Книга 1. Клан. Встать с колен

Старик же с каменным лицом молча шел вперед. Согласно кодексу Иссы он уже был

мертв. Слуга, не сумевший защитить своего господина и оставшийся при этом жить, подлежал немедленной смерти... И это знал он, и это знали все.

У самого шатра он бережно снял с всхрапывавшего жеребца бездыханное тело с

торчавшими стрелами и вошел внутрь.

Оказавшись в полумраке, в бледных клубах далеких южных благовоний, телохранитель

медленно преклонил колено и также бережно положил тело в центр шатра. И лишь после

этого, не поднимаясь, поднял голову, чтобы взглянуть в лицо своему господину.

- Это мой сын? - надо отдать должное Сульдэ, повелевавшим здесь и сейчас многими

тысячами людей, на его лице не дрогнул ни один мускул. - Это Урякхай? - старик молча

поклонился. - Как это случилось?

Слов между двумя старыми воинами, которые на протяжении почти пяти десятков лет

прикрывали спины друг друга, звучало мало.

- Это не королевская гвардия... Кто-то другой, - телохранитель провел рукой над

выступающими наконечниками, но не коснулся их. - Возможно дикие кочевники, но у них

странные стрелы... Наконечники их из гномьего металла.

Сульдэ понимающе кивнул. Стрелы с такими наконечниками их доспехи не держат.

- Странно, - тихо проговорил полководец. - Очень странно...

Гномы очень-очень редко продавали что-то из черного железа. И Сульдэ и его воин

прекрасно знали, что оружие из такой стали было не просто дорогим, а баснословно

дорогим. Поэтому, появление у каких-то нищего вида всадников большого числа стрел из

гномьего железа было очень важной новостью, которая однако не затмевала собой первую -

смерть Урякхая, его единственного сына и наследника. И это оба они прекрасно

понимали...

- Воины! - полководец еще только позвал, а два дюжих словно налитых мощью молодца

уже появились за спиной старика. - Сломайте ему хребет и бросьте его собакам! - не

сделавшего даже попытки защититься телохранителя мгновенно подхватили под руки и, подняв, потащили наружу. - Подождите..., - вдруг остановил их Сульдэ. - Пусть он умрет

без мучений! - в глазах старика полководец прочитал благодарность.

Уже там на улице, ему быстро и без всяких церемоний перерезали горло. Однако, даже у

мертвого воина на губах еще оставалась улыбка. Ему все же досталась казнь настоящего

воина, а не смерть безродного бродяги.

Старик же продолжал сидеть возле тела своего сына. Он молча раскачивался. Вперед -

назад, вперед - назад, вперед - назад и ... все это время тихо стонал - рычал.

- Сынок..., сынок..., - бормотал он, еле шевеля губами. - Сынок, могучий Урякхай, встань!

Хватит валяться, как изнеженная баба! Хватит тешить свою плоть! Твои руки сильны, могуче твое тело! - он положил руки на выпуклую грудь молодого мужчины, провел

пальцами по мышцам рук. - Твой лук ждет тебя, остро наточенные стрелы истосковались в

колчане... Сынок, ты слышишь меня? Урякхай? Очнись! Хочешь, и через час сотня

пленников будет казнена на алтаре бога войны? Шаманы вырвут их горячие сердца и

положат на алтарь..., - он с такой надеждой вглядывался в бездыханное тело словно ждал, что вот-вот мертвый сын встанет и обнимет его. - Хочешь, и десятки самых прекрасных дев

будут дни напролет ублажать тебя своими белыми телами? Одно твое слово, и нетронутые

мужчиной девы лягут под тебя? - Урякхай неподвижно лежал; мертвого не трогали все эти

мольбы. - Урякхай?! Сынок...

В этот момент внешний полог шатра колыхнулся и в переднюю часть протиснулась

высокая плотная фигура командира его телохранителей - первого меча тумена. Воин, с

трудом разглядев в полумраке темный силуэт своего господина, сразу же встал на правое

колено, и негромко произнес:

- Победоносный, передовой дозор обнаружил армию короля Роланда на той стороне реки.

Десятник насчитал около четырех тысяч тяжелой конницы и двух тысяч легкой пехоты.

Наконец, его глаза привыкли к полумраку, и телохранитель увидел, каким стал его

господин. За какие-то минуты с момента получения страшного известия пожилой но еще

крепкий мужчина превратился в разбитого старика.

- Найди тысячника Борхе и передай ему мое повеление, - на воина смотрело землисто

серое лицо с глубоко запавшими глазами с темными почти черными мешками под ними. -

Именем благословенного богами султана Махмура Великого Шаморского приказываю

тебе, Борхе и твоей тысяче, выступить и уничтожить все ольстерские отряды, нападающие

на наших фуражиров. Всех взятых живыми посадить на кол. Их предводителей доставить

ко мне..., - телохранитель внимательно слушал. - Пусть Борхе..., - у старика на мгновение

пропал голос и он засипел. - Борхе приведет мне того, кто убил моего сына. Любой, кто

приведет ко мне убийцу моего Урякхая, получит 2 килота золота..., - старик медленно со

вздохом поднялся и закончил. - И поднимай тумен... Пусть король Роланд познает силу

гнева бессмертных!

23.

Северные предгорья Турианского горного массива.

Земля клана Черного топора.