Книга 1. Клан. Встать с колен

голове. Все эти долгие и тянущиеся дни в пути практически непрерывно шел мерзкий

холодный дождь, который в полный голос заявлял, что осень вступила в свои права. Дорога

и так не блиставшая своим видом, вообще, превратилась в непролазное болото, высасывая

из людей и лошадей последние остатки сил и тепла. Словом, граф смог прийти в себя лишь

только в крупной таверне, находящейся на пересечении нескольких торговых трактов.

- Лафает, черт, - он с кряхтением вытянулся в кресле, стоявшем возле большого даже по

мерках замка камина. - Дождь еще не закончился?

Тот лишь поморщился и начал стягивать с себя полностью промокающий после выхода

на улицу плащ.

- Еще идет, граф, но кажется, немного слабеет, - они уже давно общались без церемоний; выматывающая дорога их сблизила. - Кстати, посмотрите на этих бродяг, - лейтенант

кивнул на несколько мужиков откровенно бандитского вида, которые прошли через весь

зал и исчезли за неприметными дверьми. - За те пару дней, что мы сохнем тут, я заприметил

уже с десяток таких рож и все они отсиживаются там... Слуга тут мне шепнул, что все это

время они лишь пьют и едят.

Фален махнул рукой на эти подозрения.

- Бросьте лейтенант! Даже если это так и они, действительно, промышляют на большой

дороге и что с этого? В лесу, знаете как не сладко и они тоже хотят немного тепла... как и

мы, - он протянул ладони к теплу и довольно поморщился. - Думаю, даже если дождь завтра

не утихнет, все равно придется выезжать. Кузен ждет ответа.

Однако, выехать им пришлось все же чуть раньше и причиной этому был отнюдь не

дождь! Когда граф наконец с сожалением покинул свое кресло и направился в свою

комнату, которую делил вместе с лейтенантом, то "краем уха" услышал отрывок одного

любопытного разговора, который очень многое изменил.

- Хозяин... Где тебя носят, черти?! Хозяин!

- Конечно-конечно,

- Сколько с нас? И внимательно считай...

- Золотой, всего лишь один золотой за целых два дня постоя для двух дюжин человек и

еды и питья.

- Ты просишь золотой?

- Но, господин, меньше никак нельзя... А моим девочками... Они вам понравились?

- Хорошо, жадная твоя морда!

Фален чуть замедлил шаг, словно был сильно пьян и осторожно выбирал дорогу. Ему

удалось заметить, что с трактирщиков разговаривал как раз один из тех бандитского вида

мужиков, которых приметил лейтенант. В этот момент тот бросил на прилавок какой-то

темный почти черный кусок металла, который по внешнему виду ну никак не напоминал

золотистый кругляш.... Граф замер. На прилавок с мелодичным звоном упал тот самый

наконечник, из-за которого он и поперся через непролазную грязь в эту дыру на макете

короля.

- Надеюсь, одного "топорика" хватит?

- Да, господин, - в голосе трактирщика, к удивлению Фалена послышалась несказанная

радость, словно ему вручили не кусок металла а мешочек с драгоценными камнями. -

Конечно, хватит, господин.

Если бы этот разговор слышал Тимур, то был бы не слабо удивлен тем, что его план с

введение оборот своих железных топориков в качестве эквивалента мелкой монеты

сработал не так как он планировал. "Топорик" гномьей ковки оказался настолько

востребованным, что его стоимость уверенно поползла вверх и кое-где даже начала теснить

золотые соверены.

- Хорошо... Тогда собери нам в дорогу что-нибудь пожевать... до этого Вилькова еще

чапать и чапать.

Больше Фален уже ничего не услышал, да ему было и не зачем. В этот самый момент ноги

его словно сами внесли на второй этаж таверны и втолкнули в свой номер.

- Лафает, так их всех растак! - вытянувшийся на кровати лейтенант одним махом взлетел

и встал на ноги. - Поднимай своих орлов, мы отправляемся! - лицо у того резко втянулось от

удивления. - Это головорезы из таверны тоже едут в Вильков. Что-то слишком много

совпадений для этого чертового городишки!

Выбраться из таверны им удалось лишь через несколько часов, когда их нежданные

попутчики уже умчались. Догнать же их не представлялось возможным. Дорога даже не

думала просыхать под едва пробивающимися через облака лучами солнца.

- Я сейчас сдохну, - пробормотал граф, держась в седле из последних сил; гвардейцы, скачущие чуть позади, выглядели не лучше, ведь приходилось еще тащить на себе полый

комплект доспехов. - Лейтенант! - вдруг встрепенулся он, начав жадно втягивать воздух

носом. - Вы чувствуете? Дым?

Тот тоже встрепенулся и привстал на стременах. Действительно, ощутимо тянуло

дымком. А вскоре показались и городское предместье, которое как потом выяснилось и

было самим городишком.

Единственное, что волновало всех когда копыта их лошадей коснулись городской

мостовой, это где очередная таверна, чтобы попытаться хотя бы не на долго вытянуть ноги

и промочить горло. Однако, у жеребца графа почему-то было совершенно другое мнение и

он по необъяснимой причине свернул в какой-то узкий проулок. Следом за командиров

свернул и остальной отряд; гвардейцы решили, что граф что-то понадобилось именно

здесь.