Книга 1. Чужак. Сапсан и нетопырь.

Квинт показал – всё оказалось очень просто, проще чем в огнестрельном оружии – затвор, предохранитель, спуск. Ремень – для переноски. Стрельба – только одиночная, но это и к лучшему. Квинт показал, как перезаряжать магазин – в караулке запасные стрелы оказались в немалом количестве и они с Квинтом набрали их столько, только смогли. Квинт при этом бурчал что-то про «мерканское барахло». Единственное, чего Дар так и не понял, - чем стрелы выталкиваются, но отложил выяснение вопроса на потом. Элеана же нашла на полке большую печеную лепешку, подозрительно ее понюхала и разделила на четыре части. Одну часть она предложила троглодиту, который куда-то исчезал, а сейчас снова появился. Но тот проскрипел: «Моя поел» и беглецы разделили его порцию между собой. Дар пригляделся к каким-то темным пятнам и сгусткам, застрявшим в бороде их проводника, и решил, что приглядываться не стоило…

- Куда идти дальше? – задала Элеана вопрос, когда они разделались с едой. Троглодит верно принял этот вопрос на свой счет и затрусил по проходу дальше, внутрь башни. Дар шел следом, мимоходом поражаясь толщине стен – он видал средневековые замки на Земле, но там стены, по сравнению со здешними, были как перегородки в дешевой квартире. В конце прохода проводник с усилием повернул какой-то прут, и кусок монолитной на вид стены со скрежетом сдвинулся, открывая новый проход. Там вели вниз ступени очередной винтовой лестницы. Дар почувствовал, что винтовые лестницы он начинает тихо ненавидеть.

В отличие от тюрьмы с ее на удивление сухими коридорами, здесь несло сыростью, а ступени и стены были изъедены плесенью. Судя по гирляндам паутины, этим проходом не пользовались очень много лет. Паутина сгорала в пламени факелов, которые они прихватили из коридора, добавляя смрад паленой шерсти к затхлой вони сырости и уже привычной вони факельного жира. Когда они спустились, по прикидкам Дара, примерно на половину той высоты, на которой располагался вход в донжон, проводник неожиданно остановился. Дар едва не уткнулся в его спину.

- Ну, в чем дело? – спросил Дар троглодита, убедившись, что тот не собирается идти дальше.

- Прохода нет, - проскрипел тот. – Проход был – его закрыли. Хороший проход – нет.

- А какой проход есть?

- Есть плохой проход. Очень плохой.

- А ну пусти! – троглодит покорно посторонился, и Дар пролез вперед. Несколькими ступеньками ниже, проход был перегорожен толстой ржавой решеткой, боковыми сторонами уходившей в стену. Дар пригляделся к ней – никакой магической ауры не приметил, и крепко подергал из стороны в сторону. Решетка казалась вделанной намертво. Но поскольку не верить троглодиту оснований не было, оставалось предположить, что решетка выдвинута из стены и заклинена где-то внутри защелкой.

- Элеана, у вас нет заклинаний для того, чтобы убирать невидимые защелки?

- Что?

- Дорогу перекрывает решетка. Она, похоже, выдвижная, но закрыта на защелку из другого помещения.

- А, поняла… Нет, таких заклинаний я не знаю… Для телекинеза мне надо видеть предмет… А без видения – это высокий уровень, четвертый или пятый, я так не умею.

- А расплавить, разрезать?

- Расплавить я бы могла, но только с хранилищем… это артефакт такой, в котором можно обезличенную энергию запасать. А сама, на своих ресурсах, да еще сейчас... – могу тонкую проволоку пережечь, не больше… - голос Элеаны был виноватый.

- Ну, на нет, и суда нет… значит, будем искать плохой проход…

Дар обрисовал ситуацию спутникам, и они молча стали подниматься наверх.

- До сих пор всё складывалось даже чересчур хорошо, - размышлял Дар. – Где-то должно было не повезти. Ничего страшного, прорвемся и через «плохой проход».

Но самоутешение не очень помогало – то этого момента Дар как-то не задумывался над тем, что может застрять в роли пленника надолго. Шок от переноса в иной мир, эйфория от новых сил и возможностей, успехи первых шагов к освобождению, стремительный ход событий – все это просто не оставляло времени для лишних размышлений. Теперь же Дар впервые всерьез задумался над тем, какая же мощь им противостоит – магия, способная призывать людей и монстров из иных миров и создавать такие смертельные явления, как барьер в камере Элеаны. То, что он сумел этот барьер уничтожить, теперь уже не казалось Дару таким великим достижением – он хорошо понимал, что и тут ему элементарно повезло… Оставалась еще эта загадочная богиня, но судя по развитию ситуации, она далеко не всесильна. И открывать запертые замковые решетки не умеет…

Те же или иные сомнения терзали его спутников, но обратно в коридор у караулки беглецы выбрались в гораздо более мрачном настроении, чем покидали его. Дар попытался выяснить у проводника, что всё-таки означает «очень плохой проход», но успеха не имел. Посланник – если это был действительно он, индифферентно болтался в волосах троглодита. Голос в голове тоже молчал. Дар попытался вызвать память стражника, но тот явно далее входа в подземелье не бывал и том, что там находится, даже общего представления не имел.