Книга 1 Маг. Мера силы ноль

— Так ты всё-таки решил проверить своего Слона на мне? — она улыбнулась краешками губ, но была внимательной. — Вижу, что ты всё понял, радует, что хоть у тебя и пара извилин, но ты ими пользуешься получше многих. Тебе туда, — указала она в сторону нужного мне каравана, а сама прибавила скорости и поскакала дальше, но потом остановилась, развернулась, и я едва разобрал ее слова: «Я сама тебя найду».

Пристрелить бы её, и половина проблем была бы решена. Нет её — нет угрозы для клиента. Но Изула мне помогла, а я обещал, что до конца пути буду ей подчиняться. Не её вина, что я ходячий маяк, сигнализирующий наше местоположение для её противников. Вот и решила она держаться от меня на расстоянии, да присматривать… Если через меня захотят выйти на неё, то мне не повезло, я лишь приманка, наживка, а она уходит с другим караваном. Сам бы так поступил, но на душе всё равно противно… Может, пронесёт? Есть ли у Ольги или её ближайшего окружения возможность узнать, что я тут? Наверное, есть, раз Изула не исключает такого варианта.

Я целенаправленно направился искать погонщика в нужном мне караване, чтобы он помог мне определиться. Представился как Саклау, то есть защитник. Не с первого раза, но он понял, о чём я говорю, и направил меня к другому погонщику. Так я и ходил от одного к другому, пока всё-таки не нашёл нужного. Он сопроводил меня главному со второй мерой, чтобы там подтвердили моего найма.

Через два часа караван был готов и начал понемногу выдвигаться вперёд. Изула была права: меня отправят в хвост каравана — пыль глотать. А куда ещё девать новенького, который ничем себя не зарекомендовал и на что способен — неизвестно? Нас сопровождало четыре погонщика и пара десятков первушников. Пока караван собирался, я видел, что количество охранения было как-то многовато, но не придал этому значения, но когда караван полностью выдвинулся, и я заметил, что всё собранное охранение распределилось вдоль каравана, и даже часть его не останется здесь, то это уже меня насторожило… неприятный звоночек. Если в караване такое количество охранения, значит, есть от кого охранять.

Во время движения мне представилась возможность оценить качество «воинов» каравана. Оно состояло в большинстве своём из первушников, а на них у меня надежды не было, особенно, если верить Изуле, в части нападения на нас по указке правящей элиты Лавроша со стороны местных наёмников. Рабы — они и есть рабы. Смотрели себе под ноги и тихонько переговаривались между собой, их вообще ничего не волновало. Куда сказали идти — туда и пошли. Погонщики от них в этом плане мало чем отличались. Основное вооружение — это копья и щиты, лишь у одного погонщика я заметил меч со щитом.

Через час движения я поднялся на ближайший бархан и осмотрелся кругом с помощью бинокля. Вдали заметил движение ещё одного каравана, и первая мысль, которая промелькнула у меня в голове, что в нём движется Изула. В окружающей пустыне хватало живности и растительности, но ничего подозрительного я не заметил. Где-то было видно, как песок поднимается и закручивается, но не похоже было, что это кто-то там скачет, скорее, ветер. Осмотревшись, я стал догонять караван. То, что я отлучился — заметили, но это кого-то волновало? Нет! Пропаду я тут, и даже не вспомнят: каждый сам по себе. Отличная у нас охрана.

Каждый час я старался подниматься как можно выше, чтобы осмотреться, мне никто не мешал. После очередного осмотра прискакал вторая мера верхом на ящере и что-то нашим погонщикам сообщил, после чего он вернулся, а вот охрана радостно засуетилась. Привал, что ли?

Привал был короткий, не больше получаса, во время которого я замечал некоторые перестроения в караване. Вообще наш караван был метров 250 в длину во время движения. Основные животные с виду обычные верблюды. Цель остановки я понял, когда к главе нашего каравана подошла небольшая группа. С такого расстояние мне плохо было их различить, я хотел подняться повыше и с помощью бинокля их рассмотреть, но тут наши погонщики засуетились, требуя от меня, чтобы я караван не покидал и стоял рядом со всеми.

Нарушать местные правила не хотелось на пустом месте, и я их послушал. В этой группе были какие-то низкорослые люди с хвостами, да и передвигались они как-то странно. Если я правильно понял, то это местные Гунганы – раса, обитающая в пустыне. Если караван движется через их территорию, то, должно быть, прибыли взять плату за проезд.

После непродолжительного общения гунганы удалились вместе с десятком навьюченных верблюдов, и караван стал готовиться к дальнейшему движению. Теперь мне стало понятно, почему местное охранение вело себя довольно беспечно — за проезд заплатят и от местных можно не ждать нападения.

Лишь ближе к вечеру мы добрались до оазиса, где и остановились на ночлег. За всё это время происшествий не было. Я наблюдал за окружающей обстановкой и поведением первушников. Они были выносливыми: за весь день движения я ни разу не видел, чтобы кто-то из них доставал сухпоёк или пил воду.