Книга 1. Клан. Встать с колен

самые образованные наставники. Одним из них был Теодор Ридрих - непревзойденный

знаток других стран и проживающих в них народов, сумевший пройти весь континент с юга

на север. Именно он и был для юного Фалена источником его знаний внутреннем

устройстве гномьих кланов, а соответственно и причиной его непонимания...

"Почему? - он прекрасно помнил легкую и скорее даже панибратскую манеру общения

Колина и со старейшиной клана - вечно угрюмым и тяжелым на руку кузнецом. - Он же для

него обычный пацан! Я спрашивал... ему не полных двадцать зим".

Глубоко усвоенные знания о жесткой сословной структуре гномьего общества, непререкаемом авторитете старейшин и безусловном им подчинении со стороны рядовых

гномов буквально вопили о неправильности поведения Колина!

"А тут что? Они ему в рот смотрят! А эти странные идеи, которые сыпятся из него, как из

"рога изобилия"? - граф вдруг прекратил расчесывать гриву жеребца и запустил руку в

карман кожаной жилетки. - Учудил ведь подарок..., - его рука вытащила, действительно, необычный предмет - крошечный по сравнению с его кинжалом нож, лезвие которого

могло складываться и поэтому не нуждалось в ножнах. - С этим..., - с другой стороны ножа

с лезвием из черной стали, складывалась небольшая изящная ложка. - Хм... Как он тогда его

назвал швейцарским. Интересно, что это такое?".

Однако, вопрос этот так и остался риторическим, потому что, наконец-то, наконечники

для стрел, эти пресловутые топорики, были уложены в плотно набитые седельные мешки и

надежно приторочены к седлам лошадей гвардейцев.

- Все готово, - судя по нетерпению лейтенанта и блеску в глаза, в мыслях он уже скакал во

весь опор к границе, где их ждали конный отряд союзных племен. - Можно отправляться.

Нетерпение лейтенанта, да и остальных тоже, объяснялось довольно просто.

Прискакавший в ночь гонец из Ольстера принес дурные вести, которые, как догадался граф, уже распространились среди его отряда. Словом, все уже знали, что войска Шамора

перешли границу тремя крупными группами и уже пали две приграничные крепости, а их

защитники были вывешены на стенах.

- Вынужден вас огорчить, мой друг, - с Лафаетом он, действительно, сблизился; тот

разительно отличался от всей придворной приторной толпы, которая не так давно окружала

графа. - Вы со своим десятком остаетесь здесь, - лейтенант, еще секунду назад, рвавшийся в

дорогу, замер. - Не надо ничего говорить! Это приказ короля. Клан остается нашим

союзников и нуждается в помощи.

Вся ярость обуревавших Лафаета в это мгновение эмоций, легко читалась на его лице. И

"послать их всех к черту и броситься на помощь королю", пожалуй, проявлялось сильнее

всего!

- Знаешь, Лафает, то что я скажу тебе скорее всего не понравиться... Мне бы это тоже не

понравилось, но это так. Ни ты, ни я, ни кто из этих славных ребят, - он кивнул на

собиравшихся в дорогу гвардейцев. - Ничего не изменят в этой войне! Там, на границе, мы

всего лишь еще два - два с половиной десятка мечей, которые Шамор даже не почувствует,

- лейтенант потемнел лицом, но глаза выдавали его - он был согласен с этим. - Однако, вот

это, - граф выразительно хлопнул рукой по притороченному к седлу мешку с

наконечниками. - Уже может кое-что решить, если все сделать с умом. Ты понимаешь, о

чем я говорю? - тот кивнул головой. - Сейчас нам нужны эти наконечники... Нам нужно

новое оружие, много оружия, а его может дать только клан..., - лейтенант опустил голову и

сразу же поднял ее. - Сообщи своим людям!

Лафает с досады дал коню шенкелей и от сильного рывка чуть не снес со своего пути

что-то тащивших мужиков.

- Уезжаете? - в этот момент со спины подошел Тимур, так и не сумевший стереть с лица

недовольство. - Может все-таки еще на день задержитесь? - стройка катастрофически

буксовала из-за нехватки рабочих рук и на солдат у парня были серьезные виды. - Ваши

гвардейцы бы нас здорово выручили...

Они стояли возле уже почти законченной стены, полностью перекрывавшей вход в

долину и подземный город клана. Всем своим видом - пятиметровой высотой, толщиной в

несколько крестьянских повозок, она внушала уважение и безопасность. Не хватало лишь

створок ворот, которые думали вешать чуть позже.

- Нет, - граф был непреклонен. - Если верить гонцу, мы уже опаздываем... Нам пора. До

встречи, ...мастер Колин! - Фален улыбнулся, увидев искреннее удивление на лице гнома.-

И судя по твоей неуемной энергии, я не удивлюсь, если к следующей нашей встречи, на

твоей голове будет тиара подгорных владык...

Тут он лихо гаркнул и, только ждавший этого отряд порысил в сторону проема в стене.

Оставшиеся солдаты молча провожали их взглядом, ни чем не выдавая своего неистового

желания оказаться рядом со своими боевыми товарищами.

- Вот нас и стало меньше, - тяжело вздохнул Тимур, когда последний всадник пересек

линию стены. - А сделать нам еще нужно до хр..., - он вновь вздохнул, оглядывая фронт