающим взором.

— У вас очень уютный дом, — тихо пролепетала она. Потом, проследив за взглядом князя, опустила глаза на лежавшую на голых коленях книгу и смутилась ещё сильнее, — Наверно, я должна была спросить разрешения?

— Не волнуйся. Вряд ли ты сумеешь обнаружить здесь особо секретные сведения о государственных тайнах. И я рад, что ты быстро освоилась, — он пробежался оценивающим взглядом по Дашиной рубашке, — Думаю посыльный уже доставил для тебя новые вещи. Посмотри в своей комнате. Когда переоденешься, спускайся в столовую, будем ужинать.

Даша выскользнула из библиотеки, оставив книгу лежать на лакированном подлокотнике.

Вернувшись к себе, она обнаружила на постели обещанный ворох одежды. Девушка не стала тратить время на тщательный подбор наряда, торопливо переодевшись в удобные бриджи и кофточку свободного покроя, что первыми попались под руку. Потом аккуратно разобрала остальные вещи, разместив их в просторном шкафу.

За ужином Астарот посвятил Дашу в свои планы, относительно предстоящего поиска пространственного портала.

— Около двадцати лет назад, нашим правительством была создана специальная группа искателей, изучающих возможности пересечения границ других миров. Мы пытаемся воссоздать артефакты, способные уловить места перехода, но к сожалению, пока безрезультатно. Я регулярно посещаю лагерь искателей и буду брать тебя с собой в поездки. С какого расстояния ты можешь распознать портал?

Даша мысленно прикинула.

— Увидеть смогу примерно с пятидесяти шагов, а почувствовать… ну, может со ста или немного дальше.

— Отлично, в таком случае с завтрашнего дня и приступим к нашим экспериментам.

Астарот говорил с ней собранно, по-деловому. Как со взрослой обсуждал важные вопросы, что несомненно льстило Дашиному самолюбию.

— Я хочу спросить. В вашей книге было написано, что Касторадо в прошлом посещали жители из других миров… ну, когда здесь ещё была магия. И ещё, что раньше инкубы официально причислялись к одной из рас, живущих на периферии огромной империи. Что изменилось? Почему вы не можете попросить о помощи правительство Агуннары? Вы поссорились?

— Мы всегда жили обособленно. Власти Агуннары не считают, что любой народ во вселенной достоин иметь своих представителей среди Высшего совета. Чтобы пробиться к управлению целой империей тёмные сущности, подобные нам, вынуждены проходить дополнительные испытания, часто несовместимые с жизненными возможностями. В общем хочу сказать, что за последние пять тысяч лет, в Терре не было ни одного инкуба, продвигающего интересы нашей расы. Иногда посланники являлись ко двору Властелина, интересовались текущими событиями, давали указания… Однообразная картина, периодически повторяющаяся на протяжении многих тысячелетий. Но со временем их визиты становились реже. Полагаю, что и сам наш правитель не знает причин этому. В последний раз официальная делегация наведывалась на Касторадо около пятисот лет назад. Я тогда лично встречал их. С тех пор связь прервалась. Ни с Агуннары, ни из каких-либо других миров больше не было известий.

Дашины глаза округлились от изумления. Сколько же сейчас ему лет? Страшно представить. Интересно, если спросить, не обидится?

— Да. Как-то всё очень подозрительно. На всемирный заговор похоже. Ну, как в фильмах про звёздные войны…

— Агуннара не ведёт войн и немедленно подавляет любой возникающий очаг боевых действий. Мы не знаем, что случилось. Несомненно то, что над расой инкубов нависла смертельная угроза. Найти выход, вот что является для нас первоочередной задачей.

— Вы расскажете про меня вашему Властелину?

— Пока нет. Асмодей отличается нетерпеливостью. Не хочу, чтобы наш возможно единственный шанс исчез из-за возложенных на тебя непосильных нагрузок, — заметив, как вздрогнула от его прозрачного намёка девушка, демон ослепительно улыбнулся, а в глазах засверкали насмешливые искорки, — Не бойся. Я ведь дал слово. Твоя безопасность выгодна нам обоим. И, кстати, если ты вдруг передумаешь и решишь поискать среди инкубов своих настоящих родителей, я могу помочь. Это будет не сложно.

Девушка отрицательно мотнула головой, пожалуй, даже слишком поспешно.

— Не нужно. Я не хочу знать.