Книга 1. Клан. Встать с колен

Тут Тимур вспомнил, что за всеми этими утренними разговорами совершенно забыл про

торговца Мирчо. Тот еще в своей записке, а потом при встрече, говорил, что есть

возможность выкупить из долгового рабства нескольких гномов. Тогда, помниться, он

сильно удивился этому факту! Насколько он знал (об этом вечерними посиделками не раз

рассказывал в своих легендах старый Гордрим), настоящего "античного" рабства в этом

мире не существовало. Долгое же рабство ограничивало лишь личную свободы должника, но ни как не затрагивало все остальное... Однако, удивило Тимура другое - тот факт, что в

должниках были гномы! Кланы всегда, не раз говорили ему, выкупали своих. За любые

долги, которые вольно или невольно сделал гном, отвечал его клан. Гном мог в пьяном

угаре покалечить кого-то, что-то сломать. В любом случае старейшины клана его

выкупали... А тут, Мирчо рассказал о целом десятке гномов, долговые контракты которых

были выставлены на продажу.

- Идем, - он мельком взглянул на заметно подросшую стену и еще раз подивился

количеству зевак, стоявших на другой стороне улицы. - Только сначала на рынок, а уж

потом есть, - лица у обоих гномов сразу же вытянулись и стали зверско напоминать

вытянутые лошадиные морды. - Ничего, потерпите!

До рынка было идти "всего ничего". Поэтому закутка, про который ему рассказал Мирчо, они добрались довольно быстро. Действительно, здесь возле стены прямо на мостовой

сидело пятеро гномов с каменным выражением на лицах. Еще пятерых рядом почему-то не

было.

- Кром! - поглаживавший брюхо гном сразу же подошел. - Бери брата и дуй к ним, - он

кивнул на сидельцев. - Поспрашай бедолаг... Кто такие? Из каких кланов? За что попали в

долговую кабалу? Почему клан их не выкупает? Короче, я хочу знать все! Понял?!

- Хорошо, мастер! - в этот раз на нем был облегченный доспех, поэтому его кивок головой

не сопровождался угрожающим громыханием железа. - Спросим.

Сам же Тимур пошел поговорить с хозяином всего этого "цирка". Вернулся он почти

через час и в довольно отвратительном настроении. Хозяин, торговец из срединных земель, хотел получить за них деньгами и сразу. Об обмене он и слышать ничего не хотел. У

Тимура же местной монеты было не так много, чтобы ее тратить...

- Ну? - если честно, парень решил уже махнуть на этих гномов рукой. - Что узнали?

Они отошли в сторону, чтобы им никто не помешал.

- Говорят, что пятерых еще утром клан выкупил. Эти же из разных кланов. Вон те трое из

клана Железного молота, - он показал рукой на державшихся вместе трех гномов. - Сказали, что сильно накостыляли королевской страже где-то на юге, ну а суд впаял им

максимальный штраф. Это почти десять золотых! - Тимур присвистнул; судья явно не

поскупился, присудив за побои, пусть и тяжелые, штраф в размере недельного дохода

такого городка, как Вильков. - Этот клан такой же как и мы были... Нищий, словом, - с

горечью проговорил Кром. - Вон то, толстый - любитель пожрать, совсем как и мы, - там, действительно, сидел гном просто монументальных пропорций, по крайней мере в области

брюха. - В одной из таверн сожрал почти на две серебрушки! - в его голосе прозвучало

самое искреннее восхищение. - И как в него только столько смогло влезть?! - брюхо у того

было внушительным. - Говорит, клан должен за него заплатить, а когда не знает...

Последний странный какой-то, - Кром понизил голос. - Совсем старик. Худой и кашляет

постоянно. Похоже, не жилец, - последний в этой шеренге прислонился спиной к стене и

дремал. - Со мной не стал говорить. Обозвал дылдой и дурнем, - судя по всему Кром не

шуточно обиделся на него. - Сказал, что со мной говорить не будет!

Тимур медленно прошелся перед сидевшими гномами, присматриваясь к ним.

"Необычная компания, - мелькало у него в голове. - Трое любителей подраться, один

обжора и еще молчун. И на кой они мне?! Хотя...". Он остановился перед троицей. Что-то

странным ему показалось в них... Вроде внешность, одежда - все обычное, не

привлекающее внимание. Вот! Двое вели себя так, словно старались защитить третьего.

- Выкупи нас, господин, - вдруг попросил его один из троицы, лицо которого было

скрыто глубоким капюшоном. - Иначе нас вывезут на юг..., - к слову там гномов особо не

любили.

- А зачем мне это? - сейчас он, действительно, не понимал, зачем ему они нужны. - Мне

нужны воины, каменщики, кузнецы, а что умеете вы? - веяло от них какими-то если не

неприятностями, то уж проблемами точно.

Гном, лицо которого было скрыто капюшоном, коснулся головы, будто намеревался

показать лицо, но его остановили двое других. Тимур посмотрел на это все и непонимающе

пожал плечами.

- Эй, а со мной говорить будешь? - пройди мимо обжоры, Тимур присел на корточки

перед старым гномом. - Я Колин, уважаемый, из клана Черного топора. Я могу выкупить

тебя из кабалы.